508 



CHE 



lion, d'ailleurs liés bonne, que Desmaresl a 

 donnée du .enre Chèvre dans V Encyclopé- 

 die mélliodique (Mmnmalogie, part. 2 , 1822). 

 Son premier caractère, qui a rapport au 

 nombre et à la disposition des dents , doit 

 être supprimé. Il est en effet superflu de 

 mentionner, à l'occasion du genre, les traits 

 communs à toute la famille (l'absence des 

 canines aux deux mâchoires, et des incisives 

 à la mâchoire supérieure). Le nombre des 

 incisives à la mâchoire inférieure est même 

 inutile à indiquer, puisque l'unique excep- 

 tion qu'on avait cru trouver ne s'est pas véri- 

 fiée (1) ; et, quant au nombre des molaires , 

 il est impossible de le faire entrer parmi les 

 caractères génériques, ce nombre n'étant pas 

 le même dans toutes les espèces (2). En sup- 

 primant cette indication qui est inexacte, et 

 deux ou trois autres qui , portant sur des 

 rapports de dimensions, sont nécessairement 

 un peu vagues , et en ajoutant, comme l'a- 

 vait déjà fait, en 1817, M. Fr.Cuvier, dans le 

 t. VIII du Dictionnuire des sciences médica- 

 les , quelques traits sur lesquels Pallas lui- 

 même avait attiré l'attention, soit en traitant 

 spécialement des ^gocèrcs , soit en parlant 

 des Antilopes, la définition du genre qui 

 nous occupe peut se donner à peu près dans 

 les termes suivants : 



Chèvres. Caprœ , Gmel. 

 Ruminants cavicornes.— Corae* prismati- 

 ques existantchez les deux sexes: très grandes 

 chez les mâles, portées sur un noyau osseux 

 creusé de cellules qui communiquent avec 



pourrait ainsi établir à priori serait encore bien plus consi- 

 dérable , puisqu'il faudrait tenir compte non seulement de 

 la présence ou de l'absence des sinus cutanés à la tête et aux 

 pieds, mais encore du lieu qu'ils y occupent , ceux de la tète 

 pouvant être circum-orbitaires ou maxillaires , et ceux des 

 pieds pouvant exister, soit au tram de devant, soit au train 

 de derrière, soit aux deux à la fois : les trois cas en effet non 

 seulement sont possibles, mais se présentent dans la na- 

 ture, ainsi que l'a constaté M. le docteur Rousseau, qui, at- 

 taché depuis de longues années à notre Muséum d'histoire na- 

 turelle, a eu l'occasion d'examiner presque tous les Ruminants 

 qui ont vécu à la ménagerie. 



Il faut reconnaître que M. Ogilby n'est pas le premier qui 

 ait établi ainsi « priori des combinaisons de caractères, et il 

 faut reconnaître aussi que, dans quelques cas, on a découvert 

 des espèces qui satisfaisaient à l'une des formules imaginées; 

 mais on n'en doit pas moins dire que ces sortes de jeux ne 

 profitent guère à l'histoire naturelle, qui est une science 

 d'observation et de déduction , et non une science spécu- 

 lative. 



(i) Dans le cas du Nanguer, auquel Pallas assignait 6 dents 

 incisives seulement. Spicil.. fasc. I, p. 8. 



(i) La Capra Caucasiea a » molaires de chaque côté à la 

 mitlioire supérieure , el ; à l'iuféiieurc, 



CHE 



les sinus frontaux , très rapprochées, très peu 

 divergentes à leur origine , où leur direction 

 est dans le prolongement du plan du front, se 

 portant en haut et en arrière en décrivant un 

 grand arc dont la courbure est un peu plus 

 prononcée vers la pointe que vers la base , 

 marquées en travers de rides plus ou moins 

 ondulées , et souvent , à la partie anté- 

 rieure , de bourrelets saillants très épais ; 

 de couleur brune plus ou moins foncée , 

 mais jamais complètement noires. — Point 

 de larmiers ni Aq /poches sous-orbilaires , 

 ou plus généralement point de sinus cu- 

 tanés à la tête. — 3Iujle rudimentaire fi- 

 gurant une sorte d'Y , dont le corps occupe 

 l'espace étroit qui sépare les narines, tandis 

 que les branches se prolongent le long de 

 leur bord supérieur. — Langue douce. — Joues 

 hérissées à l'intérieur de papilles cornées. — 

 Menton garni d'une barbe non divisée anté- 

 rieurement (J) , plus ou moins longue sui- 

 vant les espèces, pouvant même n'être bien 

 apparente que chez les vieux mâles et dans 

 leur pelage d'hiver 1,2). — Col court.— Corps 

 ramassé. — Queue courte , presque nue in- 

 férieurement. — Mamelles au nombre de 

 deux, séparées par un raphé velu. — Testi- 

 cules volumineux contenus dans un scrotum 

 libre, allongé dans le sens vertical. — Jambes 

 robustes, surtout au train de devant.— Point 

 de brosses aux poignets (3).— Point ù&pores 



(i) Dans plusieurs espèces sauvages de Moutons, la ganachs 

 est garnie inférieiirement de longs poils , mais ces poils foi - 

 ment deux masses distinctes qui ne se réunissent point eu 

 avant. Caius l'avait déjà remarqué pour le cas du MouOoii à 

 manchettes ; et Pennant, qui ne connaissait l'animal que par 

 la description deCaius, dit qu'il ne sait ce qu'on doit ei.len- 

 dre par cette expression • barbe divisée • (arunco Capri sid 

 divisa). C'est une disposition semblable qui parait exister 

 dans la barbe de l'animal qu'on a désigné sons le nom de 

 Capra Juntlaica , que la forme de ses cornes semble aiiSsi 

 éloigner des vraies Chèvres. On ne voit réellement pas d'ail- 

 leurs quels motifs ont pu le faire rattacher à ce groupe, 

 quand on ignore encore s'il en possède les caractères 

 essentiels , tels que l'absence de poches sous-orbitaires , 

 de poches inguinales nues, de pores interdigitaux, le raphé 

 velu des mamelles , etc. 



(?) Ce caractère ne pourrait être conservé si des observa- 

 tions ultérieures confirmaient ce que M. Hodgson a cru pou- 

 voir affirmer de la Capra Jâhral. Il a conservé à la vérité , 

 pendant toute une année, un mâle de cette espèce, et ne lui 

 a point vu de traces de barbe, même dans son pelage d'hiver; 

 mais on a affirmé la même chose du Bouquetin des Pyrénées, 

 et cependant je montrerai qu'à partir de leur deuxième an- 

 née, les mâle» ont une baibe pendant l'hiver. Il se pour- 

 rait que l'apparition de cet ornement fut plus tardive dans la 

 Chèvre Jâhral. 



Pallas compte dans le nombre des caiactèiesqui dis- 



