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apprend que les Syriens tiraient les leurs de 

 Ja Cappadoce ou de l'Arménie. Les écrivains 

 profanes sont ici d'accord avec les auteurs 

 sacrés. Dans la nombreuse cavalerie qui fai- 

 sait partie de l'expédition dirigée par Xerxès 

 contre la Grèce, on ne voit pas figurer les 

 Arabes. Ceux-ci sont montés sur des Cha- 

 meaux. Sous le régne d'Auguste, Strabon dit, 

 en parlant de l'Arabie , que ce pays produit 

 des animaux de toute espèce, excep/éde«CAc- 

 vaux. Enfin, dans les premières guerres qui 

 signalèrent l'établissement de l'Islamisme 

 en Arabie, on ne voit figurer de cavalerie 

 ni dans l'armée de Mahomet ni dans celle 

 de ses ennemis , et dans l'énumération des 

 dépouilles que le prophète recueille après la 

 victoire , il n'est nullement question du 

 Cheval. 



L'erreur combattue par Huzard vient 

 sans doute de ce fait, que, depuis nombre 

 d'années , la race la plus parfaite de Che- 

 vaux nous vient de l'Arabie. Mais comment 

 s'y est-elle formée? Quelques témoignages 

 historiques permettent de le soupçonner. 

 Dès le temps d'Arrien , et peut-être bien 

 longtemps avant , on exportait d'Egypte en 

 Arabie des Chevaux destines à être offerts 

 aux princes de ce pays, comme le don qui 

 pouvait leur être le plus agréable. Plus tard, 

 des Empereurs grecs, guidés par le même 

 motif, firent passer en Arabie un assez grand 

 nombre de ces Chevaux de Cappadoce si es- 

 timés des anciens. On peut d'ailleurs sup- 

 poser que les relations commerciales ont dû 

 en amener également de la Perse, de laMé- 

 die, où existe encore une des races les plus 

 estimées. Qu'on tienne compte maintenant 

 des soins extrêmes que prennent les Arabes 

 pour faciliter la propagation et le perfection- 

 nement de ces animaux , et l'on compren- 

 dra sans peine comment ils ont pu, chez eux, 

 se multiplier, au point que, dès 1272, Marco- 

 Polo put voir, à Aden, embarquer un grand 

 nombre de Chevaux arabes qu'on y venait 

 chercher de tous les points de l'Inde. On 

 comprendra surtout comment ces Chevaux 

 ont dû acquérir, dans un intervalle de plus 

 de mille ans, les qualités précieuses qui les 

 mettent aujourd'hui à la tête de toutes les 

 races connues. 



Aux considérations historiques qui précè- 

 dent , nous en ajouterons quelques unes 

 puisées dans la nature mêmedu Cheval. S'il 



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était réellement originaire de l'Arabie, il 

 devrait, rendu à lui-même, rechercher de 

 préférence les pays chauds ; car on sait que 

 tout animal qui échappe à l'influence modi- 

 ficatrice de l'homme tend à se rapprocher 

 autant que possible de ses premières condi- 

 tions d'existence. Or, il n'en est pas ainsi. 

 Les Chevaux sauvages qui habitent les 

 vastes plaines de la Tarlarie remontent en 

 été vers le Nord. Ils ne s'avancent jamais à 

 plus de trente degrés vers le Sud ; et en hi- 

 ver, bien loin de rechercher les vallées où 

 ils trouveraientune espèce d'abri contre lan- 

 gueur de la saison, ils s'élèvent sur les mon- 

 tagnes dont le vent glacial du nord a balayé 

 la neige. 



Ces faits ne nous permettent pas d'em- 

 brasser ici l'opinion de Huzard, qui pa- 

 raît pencher à regarder le Cheval comme 

 originaire du centre de l'Afrique. Nous re- 

 gardons cette espèce comme essentiellement 

 asiatique , et née , soit sur le grand plateau 

 central qui occupe une si vaste portion de 

 cette partie du monde , soit au nord-est de 

 la chaîne du Caucase. 



Quoi qu'il en soit, tous les Chevaux sont 

 aujourd'hui domestiques ; et ceux à qui l'on 

 donne l'épithète impropre de sauvages , ne 

 doivent être regardés que comme une simple 

 race. C'est à ce point de vue que nous en 

 parlerons plus bas. Mais avant d'entrer dans 

 ces détails, donnons d'abord une idée géné- 

 rale de l'espèce telle que nous l'avons jour- 

 nellement sous les yeux. 



« La plus noble conquête que l'homme ait 

 » jamais faite estcelle de ce fier et fougueux 

 » animal qui partageavecluiles fatigues de 

 » la guerre , et la gloire des combats. — 

 » Aussi intrépide que son maître, le Cheval 

 » voit le péril et l'affronte; il se fait au bruit 

 B des armes, il l'aime; il le cherche et s'ani- 

 » me de la même ardeur: il partage aussi ses 

 «plaisirs; à lâchasse, aux tournois, à la 

 «course, il brille, il étincelle. Maisdocileau- 

 » tant que courageux , il ne se laisse point 

 D emporter par son feu ; il sait réprimer ses 

 » mouvements. Non seulement il fléchit 

 » sous la main de celui qui le guide ; mais 

 « il semble consulter ses désirs; et, obéis- 

 « sant toujours aux impresssions qu'il en 

 » reçoit , il se précipite, se modère , ou s'ar- 

 » rête et n'agit que pour y satisfaire; c'est 

 » une créature qui renonce à son être pour 



