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suivi bien des lacunes dans leurs notions 

 sur le C/ieiromj/9; aussi, grâce àlasingularité 

 de ses caractères.la diversité d'opinion qui s'é- 

 laitéievée entreGmelin et Schreber s'est-elle 

 continuée chez leurs successeurs. MM. E. 

 Geoffroy et Cuvier d'une part, deBlain- 

 ville et Is. Geoffroy de l'autre , ont sur- 

 tout pris part à ce débat, les deux premiers 

 continuant à rapporter l'Aye-Aye à l'ordre 

 des r.ongeurs , et les deux autres au con- 

 traire les rapprochant des Lémuriens dans 

 l'ordre des Quadrumanes ou Primates ; ce 

 qui nous oblige à développer ses princi- 

 pales particularités caractéristiques , un peu 

 plus que s'il s'agissait de l'un de ces genres 

 nombreux dont tout le monde interprète uni- 

 formément les traits organiques. 



La peau bourrée d'un Cheiromys , la tête 

 osseuse et quelques os des membres, tout 

 du môme sujet, sont les seules parties 

 connues , et au moyen desquelles a dû être 

 établie l'histoire zoologique de cette singu- 

 lière espèce. Nous avons déjà indiqué la phy- 

 sionomie de quelques unes de ces parties. Il 

 importe de signaler aussi la grosseur de la tête, 

 dont la forme arrondie , surtout dans sa par- 

 lie crânienne, dénote un cerveau considéra- 

 ble; la position terminale des narines; l'ab- 

 sence de fissure verticale au milieu de la 

 lèvre supérieure ; l'ampleur des conques au- 

 ditives fort minces et ouvertes en avant; deux 

 mamelles seulement, placées à la région in- 

 guinale ; la nature du pelage composé de 

 deux sortes de poils , les uns soyeux, 

 quoique rudes, longs et lisses, les autres lai- 

 neux et composant une sorte de bourre à la 

 base des premiers ; enfin la queue longue, et 

 que les poils, fort longs eux-mêmes , ren- 

 dent touffue, mais non distique. Quant aux 

 membres, au crâne et aux dents, ils méri- 

 tent que nous nous y arrêtions davantage. 



Les membres antérieurs ont cinq doigts 

 comme les postérieurs, mais la forme en est 

 assez différente. Le radius et lecubitus sont 

 distincts dans toute leur longueur, et leur 

 forme rappelle celle des mêmes os chez les 

 Quadrumanes. Le carpe montre aussi, entre 

 ses deux rangées, l'os intermédiaire que pré- 

 sentent un grand nombre d'animaux du 

 même ordre, et qu'eux seuls ont offert 

 jusqu'ici. Les doigts sont allongés, principa- 

 lement l'annulaire ; le médius, après lui le 

 plus long , est remarquable par son extrême 



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gracilitéjl'annulaire dépasse un peu l'index, 

 et le pouce, quoique écarté, n'est pas réel- 

 lement opposable. Au contraire, celui des 

 membres postérieurs l'est complètement, et, 

 comme chez les Lémuriens, le second orteil 

 a son ongle plus effilé que celui des autres 

 doigts. Le tarse est un peu allongé. 



Un des principaux caractères du crâne 

 consiste dans l'état complet du cercle orbi- 

 taire , et ce caractère, joint à plusieurs de 

 ceux que présente la même partie du sque- 

 lette, eût été plus que suffisant pour faire 

 ranger l'Aye-Aye parmi les Quadrumanes. 

 La considération des membres nelaissaitnon 

 plus aucun doute à cet égard ; mais un autre 

 caractère dont nous n'avons point encore 

 parlé , fit négliger à quelques naturalistes 

 toute la valeur de ceux-ci ; nous voulons 

 parler du système dentaire. On verra, à l'ar- 

 ticle MAMMALOGiE dc cc Dictiounairc , toute 

 l'influence , tantôt juste , tantôt exagérée , 

 qu'a eue, sur la science, l'emploi carac- 

 téristique des dents ; et l'Aye-Aye est un 

 des exemples les plus remarquables de celte 

 influence. 



Il est dépourvu de canines, et, semblable 

 aux Rongeurs , il présente en avant, supé- 

 rieurement et inférieurement , une paire de 

 fortes incisives séparées des molaires par un 

 espace vide comme celui qu'on nomme la 

 barre chez ces animaux. Les molaires elles- 

 mêmes ont quelque chose de celles des Ron- 

 geurs ; on en compte quatre paires en haut 

 et trois en bas , toutes à couronnes mousses 

 et comparables, jusqu'à un certain point, à 

 celles des Écureuils. M. de Blainville {Os- 

 léotjmphie des Lcmtirs ) et G. Cuvier (Règne 

 animal) ont fait connaître les caractères os- 

 téologiques des Cheiromys , et l'on sait, par 

 ce que nous avons dit plus haut, comment 

 chacun d'eux a cru devoir les interpréter. 



Lacépède, Illiger, Ogilby , etc. , ont regardé 

 \eCheiromys comme un lien entre les Qua- 

 drumanes et lesDidelphespédimanes; mais 

 c'est exclusivement sur l'analogie entre 

 quelques uns des caractères harmoniques 

 de ces animaux que repose toute cette ana- 

 logie ; et les véritables différences classiques 

 qu'on leur reconnaît doivent, au contraire, 

 les enfaire séparer.Tout justifiedoncle rap- 

 prochement fait par Schreber, et accepté par 

 MM. de Blainville , Is. Geoffroy et quelques 

 autres naturalistes, entre ïeClteiromys et les 



