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mann [Obsenmiiones zoologicœ , pag. 26 et 

 suiv.) en est tellement persuadé qu'il cher- 

 che à rapprocher de leurs types sauvages 

 les variétés décrites par Buflon ; 2° qu'elles 

 viennent aussi des soins que l'homme s'est 

 donnés pour croiser, ainsi que je l'ai dit, ces 

 premières variétés entre elles, et en obte- 

 nir des races façonnées selon son goût et sa 

 fantaisie ; 3o du climat qui est aussi une 

 cause de variations ; mais bien moins in- 

 fluente que l'a cru Buffon , beaucoup moins 

 que les causes précédentes , et surtout fort 

 lente. Je crois , en outre , que les Chiens 

 sauvages et les Chiens domestiques ne for- 

 ment qu'une seule et même espèce , en en 

 excluant néanmoins les Renards et les Hyé- 

 noides que j'ai retirés du genre. Telle est 

 mon opinion ; mais comme je n'ai pas la 

 prétention de l'imposer aux lecteurs, je n'en 

 suivrai pas moins la nomenclature généra- 

 lement adoptée par les naturalistes. 



Section I. Chiens domestiques. 



Le Chien domestique , Canis familiaris 

 Linn. — Cette espèce ne se distingue du Loup, 

 du Jackal et d'autres Chiens sauvages , que 

 par sa queue toujours plus ou moins recour- 

 bée, tandis que, dans les autres, elle est ou 

 devrait être constamment droite. Tel est le 

 seul caractère que les naturalistes ont pu 

 trouver pour déterminer cette espèce , et le 

 caractère est si peu important, qu'on pouvait 

 voir l'été dernier (1842) à la ménagerie de 

 Paris ,,une Louve prise au piège , qui , dans 

 sa captivité , avait tellement contracté les 

 habitudes des Chiens avec lesquels elle vi- 

 vait, qu'elle portait la queue en trompette 

 et aboyait toute la journée. Le Chien varie 

 de mille manières pour la taille, les couleurs 

 elles formes. 



Le Chien! A ce nom , il n'est pas un 

 homme qui n'ait un souvenir agréable ou 

 louchant, celui d'un gai compagnon des 

 jeux de son enfance , d'un gardien sûr et 

 vigilant à la maison , d'un aide indis- 

 pensable à la chasse, d'un guide ou d'un 

 éclaireur dans un voyage, d'un intrépide 

 défenseur dans le danger, d'un sauveur 

 quelquefois, mais toujours d'un ami désin- 

 téressé , aussi dévoué que fidèle , prêt à par- 

 tager, dans tous les instants et avec le même 

 empressement , les misères ou les joies de 

 son maître. Le Chien n'a qu'une pensée , 



CHI 



qu'un besoin , qu'une passion, c'est l'af- 

 fection : il faut qu'il aime ou qu'il meure ! 

 Pour témoigner son attachement à celui 

 qui l'a élevé et dont il a reçu les premières 

 caresses , il est capable des dévouements 

 les plus sublimes : les dangers, la fatigue, 

 la faim, les intempéries de l'air, les priva- 

 tions de tous genres ne sont rien, s'il les sup- 

 porte avec lui et pour lui. Par ses caresses , 

 il console le malheureux qui, sans son 

 Chien , n'aurait pas un ami sur la terre ; il 

 embellit, il peuple la solitude de son obscur 

 réduit; il occupe son cœur, le disirait 

 de la pensée de ses douleurs , et l'aide à tra- 

 verser une misérable vie oubliée par les 

 hommes. Il l'encourage et semble l'aimer 

 d'autant plus qu'il le voit plus opprimé par 

 la main de fer de l'adversité. Dans ses durs 

 travaux , il l'aide même au-delà de ses for- 

 ces : il s'excède à tirer une voiture , à tour- 

 ner la roue d'un soufflet de forge , à main- 

 tenir l'ordre dans un troupeau. Cet ami fi- 

 dèle, ce domestique dévoué n'est jamais 

 plus heureux que lorsqu'il croit se rendre 

 utile , qu'il reçoit un sourire pour l'encou- 

 rager , et une caresse pour salaire. C'est 

 alors surtout qu'il déploie cette admirable 

 intelligence qui le met tant au-dessus des 

 autres animaux , et qui ne le cède qu'à 

 l'homme. 



Pour défendre son maître , le Chien ne 

 connaît ni crainte ni danger ; et fût-il sûr 

 de périr dans la lutte, il s'élance avec intré- 

 pidité , attaque avec fureur , et ne cesse de 

 combattre de toutes ses forces , de tout son 

 courage, qu'en cessant de vivre. Il le défend 

 contre les animaux féroces dix fois plus foris 

 que lui ; contre les brigands qui menacent 

 ses jours , et il vit pour le venger, s'il n'a pu 

 le dérober au poignard des meurtriers par 

 le sacrifice de sa propre vie. Il veille sur lui 

 s'il est blessé, nettoie ses plaies, en élan- 

 che le sang en les léchant , et ne le quitte 

 que pour aller chercher du secours. Il l'ar- 

 rache aux flots qui allaient l'engloutir ; il 

 le réchauffe de son haleine, le couvre de 

 son corps , après s'être volontairement en- 

 foncé avec lui dans les avalanches de neige ; 

 enfin , il oublie complètement l'instinct de 

 sa propre conservation pour ne penser qu'à 

 la conservation de celui qu'il aime. Le Chien 

 se plaît où son maître se plaît , quille sans 

 regret les lieux qu'il abandonne, et, avec lui. 



