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sont endormies à la surface de l'eau ou 

 qu'elles y viennent pour respirer. Dans les 

 mers du Sud, des plongeurs habiles proQ- 

 tent de ces moments favorables pour arriver 

 sous les Tortues , et parviennent ainsi à 

 les saisir. On dit aussi que, sur la côte de 

 Mozambique , à la Chine et sur quelques 

 points de la mer des Indes, on s'empare de 

 ces animaux à l'aide de certains Poissons, 

 nommés, pourcetle raison, Pohio/ispéc/iears. 

 Christophe Colomb availdéjà signalé ce fait; 

 et Commerson , Aliddleton et Sait assurent 

 l'avoir également constaté ; d'après Sait , ce 

 poisson est le Rémora {voyez echeneis). 

 Lorsque ce voyageur était, en 1809, comme 

 consul anglais, sur la côte de Mozambique , 

 l'évêque lui ayant fait présent d'un de 

 ces poissons, tous les habilans lui dirent que 

 l'espèce en était employée à la pèche des Tor- 

 tues. S'il faut l'en croire, on attache VEclie- 

 neis au bateau par une corde , et, dès qu'on 

 voit une Tortue , on le jette à l'eau pour 

 qu'il aille aussitôt se fixer, par la ventouse 

 dont sa tète est garnie, au reptile pélagien 

 dont on veut s'emparer ; et comme VEclie- 

 nein ne manque pas son coup, il devient 

 aisé, en tirant la corde, de ramener à bord 

 le poisson et le reptile. 



C'est aussi vers les bords de la mer 

 Rouge que Pline fait vivre les Chélotwpha- 

 gcs , ou mangeurs de Tortues ; mais il ne 

 nous dit pas si, pour satisfaire leur amour 

 de la table, les Romains avaient mis à con- 

 tribution la chair de ces animaux. Chez 

 les modernes, elle n'est plus le partage 

 exclusif des navigateurs, et l'on amène 

 souvent en Europe des Chélonées vivantes 

 pour le repas des riches. On en vend sou- 

 vent à Londres. Le Tunle soup jouit, dans 

 toute l'Angleterre, d'une réputation assez 

 méritée pour avoir provoqué la contrefa- 

 çon; c'est alors du Mock lurile soup, dont 

 le Veau seul fait les frais. Les diverses 

 autres espèces de Chélonées sont également 

 bien accueillies des gastronomes ; et, sur 

 plusieurs points des côtes d'Angleterre, on 

 a établi des parcs ou des viviers dans les- 

 quels on recueille les Chélonées que le com- 

 merce amène. La figure 2 , de la planche 

 no 2 ( Reptiles ) de notre Allas , est faite 

 d'après une Chélonée franche rapportée vi- 

 vante à la ménagerie du Muséum de Paris. 

 La chair de ces Tortues est par elle-même fort 



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bonne; mais le goût exquis qu'elle donne 

 à la sauce fait surtout sa supériorité. Plu- 

 sieurs grandes villes de France ont imité 

 l'Angleterre à cet égard; et, dans Paris, on 

 voit assez souvent aujourd'hui des Chélo- 

 nées vivantes, chez les marchands de co- 

 mestibles. Quelques unes sont apportées 

 par la marine , d'autres pèchées sur 

 nos côtes ou à peu de distance au sud; 

 mais le nombre de celles-ci n'est pas consi- 

 dérable, et elles appartiennent surtout à 

 l'espèce de la Caouane. On estime aussi 

 la graisse des Chélonées, malgré sa couleur 

 verdâtre. Elle fond à une température peu 

 élevée. 



L'espèce de Chélonée à propos de la- 

 quelle nous rappelons tous ces détails a 

 donné lieu à beaucoup de récits apocry- 

 phes que nous passerons sous silence. Son 

 nom spécifique est souvent écrit Midas , 

 comme celui du fameux roi de Phrygie , 

 dont parle la fable; mais, d'après Schneider, 

 il serait emprunté de Nyphus, et aurait 

 pour racine îfjivç, £,avoç (Aristote), altéré 

 par quelque compilateur. 



Les naturalistes rapportent encore au 

 sous-genre des Mydas, soit comme es- 

 pèces distinctes , soit comme simples varié- 

 tés, les Chelonia virgata , Dum. {Tortue de lu 

 mer Rouge, de Bruce ; Voyage aux sources du 

 IVil, pi. 42), de la mer Rouge, C/ie/ow/a tnacit- 

 losa et lacrijmaia G. Cuv. (côte malabare), 

 Chelonia marmoraia Dum. et Bib. ( île de 

 l'Ascension). 



2' Sous-GENRE. Caretta , Ritgen. 



Plaques des disques imbriquées et au 

 nombre de treize; museau long et com- 

 primé ; mâchoires à bords droits sans den- 

 telures, recourbés légèrement l'un vers l'au- 

 tre à leur extrémité ; deux ongles à chaque 

 nageoire. On n'en connaît qu'une seule 

 espèce. 



Chélonée imbriquée, Chelonia imbricaia , 

 le Caret. — Sa carapace est subcordiforme, 

 marbrée de brun sur un fond fauve ou 

 jaune ; son dos est en toit, et de fortes den- 

 telures se remarquent à la partie postérieure 

 du limbe. Celte espèce n'atteint jamais la 

 taille des Chélonées franches, et son poids 

 neva pas au-delà de 200 livres. Sachairn'est 

 pas aussi estimée , on la dit même de mau- 

 vais goût; mais l'écaiile précieuse du Caret 



