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et finit par perdre le latent d'aboyer, comme 

 aurait dit GriQlth. 



Les Chiens naissent les yeux fermés : ils 

 les ouvrent le dixième ou le douzième jour; 

 leurs dents commencent à changer au qua- 

 trième mois, et à deux ans ces animaux ont 

 terminé toute leur croissance. La femelle 

 |)orte soixante-trois jours , et fait de six à 

 douze petits. Enfin ces animaux sont vieux 

 à quinze ans, et n'en dépassent guère vingt. 



Nous ne terminerons pas cet article sans 

 parler d'une maladie terrible , Yliydropho- 

 l)ie ou rage , qui les atteint quelquefois , 

 et en fait alors la terreur de populations 

 entières, plus, à la vérité , par l'exagération 

 du danger que par le danger lui-même. Il 

 était important de connaître les causes de la 

 rage, afin d'en prévenir les accidents ; aussi 

 plusieurs médecins et vétérinaires ont-ils 

 fait des recherches et des observations sur 

 ce sujet. [Voyez Puiliol. eau., parDelabère- 

 Blaine. — Rabies coniagiosa, par Parry. — 

 Commenlaires médicaux , Uém. de Meynell , 

 t. X. — La Cyclopédie , de Pices. — Biblio- 

 thèque raisonnée,U2, avril, mai, juin, nSO. 



— Trans. med. Philadelp. , vol. î. — Inquis. 

 med. Philadelp. , M^^.—Dissenaiion sur la 

 rage, par Blegnier. —]\''ouveau iraiié de la 

 rage , par Troll iet. — Mémoire âe la Soc. de 

 méd. , pag. 122. — Astruc , Mém., Montpel- 

 lier. — Baudot, Jourii. de la Soc. roy. de méd. 



— Artuc, Recueil périodique, t. IV. — Gazelle 

 desantéAnW sept. iSlZ. —Jounialdeméd., 

 t. XXXIX, etc., etc.) Si j'ai multiplié ici les 

 citations , c'est que je dois réfuter un pré- 

 jugé généralement répandu, qui ne laisse 

 pas que d'avoir de l'importance; le voici : 

 on a cru que les chaleurs de l'été et la soif 

 étaient les causes de la rage ; de là, on a pris 

 pour empêcher le mal de mauvaises mesures 

 propres à le produire. 



Partant de cette vieille erreur populaire, 

 un préfet de police et un maire de village 

 mettent, sans réclamation, hors la loi, le 

 Chien déclaré propriété par nos lois ; et tan- 

 dis que les tribunaux condamnent un voleur 

 de Chien , la police fait empoisonner ou en- 

 lever ces animaux sans respect pour la pro- 

 priété , s'appuyanl sur un préjugé qu'elle 

 .'^eule entretient, et qui a été cent fois contre- 

 dite! renversé par la science et par l'observa- 

 tion, il en résulte un spectacle démoralisant 

 iiournosenfants, affligeant pour nos femmes 



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et répugnant pour tous , l'agonie d'un mal- 

 heureux animal se tordant au milieu des 

 douloureuses convulsions de la mort ; il en 

 résulte qu'en faisant semer de l'arsenic et de 

 la noix vomique sur la voie publique, on 

 risque d'empoisonner, et on empoisonne en 

 eiïet quelquefois, du moins si on s'en rap- 

 porte à la rumeur publique, non pas seule- 

 ment des Chiens, mais de malheureux en- 

 fants; il en résulte encore que le peuple, 

 déjà naturellement peu porté à aimer les 

 personnes chargées de sa difficile adminis- 

 tration , souvent plus blessé par une petite 

 vexation qui touche à ses affections qu'il le 

 serait par un abus plus grand , fait rejaillir 

 jusque sur le pouvoir la haine qu'il porte à 

 ses agents. En Allemagne, en Angleterre, et 

 dans plusieurs autres États qui nous entou- 

 rent , le Chien est regardé comme une pro- 

 priété aussi sacrée que les autres; on la res- 

 pecte de même, et un impôt modéré mis sur 

 les Chiens empêche leur trop grande multi- 

 plication et en prévient tous les inconvé- 

 nients. Il est à désirer que le gouvernement, 

 prenant en considération un vœu exprimé 

 cette année par un conseil général de dépar- 

 tement, agisse comme l'Allemagne et l'An- 

 gleterre , et fasse disparaître une coutume 

 dangereuse et immorale. Outre que ce serait 

 le meilleur moyen de prévenir les accidents 

 qui peuvent résulter, soit de la rage, soit de 

 la férocité des Dogues de combat, on attein- 

 drait un autre but très important, celui de 

 diminuer le nombre prodigieux de ces ani- 

 maux, qui, selon des calculs statistiques qu'il 

 est inutile de rapporter ici , consomment un 

 dix-septième des substances alimentaires de 

 la France. 



Quoi qu'il en soit, la statistique des Chiens 

 enragés, publiée dans les Mémoires de la So- 

 ciété royale de Paris , prouve que cette 

 maladie n'est pas plus fréquente pendant 

 l'été que dans toute autre saison , et il pa- 

 raîtrait même qu'elle se montre plus fré- 

 quemment en février, mai, septembre et oc- 

 tobre , que dans les autres mois de l'année. 

 Si la chaleur était la cause du développe- 

 ment de cette affreuse maladie, il y aurait 

 certainement beaucoup plus de Chiens en- 

 ragés dans les pays chauds que partout ail- 

 leurs : or il arrive positivement le contraire, 

 mieux que cela même ; car dans les contrées 

 les plus chaudes, la rage est absolument in- 



