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lene.Ce que l'homme a fait pour leCheval, 

 In Porc , la Poule , le Pigeon, il a dû le faire 

 pour un animal qu'il affeclionne bien da- 

 vantage, et il le fait encore tous les jours. 

 S'il a le goût des petits Chiens , je suppose , 

 il croisera, autant qu'il le pourra, son Chien 

 avec un individu plus petit que lui ; et, s'il 

 a une couleur de prédilection , une forme 

 de prédilection, il choisira, autant que pos- 

 sible, pour l'accouplement, un individu de 

 celte couleur et de cette forme. A mesure 

 qu'il obtiendra des générations comme il les 

 désire, il deviendra plus sévère dans son 

 choix pour la taille, la couleur et la forme ; et 

 les croisements produiront bientôt une race 

 nouvelle tout-à-fait différente de ses pre- 

 miers types; et si celte race plaît générale- 

 ment, non seulement on la conservera pure, 

 mais encore on la perfectionnera. Si, avec 

 cela, nous admettons, comme je l'ai dit, 

 qu'il n'y a qu'une espèce dans le genre 

 ( hien, cette opinion nous mène à la facile 

 solution d'un problème qui , jusqu'à ce 

 jour, a fort embarrassé les naturalistes , et 

 dont ils se sont beaucoup occupés. 



Il s'agit de savoir si le Chien domestique 

 vient originairement d'une espèce perdue , 

 ou du Loup, ou'duJackal ( Pennant, Zoo- 

 loijie britannique, Guldenstœdt ) ; OU bien 

 d'un type unique (BufTon), ou enfin de plu- 

 sieurs espèces qui se seraient croisées 

 entre elles (Pallas, Desmoulins). Pour arri- 

 ver aune solution satisfaisante, il faut d'a- 

 bord se poser cette question : Existait-il , 

 avant la domesticité du premier Chien que 

 l'homme s'est attaché , plusieurs variétés 

 de Chiens identiques avec les variétés que 

 nous appelons domestiques? La Paléontolo- 

 gie répond à cette question en nous appre- 

 nant qu'aux époques antédiluviennes, avant 

 que l'homme parût sur la terre, il exis- 

 tait une douzaine d'espèces ou variétés de 

 Chiens , dont quelques unes correspondent 

 parfaitement avec nos variétés actuellement 

 existantes du Chien domestique , une entre 

 autres avec celle de l'Epagneul, etuncautre 

 avec celle du Mâtin [ voir les Mémoires de 

 l'abbé Croizet , sur les Mammifères fossiles 

 (le l'Auvergne ). Nous en pouvons déjà con- 

 clure que le Mâtin et l'Épagneul , ayant eu 

 leur type à ces époques reculées, ne vien- 

 nent ni d'un Loup ni d'un Jackal perfec- 

 tionnés ou modifiés par la domesticité que 



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l'homme leur aurait imposée ; et de ce fait, 

 nous pouvons, par analogie, déduire les 

 mêmes conséquences, pour quelques autres 

 variétés très tranchées. Le Chien domesti- 

 que n'appartient donc pas , au moins de- 

 puis que l'homme se l'est approprié , à un 

 type unique. S'il a eu plusieurs types dans 

 les temps antédiluviens, pourquoi les varié- 

 tés qui ont paru depuis sa servitude n'au- 

 raient-elles pas eu une origine semblable, 

 par le croisement avec le Loup , le Jackal. 

 et toutes leurs variétés sauvages qu'on 

 nomme aujourd'hui espèces? Écoutons ce 

 que dit à ce sujet A. Desmoulins : « Comme 

 dans l'Amérique, dans la Nouvelle-Hol- 

 lande, avant la découverte par les Euro- 

 péens , il existait à la fois des Chiens do- 

 mestiques et des Chiens sauvages ; et comme 

 ces derniers y étaient évidemment indi- 

 gènes, rien n'implique que ces Chiens do- 

 mestiques ne provenaient pas des espèces 

 du pays. Il résulte donc de cette considéra- 

 tion (et de la fécondité des Métis) , que les 

 variétés si nombreuses des Chiens domesti- 

 ques ou demi-domestiques , suivant la ci- 

 vilisation de chaque peuple, ne doivent pas 

 être rattachées à un seul et même type pri- 

 mitif, modifié seulement par les influences 

 des climats , de la domesticité , etc.; mais 

 doivent être rapportées, chacune dans sa 

 contrée, à diverses espèces sauvages. Néan- 

 moins , les émigrations , à la suite de 

 l'homme, de chacune de ces espèces de 

 Chiens devenus domestiques, aurontamené 

 entre elles des croisements d'une espèce do- 

 mestique à l'autre, croisements dont les pro- 

 duits , modifiés tantôt avec une espèce sau- 

 vage, tantôt avec une autre, auront amené 

 les diversités si nombreuses que nous voyons 

 aujourd'hui pour la taille, la figure et la 

 qualité des poils ; ce à quoi auront concouru 

 aussi les influences du climat et du régime. 

 Ces dernières influences , quand leur mode 

 et leur durée persévèrent assez longtemps, 

 peuvent amener un raccourcissement et un 

 changement de figure du tube intestinal , 

 plus considérable d'une variété domestique 

 à une autre, que d'un genre à l'autre dans 

 le reste des Carnassiers. » 



Je crois donc , comme M. Desmoulins , 

 que les nombreuses variétés du Chien do- 

 mestique viennent : 1" du croisement de ce- 

 lui-ci avec des Chiens sauvages; et Hcr- 



