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rissées de poils plus ou moins longs , irii- 

 planlés sur des tubercules. Ces Chenilles vi- 

 vent solitairement, la plupart sur les plan- 

 tes basses, et quelques unes sur les arbustes. 

 Parmi les 20 espèces que M. Boisduval rap- 

 porte à ce g. , nous citerons comme type la 

 Chel. caja ( Bombyx id. Linn., Fab. , etc. ), 

 dont la chenille, connue des amateurs sous 

 le nom de Marire ou Hérissoime, se trouve 

 principalement sur la grande Ortie , au 

 printemps. Celte espèce est répandue dans 

 toute l'Europe. (D.) 



CIIÉLOIVIEIVS. Chelonia (du substantif 

 grec yùûiyf), qui désignait anciennement 

 les Tortues), rept. — M. Alex. Brongniart, 

 dans sa Classification des Reptiles , publiée 

 en 1805, tire deux dénominations appliquées 

 à des Reptiles : celle de Chélonée [voyez 

 ce mot ), désignant un genre de Tortues de 

 mer, et celle de Chéloniens , qui est d'une 

 signification plus large, et s'étend à tout le 

 groupe des Reptiles, comprenant les Tortues 

 de terre et celles d'eau douce ou salée, ani- 

 maux dont on a fait les familles des Émydes, 

 Trionyx et Chélonées. Les Chéloniens , qui 

 faisaient anciennement partie des Quadru- 

 pèdes ovipares, sont généralement considé- 

 rés aujourd'hui comme le premier ordre de 

 la classe des Reptiles, et prennent rang entre 

 les Oiseaux et les Crocodiles. Cette manière 

 de voir est généralement adoptée. Ces ani- 

 maux ont en effet des caractères qui sem- 

 blent les rapprocher de ceux qui viennent 

 d'être cités; mais M. Straus les en a tout ré- 

 cemment éloignés ( Traité d'anatomie com- 

 parative, I, 23), pour en faire une classe à 

 part qu'il place entre les Batraciens et les 

 Poissons. 



La forme extérieure des Chéloniens, aussi 

 bien que la nature de leurs organes , les font 

 aisément distinguer des autres Vertébrés, et 

 en particulier des Reptiles : aussi n'est-il 

 personne qui ne les reconnaisse à la pre- 

 mière vue; cependant les nombreuses es- 

 pèces de cet ordre présentent des carac- 

 tères assez différents , suivant qu'elles sont 

 destinées à vivre sur terre ou dans l'eau, 

 et que, dans ce dernier cas, elles habitent 

 la mer, les marais et les fleuves. C'est d'a- 

 près la considération de ces traits secon- 

 daires qu'on les a partagées en quatre fa- 

 milles dont nous parlerons bientôt. Disons 

 d'abord que tous les Chéloniens manquent 



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de dents, et que leurs mâchoires sont garnies 

 d'un étui corné en forme de bec plus ou 

 moins puissant ; que leur corps estécourlé , 

 discoidal ou bombé, à quatre membres; que 

 leur peau est rarement nue, et habituelle- 

 ment couverte d'un épiderme squameux 

 sur le corps, le cou, les membres, et de pla- 

 ques écailieuses, conliguës ou imbriquées, 

 sur la région thoraco-abdominale ; que leur 

 cerveau et leurs sens ont un médiocre déve- 

 loppement ; qu'ils sont ovipares, respirent à 

 tous les âges par les poumons, et n'ont pas 

 les deux ventricules du cœur entièrement 

 séparés. Leur crâne , auquel l'os carré est 

 fixé d'une manière immobile, s'articule avec 

 le rachis par le corps de sa vertèbre occipi- 

 tale ou, comme on dit, par un seul con- 

 dyle, ce qui leur est commun avec les Oi- 

 seaux, les autres Reptiles proprement dits, 

 et les Poissons ; le reste de leur squelette 

 présente diverses particularités importantes 

 à signaler dés à présent. Les vertèbres des 

 Chéloniens , depuis la dernière cervicale 

 jusqu'à la première sacrée exclusivement, 

 donnent, à leur point de jonction , une arti- 

 culation non mobile à des côtes qui s'acco- 

 lent et se confondent bientôt avec les prolon- 

 gements latéraux d'une carapace osseuse 

 dont la ligne médio-dorsale repose sur les 

 apophyses épineuses, et qui est une dépen- 

 dance de la peau (dermato-squelette). Infé- 

 rieurement, cette carapace est continuée ou 

 représentée par une partie plus ou moins 

 jointe bilatéralement avec elle, et qu'on a 

 nommée plastron. La peau ou les écailles 

 la recouvrent immédiatement, et ses bords 

 ainsi que ceux de la carapace donnent inser- 

 tion au reste de la peau. La carapace et le 

 plastron forment une espèce de boîte ou- 

 verte en avant et en arrière pour le passage 

 de la tête et du cou, des pattes et de la queue, 

 qui trouvent chez beaucoup d'espèces un 

 abri dans la boîte elle-même. L'insertion des 

 membres est cachée par la carapace, et 

 la ceinture osseuse antérieure ou l'épaule 

 prend, aussi bien que le bassin , un point 

 d'appui sur la colonne vertébrale et à la face 

 interne de la carapace : aussi leurs muscles 

 radiculaires sont-ils en dedans, et non en 

 dehors de la cavité thoraco-abdominale; 

 disposition toute spéciale, et qui a fait dire, 

 mais à tort, que les Chéloniens sont des ani- 

 maux retournés {corpore reverso). Le système 



