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pes secondaires se trouve être exactement la 

 même, soit qu'on la fonde sur l'appréciation 

 des caractères zoologiques, soit qu'on la dé- 

 duise de leur distribution géographique , 

 telle du moins qu'elle était avant d'avoir été 

 altérée par l'industrie humaine. En effet, les 

 six espèces qui composent ce genre appar- 

 tiennent en propre à l'ancien continent, et 

 tous les Chevaux américains, domestiques ou 

 sauvages, proviennent d'individus importés 

 d'Europe. De grandes étendues de terrains 

 séparent d'ailleurs les localités d'où parais- 

 sent être originaires les espèces asiatiques et 

 les espèces africaines. Il semblerait donc 

 qu'il a existé pour le genreCheval deux cen- 

 tres de création , un pour chacune de ces 

 deux parties du monde. 



A côté des caractères zoologiques et ana- 

 tomiques que nous venons d'indiquer comme 

 étant communs à toutes les espèces du genre 

 Cheval , nous devons en signaler un autre, 

 qui, quoique emprunté à un ordre de faits 

 bien différent, ne nous paraît pas moins im- 

 portant. Nous voulons parler de l'instinct 

 qui porte ces animaux à se réunir en troupes 

 plus ou moins nombreuses , et à accepter 

 pour chef celui d'entre eux que sa force, son 

 courage, et sans doute aussi son expérience, 

 rendent digne de ce poste élevé. Cet instinct 

 se montre avec la même force dans les espè- 

 ces asiatiques et africaines. Effacé en appa- 

 rence chez nos Chevaux domestiques, sans 

 doute parce que l'occasion de se manifester 

 lui manque, il reparaît avec toute son éner- 

 gie lorsque ces animaux, échappés à l'empire 

 de l'homme, retrouvent leur liberté native. 

 Mais alors se montre un fait qui nous sem- 

 ble bien remarquable, et sur lequel nous 

 reviendrons plus loin. Cet instinct, bien que 

 restant le même au fond, se manifeste d'une 

 manière différente dans des localités éloi- 

 gnées. Tandis que les Tarpans de la Tarlarie 

 vivent pour ainsi dire par familles composées 

 seulement de quelques membres, les sauva- 

 ges descendants de la race espagnole, répan- 

 dus dans les pampas de l'Amérique méridio- 

 nale, forment des peuplades extrêmement 

 nombreuses, où les individus se comptent 

 par milliers. 



Une autre particularité bien digne de re- 

 marque, c'est que toutes les espèces de 

 Chevaux paraissent pouvoir se féconder mu- 

 tuellement, et donnent naissance à des mé- 



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lis ou Mulets. Nous nous bornerons pour 

 le moment à citer quelques faits , et nous 

 renverrons à un article spécial pour traiter 

 d'une manière générale cette question , 

 une des plus intéressantes dont puisse s'oc- 

 cuper la zoologie. Voyez mulkt. 



Examinons maintenant avec quelques 

 détails chacune des six espèces que nous 

 avons nommées plus haut, en commençant 

 par celle qui a fourni à bon droit le nom gé- 

 nérique de ce groupe. 



I. LeCHEVAL, Equus caballus Linn Parmi 



les animaux qui peuplent la surface du 

 globe, il en est quelques uns dont la vie est 

 entièrement liée à celle de l'espèce humaine, 

 et qui semblent avoir été créés animaux do- 

 mestiques. On dirait que l'auteur de toutes 

 choses, en plaçant l'homme sur la terre, a 

 voulu l'entourer de serviteurs destinés â as- 

 surer son existence et à lui faciliter la con- 

 quête de l'univers. A peine pouvons-nous 

 soupçonner de quelle souche sont sortis nos 

 Bœufs , et ce n'est plus qu'à l'état fos- 

 sile que nous rencontrons les restes de 

 leurs ancêtres. Nulle part on n'a trouvé 

 de traces authentiques de Chien sauvage. Il 

 en est de même du Cheval. L'espèce tout 

 entière est soumise ; elle est devenue notre 

 propriété. Si quelques individus échappés à 

 cet empire ont, il est vrai, propagé dans les 

 plaines de l'Asie et de l'Amérique des races 

 plus indépendantes, celles-ci n'ont point 

 encore oublié leur vieille tradition , et 

 lorsque le nœud coulant du Cosaque , le 

 lazzo du Mexicain viennentarrêter la course 

 vagabonde d'un de ces enfants des steppes 

 ou des pampas, celui-ci ne tarde pas à re- 

 connaître son maître , à reprendre le joug 

 que ses pères avaient momentanément se- 

 coué. 



De cette domestication complète du Cheval 

 est née l'extrême difficulté de détermi- 

 ner sa patrie. Longtemps on a fait honneur 

 à l'Arabie de la production de ce précieux 

 quadrupède. Huzard est le premier peut-être 

 qui se soit élevé contre une opinion consa- 

 crée par un assentiment universel, et les 

 raisons par lesquelles il l'a combattue 

 nous paraissent décisives. Les livres de 

 Moïse ne parlent que des Chevaux d'Egypte, 

 et nullement de ceux d'Arabie. C'est aussi 

 de l'Egypte que, d'après le livre des Rois, Sa- 

 lomon faisait venir les siens. Ézéchiel nous 



