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dernier rapport surtout, les landes du njrd 

 de l'Asie laissaient beaucoup à désirer. En- 

 fin les observations de M. P»oulin parais- 

 sent démontrer que ces grandes troupes 

 d'Aizados résultent seulement de la réunion 

 peut-être fortuite de familles semblables à 

 celles des Tarpans. En Amérique comme en 

 Sibérie , chaque étalon possède un certain 

 nombrede juments qu'il protège avec cou- 

 rage et surveille avec jalousie. Pendant le 

 jour , ces familles se réunissent et se mêlent 

 pour paître en commun ; mais, tous les soirs, 

 les mâles rassemblent leurs femelles , et 

 chaque petite bande, sous la conduite de son 

 chef, gagne sa retraite de nuit. Celle-ci est 

 une espèce de gîte dont on ne change que 

 par nécessité. 



Au reste, quel que soit le nombre de Che- 

 vaux qui se sont ainsi réunis, leurs mœurs 

 restent les mêmes. Ils mènent toujours une 

 vie errante au milieu des pâturages ou ils 

 trouvent leur nourriture. Chaque bande oc- 

 cupe un canton d'une étendue proportionnée 

 à ses besoins , le regarde comme son do- 

 maine, et en défend l'approche aux hordes 

 étrangères. Le fourrage vient-il à manquer, 

 on se met en route sous la conduite des chefs. 

 Ce doit être pour les voyageurs un spectacle 

 à la fois admirable et terrible que celui de 

 ces migrations de dix mille Chevaux traver- 

 sant en liberté les plaines sans bornes du 

 Nouveau-Monde, et ébranlant le sol sous 

 leur galop cadencé. Précédés par des éclai- 

 reurs, ils marchent en colonne serrée que 

 rien ne peut rompre. La colonne elle-même 

 est subdivisée en pelotons , tous composés 

 d'un mâle et de ses femelles. L'avant- 

 garde signale-t-elle une caravane , un gros 

 de cavalerie , aussitôt les mâles qui se trou- 

 vent en tête se détachent , vont reconnaître 

 de l'œil et de l'odorat. Puis, au signal de l'un 

 d'eux, la colonne entière charge l'ennemi, ou 

 bien se détourne et passe à côté, en invi- 

 tant par des hennissements graves et prolon- 

 gés les Chevaux domestiques à les rejoin- 

 dre. Il est rare que cet appel ne soit pas en- 

 tendu ; et, à l'approche de ces Alzados, les 

 voyageurs doivent se hâter d'attacher soli- 

 dement leurs Chevaux, pour les mettre hors 

 d'état de fuir. L'oubli de cette précaution 

 entraînerait presque à coup sûr la perte de 

 leurs montures. 



Ce n'est pas seulement dans l'Amérique 



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du Sud que les Chevaux se sont ainsi mul- 

 tipliés à l'état sauvage. On en trouvait éga- 

 lement dans la Floride ; mais les habitants 

 ont été obligés de les détruire, afin de pou- 

 voir conserver leurs Chevaux domestiques 

 qui se laissaient trop facilement embaucher 

 par ces individus affranchis. 



A côté de ces races qui ont reconquis toute 

 leur liberté première, il s'en trouve plu- 

 sieurs qui servent pour ainsi dire d'intermé- 

 diaires entre elles et les races les plus entiè- 

 rement soumises. Il faut ranger dans ce 

 nombre les Chevaux d'Islande, que leurs 

 maîtres laissent paître sur les montagnes , 

 sauf à les reprendre quand le besoin s'en 

 fait sentir. On doit encore y rapporter ces 

 troupeaux que les Cosaques du Don guident 

 sans les garder dans les déserts de l'Ukraine, 

 et qui obéissent moins à leurs propriétaires 

 qu'aux chefs qu'ils se sont choisis. Nous pla- 

 cerons à côté de ces derniers les Chevaux de 

 la Finlande, qui passent l'été dans une indé- 

 pendance absolue, vivant en troupes à la ma- 

 nière des Tarpans, mais qui reviennent pen- 

 dant l'hiver au toit qu'ils connaissent. «Enfin, 

 nous mettrons dans la même catégorie les 

 Chevaux de la Camargue ou delta du Rhône. 

 On croit dans le pays que ces derniers pro- 

 viennent de Chevaux barbes abandonnés 

 par les Sarrasins sur cette plage isolée, lors 

 de quelques unes des descentes qu'ils fai- 

 saient jadis sur nos côtes. Entièrement livrée 

 à elle-même, celte race a sans doute dégé- 

 néré ; mais elle est encore fort belle, et a sur- 

 tout conservé la plupart des qualités pré- 

 cieuses qui distinguent ses ancêtres suppo- 

 sés. Les Chevaux de la Camargue ont le 

 pied remarquablement sûr, et, une fois sou- 

 mis , ils sont fort dociles et pleins de feuj 

 mais il faut les contraindre à obéir dés le 

 premier jour où l'on cherche à les monter, 

 sans quoi ils restent presque indomptables. 



Section IL Races domesiiquns. 



L'asservissementdu Cheval semble, avons- 

 nous dit , dater de l'époque même où l'es- 

 pèce humaine vint prendre possession de la 

 terre comme d'un domaine préparé pour elle 

 par le Créateur; mais, pour entrer en jouis- 

 sance de ce patrimoine, elle devait vaincre 

 bien des obstacles , soutenir bien des com- 

 bats. Dans cette lutte, le Chien fut sans 

 doute son premier auxiliaire , le Cheval le 



