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« Feras -tu bondir le Cheval comme ia 

 Sauterelle? Le son magnifique de ses narines 

 est effrayant. » 



« Il creuse la terre de son pied ; il s'égaie 

 en sa force ; il va à la rencontre des hommes 

 armés. » 



« Il se rit de la frayeur ; il ne s'épouvante 

 de rien , et il ne se détourne point de devant 

 l'épée. » 



« Il n'a point peur des flèches qui sifflent 

 autour de lui , ni du fer luisant de la hal- 

 lebarde et du javelot. » 



« Il creuse la terre plein d'émotion et d'ar- 

 deur au son de la trompette, et il ne peut se 

 retenir. » 



« Au son bruyant de la trompette, il dit : 

 Ah! Alil II flaire de loin la bataille, le ton- 

 nerre des capitaines et le cri de triomphe. » 



D'une sobriété extrême , le Cheval arabe 

 ne demande à son maître que cinq ou six 

 livres d'orge , et quelquefois un peu de 

 paille hachée; doué d'un fond d'haleine 

 inépuisable, il fait habituellement 18 à 20 

 lieues par jour, quelquefois davantage. Tout 

 en lui annonce la vigueur, la force et la 

 bonté ; et ces qualités précieuses qu'il a re- 

 çues de ses ancêtres, il les transmet à sa pos- 

 térité. Toutes les races s'améliorent en se 

 retrempant à celte source si pure. Celles 

 même qui lui sont supérieures pour la 

 taille, et dont les formes sont très diffé- 

 rentes, s'ennoblissent par le mélange de son 

 sang généreux. 



Élevé dans la tente commune, et faisant 

 pour ainsi dire partie de la famille , le Che- 

 val arabe a pour son maître l'attachement 

 et la fidélité du Chien. Il se montre quelque- 

 fois l'émule de cet animal par la sûreté de 

 son instinct. Lorsqu'un Arabe tombe de son 

 coursier et ne peut se relever , celui-ci s'ar- 

 rête , et reste auprès de lui en hennissant 

 jusqu'à ce qu'il arrive du secours. Si quel- 

 quefois, vaincu par la fatigue, le cavalier 

 se couche pour dormir au milieu du désert, 

 il se tient tranquille à ses côtés ; mais, à l'as- 

 pect d'un autre homme, il hennit, et ré- 

 veille celui qui semble sommeiller sous sa 

 garde. En revanche, il n'est rien au monde 

 que l'Arabe préfère à son Cheval , ou mieux 

 à sa jument, car c'est pour cette dernière 

 qu'il semble réserver toute son affection. 

 On trouve, dans les récits des voyageurs, 

 mille exemples de cet attachement. Un vieil 



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Arabe possédait une jument qui l'avait porté 

 dans maintes rudes batailles, dans bien des 

 courses rapides. Parvenu à l'âge de quatre- 

 vingts ans , et ne pouvant plus la monter , 

 il la céda à son fils aîné , en lui faisant pro- 

 mettre de ne jamais se livrer au repos avant 

 d'avoir pourvu à tous ses besoins. A la pre- 

 mière escarmouche, le jeune homme fut tué, 

 la jument tomba entre les mains de l'en- 

 nemi. En apprenant cette nouvelle, le vieil- 

 lard s'écria : «J'ai trop vécu, puisque j'ai 

 perdu à la fois mon fils et ma jument ! » Et 

 en disant ces mots , il expira. 



L'Arabe lient à la réputation de sa jument 

 autant qu'à son propre honneur. Sir John 

 Malcolm rapporte à ce sujet une anecdote 

 caractéristique. Un scheick des environs de 

 Bassorah , avait de magnifiques haras. Une 

 de ses meilleures juments disparut sans 

 qu'il pût découvrir si elle s'était égarée ou 

 si elle avait été dérobée. Quelque temps 

 après , sa fille s'enfuit avec un jeune homme 

 d'une autre tribu qui l'avait plusieurs fois 

 demandée en mariage, sans obtenir le con- 

 sentement du père. Celui-ci monta à cheval 

 avec ses amis, et poursuivit le ravisseur, 

 mais en vain. Les deux amants échappèrent 

 à leur poursuite , grâce à la rapidité de leur 

 monture; et le vieux chef jura qu'ils de- 

 vaient être portés par le diable ou par la ju- 

 ment qu'il avait perdue. Il apprit bientôt 

 qu'il avait deviné juste : l'amant de sa fille 

 était le voleur de sa jument , et s'était servi 

 de cette dernière pour enlever sa maîtresse. 

 Le scheick , heureux de voir qu'il n'avait pas 

 été battu à la course par un Cheval étran- 

 ger, se réconcilia avec le jeune homme, à 

 condition que celui-ci lui rendrait sa chère 

 jument. 



Ce n'est pas sans peine que les Arabes 

 sont parvenus à produire , à conserver 

 leurs admirables Chevaux. Leur race noble 

 qu'ils nomment h'ochlani, Kohejle ou Kai- 

 Ihan, est pour eux l'objet de soins dont 

 nous avons peine à nous faire une idée. 

 Chaque Cheval a sa généalogie mieux tenue, 

 et plus authentique peut-être, que celle de 

 nos plus fiers barons. Les Arabes donnent 

 deux mille ans d'existence à la race Koch- 

 lani , et prétendent qu'elle a pris naissance 

 dans les haras de Salomon. S'il y a un peu 

 de l'hyperbole orientale dans ces préten- 

 tions, toujours est-il que, parmi ces familles 



