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fortuit de deux ou plusieurs variétés appar- 

 tenant à des races différentes. Il varie de 

 mille manières en grandeur, en forme, en 

 couleur et en intelligence. Très souvent, 

 la femelle met bas , à la fois , des petits de 

 races dilférentes de la sienne, et qui n'ap- 

 partiennent pas même entre eux à la même 

 variété , quoique tous enfants du même 

 père. Ceci me parait être une preuve de 

 plus de ce que j'ai avancé précédemment 

 sur la création des variétés. 



Section II. Chiens sauvages considérés 

 comme espèces par les auteurs. 



* Animaux de la taille des plus grands 

 Mâtins. 



I.e Loup ordinaire , Cunis fAipus Linn., 

 le IFolf des Anglais , ne peut être séparé 

 du Chien par des caractères zoologiques ; 

 maison peut l'en distinguer par sa vie con- 

 stamment sauvage; par son pelage d'un 

 fauve-grisâtre ; par une raie noire qu'il a 

 sur les jambes dedevantquand il est adulte. 

 Sa queue est droite; ses yeux sont obliques, 

 à iris d'un jaune fauve. Sa taille varie beau- 

 coup , et il paraît qu'il devient d'autant plus 

 grand qu'il habite plus avant dans le nord. 

 Si l'on en croyait Gilibert, il y en aurait 

 dans les forêts de la Lithuanie dont la taille 

 ordinaire serait de cinq pieds de longueur, 

 non compris la queue, tandis que chez nous 

 il n'atteint guère que deux pieds et demi à 

 trois pieds , très rarement quatre. Comme 

 les Lièvres, les Renards et autres animaux, 

 son pelage devient blanc en hiver , dans le 

 nord ; mais on y en trouve quelquefois qui 

 restent constamment blancs, et ce sont pro- 

 bablement des variétés Albinos. Le Loup 

 existe dans toute l'Europe, excepté dans les 

 îles Britanniques où il a été détruit; il ha- 

 bite aussi le nord de l'Asie , de l'Amérique , 

 et il est à croire qu'il a pénétré de l'ancien 

 continent dans le nouveau par les glaces du 

 Kamtschalka. Partout où il existe, il est le 

 fléau des bergeries et la terreur des bergers. 

 Il est. d'une constitution très vigoureuse; il 

 peut faire quarante lieues dans une seule 

 nuit, et rester plusieurs jours sans manger. 

 Sa force est supérieure à celle de nos Chiens 

 de la plus grande race. 



Le Loup n'est ni lâche ni féroce, quoi 

 qu'en ait ditBufTon. S'il n'est pas tourmenté 

 par la faim , il se relire dans les bois , y 



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passe le jour à dormir , et n'en sort que la 

 nuit pour aller fureter dans la campagne. 

 Alors il marche avec circonspection, évitant 

 toute lutte inutile, fût-ce même avec des 

 animaux plus faibles que lui ; il fuit les 

 lieux voisins de l'habitation des hommes ; 

 sa marche est furtive, légère, au point qu'à 

 peine l'entend-on fouler les feuilles sèches. 

 Il chasse aux Mulots et autres petits Mam- 

 mifères , mange des Reptiles , des œufs de 

 Cailles et de Perdrix quand il en trouve , et 

 ne dédaigne pas, faute de mieux , les baies 

 de ronces, et surtout celles des raisins. Il 

 aime beaucoup les pommes et les poires, 

 mais seulement quand elles sont pourrie*. 

 Il parcourt le bord des ruisseaux et des ri- 

 vières pour se nourrir des immondices que 

 les eaux rejettent sur leurs bords ; et son 

 odorat est d'une telle finesse, qu'il lui fait 

 découvrir un cadavre à près d'une lieue de 

 distance. Aussitôt que le crépuscule du ma- 

 tin commence à teindre l'horizon, il regagne 

 l'épaisseur des bois , et retourne assez ordi- 

 nairement dans la retraite qu'il a choisie 

 pour quelque temps. S'il en est dérangé, ou 

 si le jour le surprend avant qu'il y soit 

 rendu , sa marche devient plus insidieuse : 

 il se glisse derrière les haies , dans les fos- 

 sés, et , grâce à la finesse de sa vue , de son 

 ouïe, de son odorat, il parvient souvent à 

 gagner un buisson solitaire sans être aperçu. 

 Si les bergers le découvrent et lui barrent 

 le passage , il court à toutes jambes; s'il est 

 cerné et atteint, il combat avec courage 

 contre les Chiens qui l'accablent par leur 

 nombre; il succombe et meurt, mais sans 

 jeter un cri. 



Quand cet animal est poussé par la faim , 

 il oublie cette défiance naturelle que Buffon 

 appelle à tort de la poltronnerie , et devient 

 aussi audacieux qu'intrépide, sans néan- 

 moins renoncer à la ruse si elle peut lui être 

 utile. Il se détermine alors à sortir de son 

 fort pendant le jour ; mais, avant de quitter 

 les bois , il ne manque jamais de s'arrêter 

 sur la lisière et d'éventer de tous côtés. 

 Lorsqu'il s'est ainsi assuré qu'il n'y a pas 

 de danger à craindre, il parcourt la campa- 

 gne, s'approche d'un troupeau avec précau- 

 tion pour n'être pas aperçu avant d'avoir mar- 

 qué sa victime , s'élance sans hésiter au mi- 

 lieu des Chiens et des bergers, saisit un mou- 

 ton, l'enlève, l'emporteavec une légèreté telle 



