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versales brunes, et la face interne deux 

 grandes taches noires; il porte cinq ou six 

 petites bandes sur les cuisses. Celte espèce 

 habite l'Egypte, et probablement toute la 

 partie septentrionale de l'Afrique. 



Le C/iAT DU Bengale , Felis beugalemis 

 Desm., Felis torquata Fr. Cuv., le Chai du 

 IVépaul dumènie. — Il est de la taille du Chat 

 ordinaire; son pelage est d'un gris fauve 

 en dessus , blanc en dessous ; son front est 

 marqué de quatre lignes longitudinales bru- 

 nes, et les joues de deux; il a un collier sous 

 le cou et un autre sous la gorge ; des taches 

 brunes et allongées s'étendent sur son dos; 

 ses pieds et son ventre sont mouchetés de 

 brun, et sa queue est brunâtre, avec des an- 

 neaux peu apparents. On le trouve au Ben- 

 gale. Peut-être faudra-t-il réunir à cette 

 espèce : 



Le Chat a taches de rouille, Felis rubi- 

 ginosa de M. Isidore GeofTroy. — Sa taille est 

 un peu moindre que celle de notre Chat 

 domestique, et sa queue forme environ le 

 tiers de sa longueur totale. Son pelage est 

 d'un gris roussâtre en dessus et sur les 

 flancs, blanc en dessous ; il a sur le dos trois 

 lignes longitudinales; les taches des flancs, 

 de couleur de rouille , sont disposées en sé- 

 ries également longitudinales. Les taches 

 ventrales sont noirâtres, disposées en ban- 

 des transverses , irrégulières. La queue est 

 de même couleur que le fond du pelage , 

 mais sans taches. Ce Chat a été trouvé par 

 Bélanger, dans les bois de Lataniers des en- 

 virons de Pondichéry. 



Le Chat domestique , Felis catus Linn. — 

 Cet animal est trop connu pour qu'il soit né- 

 cessaire d'en faire la description ; mais il n'en 

 est pas de même de son type. Le Chat sauvage 

 a le pelage d'un gris brun, un peu jaunâtre 

 en dessus, d'un gris jaune-pâle en dessous; 

 il a sur la tête quatre bandes noirâtres qui 

 s'unissent en une seule plus large, régnant 

 sur le' dos ; des bandes transverses très la- 

 vées sur les flancs et les cuisses; du blanc 

 autour des lèvres et sur la mâchoire infé- 

 rieure ; le museau d'un fauve clair; deux 

 anneaux noirs prés du bout de la queue qui 

 est également noir , ainsi que la plante des 

 pieds. Il a 22 pouces (0™, 596 ) de longueur, 

 non compris la queue, c'est-à-dire qu'il est 

 un peu plus grand que la variété domes- 

 tique. 



CTÏA 



4i: 



Malgré sa petite taille, on retrouve, dans le 

 Chat sauvage, toutes les habitudes des gran- 

 des espèces. Il vit, isolé dans les bois, de la 

 chasse active qu'il fait aux Perdrix, aux Liè- 

 vres, et à tous les autres animaux faibles; 

 il grimpe sur les arbres avec agilité et dépose 

 ses petits dans leur tronc caverneux. Chassé 

 par les Chiens courants , il se fait battre et 

 rebattredans les fourrés, absolument comme 

 le Renard; puis, lorsqu'il est fatigué, il s'é- 

 lance sur un arbre, se couche sur une grosse 

 branche basse, et, de là, il regarde fort tran- 

 quillement passer la meute, sans s'en met- 

 tre autrement en peine. Autrefois, il était 

 commun dans toute la France ; mais, depuis 

 une cinquantaine d'années, il y devient fort 

 rare, et l'on ne le trouve plus guère que dans 

 les grandes forêts. 



De cette espèce, et peut-être de son croi- 

 sement avec le Chat ganté, sont provenues 

 les nombreuses variétés de Chats domesti- 

 ques qu'on peut, à l'imitation de Linné, 

 classer en plusieurs races, savoir : lo Le Chat 

 domestique tigré , Felis Calus domesticus 

 Linn. , 2° le Chat des Chartreux , F. C 

 cœruleus Linn. , 3° le Chat d'Espagne , 

 F. C. Iiispanicus Linn. , 4° le Chat d'An- 

 gora, F. C. angorensis Linn. , 5° le Chat 

 rouge de Tobolsk de Gmelin, 6° le Chat de 

 Chine à oreilles pendantes, 7° le Chat ma- 

 lais de Piaffles , sans queue ou avec une 

 queue noueuse. Une singularité inexplica- 

 ble , c'est que tous les Chats marqués de 

 trois couleurs, jaune, noir et blanc, sont 

 des femelles. 



Buffon a évidemment chargé de sombres 

 couleurs le portrait du Chat, pour faire va- 

 loir celui du Chien. Cet animal est d'un ca- 

 ractère timide ; il devient sauvage par pol- 

 tronnerie, défiant par faiblesse, rusé par né- 

 cessité , et voleur par besoin. Il n'est jamais 

 méchant que lorsqu'il est en colère, et ja- 

 mais en colère que lorsqu'il croit sa vie me- 

 nacée; mais alors il devient dangereux, 

 parce que sa fureur est celle du désespoir , 

 et qu'alors il combat avec tout le courage 

 des lâches poussés à bout. Forcé, dans la 

 domesticité, de vivre continuellement en 

 société du Chien , son plus cruel ennemi, sa 

 méfiance naturelle a dû augmenter, et c'est 

 probablement à cela qu'il faut attribuer ce 

 que Buffon appelle sa fausseté, sa marche in- 

 sidieuse, etc. Il a conservé de son indépen- 

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