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formera probablement, comme le Mouflon à 

 manehelles, le type d'un sous-genre distinct. 



On ne peut comprendre , ni parmi les 

 Chèvres ni même parmi les ^gocères , le 

 Ruminant du Népaul que M. Duvaucel avait 

 donné pour un Bouquetin, mais à qui M. F. 

 Cuvier avait assigné sa véritable place. On y 

 comprendra encore bien moins leTackhaitse, 

 animal de plaines , et que Daniel, le seul eu- 

 ropéen qui l'ait vu jusqu'à présent, compare 

 au Nil-gau pour le pelage , pour le port et 

 pour la taille. 



Revenant aux Chèvres véritables , nous 

 allons donner pour les diverses espèces que 

 nous avons signalées plus haut comme étant 

 suffisamment établies, non pas des descrip- 

 tions complètes, mais des indications un peu 

 détaillées descaractères par lesquels chacune 

 de ces espèces se distingue des six autres. 



1. Le Bouquetin des Alpes (Capra ibex). 

 — Dents molaires au nombre de six de 

 chaque côté aux deux mâchoires. 



Cornes très différentes suivant les sexes , 

 non seulement sous le rapport des dimen- 

 sions , mais aussi sous celui de la forme. 



Chez les mâles, les cornes sont comprimées 

 latéralement , et presque deux fois moins 

 épaisses de dedans en dehors que d'avant en 

 arrière. Leurs deux faces latérales , à peu 

 près planes et parallèles entre elles , sont , 

 ainsi que la face postérieure qui est arron- 

 die, marquées de stries ondulées ; la face an- 

 térieure, plane transversalement, est séparée 

 de la face externe par une vive aréle, et de 

 l'interne par un filet saillant : elle présente 

 d'espace en espace des bourrelets très épais , 

 qui se terminent en dehors d'une manière 

 abrupte, et en dedans par un gros nœud lié 

 au filet longitudinal. Ces bourrelets, au nom- 

 bre de vingt à trente chez les individus un 

 peu âgés , sont mieux marqués et plus gros 

 à la partie moyenne que vers la base. Vers 

 la pointe ils sont aussi moins proéminents ■ 

 et moins réguliers de position ; mais, dans 

 cette partie, la figure de la corne change no- 

 tablement , devenant d'abord triangulaire 

 par suite du rétrécissement graduel de la 

 face antérieure qui finit par se perdre dans 

 le filet longitudinal, puis ensiforme par suite 

 de la diminution de la face postérieure. Les 

 cornes d'un vieux mâle , mesurées suivant 

 leur courbure , ont jusqu'à 1 mètre de lon- 

 gueur, et même davantage. Les cornes de la 



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femelle , au contraire , sont très courtes , et 

 atteignent à peine 14 à 15 centimètres; elles 

 sont triangulaires , offrant à l'union de la 

 face interne avec la face extero-antérieure 

 un filet très saillant, renflé d'espace en es- 

 pace par des nodosités plus prononcées que 

 dans notre Chèvre domestique. Les cornes, 

 chez les femelles, paraissent se montrer as- 

 sez tard; chez les mâles, au contraire, elles 

 commencent à poindre très peu de temps 

 après la naissance. D'abord assez semblables 

 pour la forme à celles des femelles, elles 

 s'en distinguent cependant en ce que les 

 nodosités de leur bord antérieur sont beau- 

 coup plus fortes; bientôt apparaît un vrai 

 bourrelet transversal , et au-dessous com- 

 mence à se faire voir la face antérieure plane 

 avec son filet interne saillant. Chez un jeune 

 individu de la galerie zoologique de Paris 

 donU'àge n'excède pas dix à onze mois , les 

 cornes, mesurées le long de leur courbure, 

 ont de longueur Om.27 , et de contour à leur 

 base 0"',19. 



Sous le rapport de la taille, il y a aussi 

 entre le mâle et la femelle une différence très 

 notable, et beaucoup plus grande que celle 

 qui existe entre nos Boucs et nos Chèvres do- 

 mestiques. On assure que l'Elagne ic'est ainsi 

 qu'on nomme la femelle) est d'un tiers plus 

 petite que le mâle ; de sorte que celui-ci ayant 

 au garrot O-'.ST de hauteur, la femelle au- 

 rait seulement 0'n,54. Je ne connais point de 

 mesure immédiate d'une femelle adulte ; 

 mais la différence ne me parait pas avoir été 

 exagérée, et s'accorde assez bien avec les 

 difl"érences dans les poids, qui doivent être 

 à peu près comme les cubes des dimensions 

 linéaires, c'est-à-dire dans le rapport de 27 

 à 8 à peu près : or le poids de la femelle ne 

 dépassant pas, dit-on, 43 à 44 kilog., celui 

 du mâle atteint jusqu'à 145. 



Une autre différence entre les sexes con- 

 siste en l'absence de barbe chez les femelles; 

 les mâles, quoi qu'on en ait dit, prennent de 

 bonne heure cet ornement, mais ne le por- 

 tent qu'en hiver (1).— Le if^u a lieu en 



(i) Dans les anciennes descriptions et dans les anciens 

 dessins le Bouquetin des Alpes est toujours représenté comme 

 barbu; ce qui devrait paraître fort étrange s'il était vrai , 

 comme le prétendent aujourd'hui beaucoup de naturaliste», 

 que l'animal n'a jamais de barbe ou n'en a que rarement, et 

 comme cas exceptionnel. Les deux opinions sont rertaiiie- 

 metit inconciliables; mais les observations sur lesquelles 

 elles reposent peuvent être bonnes; seulement , ie part «I 

 d'autre , on se sera trop hâté de les généraliser. La plupart 



