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second. Comme le Chien , il dut suffire à lui 

 seul à raille besoins ; et son espèce se pliant 

 avec une merveilleuse facilité à chaque né- 

 cessité nouvelle, à chaque caprice même de 

 son maître , il en résulta un nombre de ra- 

 ces presque infini. Avant d'entrer sur ce su- 

 jet dans quelques détails, essayons quelques 

 remarques générales sur les modifications 

 que l'homme et la nature ont fait subir à 

 l'animal qui nous occupe. 



Fr. Cuvier s'est plaint de ce que, dans la 

 distinction des diverses races , on s'était 

 uniquement préoccupé des caractères phy- 

 siques et anatomiques, en négligeant entiè- 

 rement les qualités morales. Celle observa- 

 tion nous semble très juste. Ces qua- 

 lités varient autant que l'extérieur du 

 corps. Le Cheval est un animal générale- 

 ment intelligent , affectueux et doué de 

 beaucoup de mémoire; mais cet ensemble 

 se modifie par l'éducation , par l'influence 

 du milieu où il se trouve placé. On re- 

 trouve, chez les Chevaux comme chez les 

 hommes, la hardiesse ou la poltronnerie, la 

 patience ou l'irascibilité , une perception 

 vive et nette, ou lourde et embarrassée. Or 

 ces différences de caractères se transmettent 

 presque aussi sûrement que les formes et 

 les proportions du corps : elles caractérisent 

 également les races. Aussi Buffon veut-il 

 que , dans le choix des étalons , on se préoc- 

 cupe autant de ces vices, de ces vertus, que 

 de la vigueur et de la beauté; et cette recom- 

 mandation nous parait avoir une haute im- 

 portance. Que ferez-vous d'un nouveau liu- 

 céphale, s'il ne veut souffrir ni la selle ni le 

 harnais , s'il met à chaque instant la vie de 

 son maître en péril .^ 



Mais pour que l'intelligence et les qualités 

 affectives du Cheval se développent dans 

 toute leur étendue , il faul que l'homme lui 

 vienne en aide ; il faut qu'il le traite en com- 

 pagnon, en ami, non pas en esclave. Sous le 

 fouet de nos charretiers le Cheval s'abrutit, 

 et dégénère au moral plus encore peut-être 

 qu'au physique. Cet animal, comme tous les 

 autres, a besoin de ne recevoir que des im- 

 pressions nettes et précises. Comment serait- 

 il possible qu'il en fût ainsi, lorsque l'idée 

 de devoir s'allie sans cesse chez lui à l'idée 

 et à la peur du châtiment? Son cerveau ne 

 recevant plus que des impressions confuses , 

 l'association des idées devient impossible ; 



T. III 



CHE 



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l'ardeur et la bonne volonté font place au 

 découragement, à la paresse, et quelquefois 

 à un désir de vengeance. Mais si vous pro- 

 fitez des heureuses dispositions que lui dé- 

 partit la nature ; si , armé de patience et de 

 douceur, vous vous adressez à son intelli- 

 gence et à ses penchants affectueux , vous 

 obtiendrez les mêmes résultats que l'Arabe, 

 vous les dépasserez même. Pour prouver 

 ce que nous avançons ici, il nous suffira de 

 rappeler à nos lecteurs les merveilles qu'une 

 foule sans cesse renouvelée court admirer 

 tous les soirs au Cirque des Franconi. 



La couleur du pelage ne peut guère être 

 mise au nombre des caractères essentiels 

 des races. Presque toutes produisent des 

 Chevaux de tous poils ; cependant il en 

 est quelques unes qui semblent affection- 

 ner certaines couleurs ; ainsi les Chevaux 

 barbes sont généralement gris ; les an- 

 dalous noirs ou bai-marron. Les Chevaux 

 danois sont presque les seuls qui présentent 

 assez souvent ces robes à couleurs singu- 

 lières, connues sous le nom de robes pies ou 

 tachetées. 



La variation de la taille est au contraire 

 remarquable et caractéristique dans plu- 

 sieurs races de Chevaux. En général, on 

 peut dire que celles qui viennent des pays 

 tempérés l'emportent sous ce rapport sur 

 les races exposées à un excès de froid ou de 

 chaud. Les plus grands Chevaux connus, 

 ceux dont les proportions ont quelque chose 

 de colossal qui rappelle nos Chevaux de 

 bronze, se trouvent en France, où ils servent 

 au halagc des bateaux sur le bord de quel- 

 ques grandes rivières, et en Angleterre où ils 

 sont connus sous le nom de Chevaux de 

 brasseurs. Les plus petits , au contraire, se 

 trouvent , dans le Nord , en Irlande et sur- 

 tout aux îles Shetland; au Midi, dans les 

 provinces méridionales de la Chine et de 

 l'Inde. Mais l'influence du froid et de la cha- 

 leur, quoique diminuant également la taille, 

 produit sous tous les autres rapports des ef- 

 fets bien dififérents. Les petits Chevaux ir- 

 landais et shetlandais sont robustes, agiles 

 et pleins de feu; tandis que ceux qu'on 

 trouve dans l'Inde et la Chine sont faibles, 

 chétifs, et d'un fort mauvais service. 



La nature même du terrain semble pro- 

 duire des résultats analogues. Sous une 

 même latitude, les Chevaux de montagnes 



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