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(lance tout ce qu'il lui en fallait pour assu- 

 rer son existence dans la position que nous 

 lui avons faite, et si l'on rend cette position 

 meilleure, comme à Paris, par exemple, où 

 le peuple aime les animaux , il abandon- 

 nera aussi une partie de son indépendance 

 en proportion de ce qu'on lui donnera en 

 affection. La Chatte , plus ardente que le 

 mâle, entre communément en chaleur deux 

 fois par an , en automne et au printemps ; 

 elle porte 55 à 56 jours, et ses portées ordi- 

 naires sont de 4à 6 petits. Ces animaux vi- 

 vent ordinairement de 10 à 15 ans. 



Section II. Chats d'Amérique. 



Le Jaguar , Felis onça Lin. , le Tigris 

 nmericanus Boliv. , YOnza des Portugais, 

 le Tlailanqui-oceloil d'Hernandès , le Va- 

 giiaréié d'Azara , la grande Panthère des 

 fourreurs. — Après le Tigre et le Lion, cet 

 animal est le plus grand de son genre.D'Azara 

 dit en avoir mesuré un qui avait six pieds 

 (1"», 949} de longueur, non compris la queue, 

 qui elle-même était longce de vingt-deux 

 pouces (0m,59G). Son pelage est d'un fauve 

 vif en dessus, semé de taches plus ou moins 

 noires, ocellées, c'est-à-dire formant un 

 anneau plus ou moins complet, avec un 

 point noir au milieu. Ces taches sont au 

 nomhre de quatre ou cinq par lignes trans- 

 versales sur chaque flanc ; quelquefois ce 

 sont de simples roses ; elles n'ont jamais une 

 régularité parfaite, mais sont constamment 

 pleines sur la tête, les jambes, les cuisses 

 et le dos, où elles s'allongent tantôt sur deux 

 rangs , tantôt sur un seul. Le dessous du 

 corps est blanc , avec de grandes taches ir- 

 régulières, pleines et noires ; le dernier tiers 

 de la queue est noir en dessus , annelé de 

 blanc et de noir en dessous. (^oj/ez l'atlas de 

 ce Dictionnaire, Mammifères, pi. 8. ) Il en 

 existe une espèce lus petite , flgurée par 

 Smith. Sa couleur est plus pâle et plus cen- 

 drée , et ses mœurs paraissent plus féroces. 



Le Jaguar est répandu depuis le Mexique 

 exclusivement, jusque dans le sud des Pam- 

 pas de Buenos-Ayres , et nulle part il n'est 

 plus commun et plus dangereux que dans ce 

 pays, ftlalgré le climat presque tempéré et 

 la nourriture abondante que lui fournit la 

 grande quantité de bétail qui paît en liberté 

 dans les plaines, il y attaque très souvent 

 l'homme ; tandis que ceux du Brésil, de la 



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Guiane et des parties les plus chaudes de 

 l'Amérique fuient devant lui, à moinsqu'ils 

 n'en aient été attaqués. Les bois marécageux 

 du Parana , du Paraguay et des pays voisins, 

 sont peut-être les endroits où ils sont le plus 

 multipliés, et où les accidents sont le plus 

 fréquents ; ils étaient encore si nombreux au 

 Paraguay, après l'expulsion des jésuites, 

 qu'on y en tuait deux mille par an , selon 

 d'Azara. Aujourd'hui le nombre en est con- 

 sidérablement diminué. Cependant, au Bré- 

 sil et dans la Guiane, presque régulièrement 

 au lever et au coucher du soleil , on entend 

 leur cri retentir à une très grande dislance ; 

 il consiste en un son flùté, avec une très forte 

 aspiration pectorale, ou bien, quand l'animal 

 est irrité, enunrâlement profond qui se ter- 

 mine par un éclat de voix terrible. Le Jaguar 

 se plaît particulièrement dans les esters et 

 les grandes forêts traversées par des fleuves, 

 dont il ne s'éloigne pas plus que le Tigre, 

 parce qu'il s'y occupe sans cesse de la chasse 

 des Loutres et des Pacas. Comme le Tigre, il 

 nage avec beaucoup de facilité, et va dormir, 

 pendant le jour, sur les îlots , au milieu des 

 touffes de joncs et de roseaux. Il pèche , dit- 

 on , le poisson, qu'il enlève très adroitement 

 avec sa patte. Il ne quitte sa retraite que la 

 nuit , s'embusque dans les buissons , attend 

 sa proie, se lance sur son dos en poussant un 

 grand cri , lui pose une patte sur la tète, de 

 l'autre lui relève le menton, et lui brise ainsi 

 le crâne sans avoir besoin d'y mettre la dent. 

 Il est d'une force si extraordinaire, qu'il 

 traîne aisément dans un bois un Cheval ou 

 un Bœuf qu'il vient d'immoler. Il attaque 

 les plus grands Caïmans ; et s'il est saisi par 

 eux , il a l'intelligence de leur crever les 

 yeux pour leur faire lâcher prise. 



En plaine, le Jaguar fuit presque toujours 

 devant l'homme, et ne fait volte-face que 

 lorsqu'il rencontre un buisson ou des herbes 

 hautes dans lesquels il puisse se cacher. 

 On prétend qu'il vit en société avec sa fe- 

 melle , ce qui ferait exception parmi les ani- 

 maux de son genre. Quoique grand , il 

 grimpe sur les arbres avec autant d'agilité 

 que le Chat sauvage , et fait aux Singes une 

 guerre cruelle. La nuit , rien n'égale son 

 audace ; et, sur six hommes dévorés par les 

 Jaguars, à la connaissance de d'Azara, deux 

 furent enlevés devant un grand feu de bi- 



