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qu'il ne peut être atteint par les Chiens , et 

 sans montrer la moindre crainte delà pour- 

 suite qu'on lui fait , ni des clameurs dont on 

 l'accompagne. D'autres fois , et j'ai été té- 

 moin de ce fait, s'il a découvert un jeune 

 Chien inexpérimenté dans la cour d'une 

 grange isolée, il s'en approche avec effron- 

 terie jusqu'à portée de fusil : il prend alors 

 différentes attitudes, fait des courbettes, 

 des gambades , se roule sur le dos , comme 

 s'il voulait jouer. Mais quand le jeune no- 

 vice se laisse aller à ces trompeuses amorces 

 et s'approche , il est aussitôt saisi, étranglé 

 et entraîné dans le bois voisin pour être dé- 

 voré. Lorsqu'un Chien de basse-cour est 

 de force à disputer sa vie , deux Loups se 

 réunissent et savent fort bien s'entendre 

 pour l'attirer dans un piège. L'un se met en 

 embuscade et attend ; l'autre va rôder au- 

 tour de la ferme , se fait poursuivre par le 

 Mâtin , l'attire ainsi jusqu'auprès de l'em- 

 buscade , puis tous deux se jettent à la fois 

 sur le malheureux Chien , qui tombe vic- 

 time de son courage et de la perfidie de ses 

 ennemis. On a vu très souvent un Loup 

 affamé entrer en plein jour dans un hameau, 

 saisir un Chien à la porte d'une maison , 

 une Oie au milieu de la rue, ou un Mouton 

 près de la bergerie, l'entraîner dans les bois 

 malgré les houras d'une population en- 

 tière, et même malgré les coups de fusil qui 

 déjà ne peuvent plus l'atteindre. 



C'est surtout pendant la nuit que le Loup 

 affamé oublie sa prudence ordinaire pour 

 montrer un courage qui va jusqu'à la témé- 

 rité. Rencontre-t-il un voyageur accompa- 

 gné d'un Chien, il le suit, s'en approche peu 

 à peu, se jette tout-à-coup sur l'animal ef- 

 frayé , le saisit jusque entre les jambes de 

 son maitre , l'emporte et disparaît. On en a 

 vu très souvent suivre un cavalier pendant 

 plusieurs heures, dans l'espérance de trou- 

 ver un moment propice pour étrangler le 

 Cheval et le dévorer. Il lui arrive même de 

 suivre un voyageur à pied, et cependant il 

 n'attaque jamais l'homme, dans les circon- 

 stances ordinaires; et il a cela de commun 

 avec tous les animaux. 



Cet animal ne vit pas solitaire, comme le 

 dit Buffon ; mais dans les pays très peuplés, 

 comme la France, où il est sans cesse pour- 

 chassé, il est obligé de s'isoler très souvent, 

 d'où il résulte que le plus ordinairement on 



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le rencontre seul. Il n'en est pas moins vrai 

 qu'il vit en famille, même chez nous, et que 

 dans les solitudes du nord , les Loups s'as- 

 semblent en troupes nombreuses, au moins 

 pendant l'hiver. Lorsque des neiges abon- 

 dantes couvrent la terre, ne trouvant plus 

 de nourriture dans les bois, ils descendent 

 ensemble des montagnes, viennent dans la 

 plaine faire des excursions jusqu'à l'entrée 

 des villages et des villes, et l'on dit que dans 

 cette circonstance, leur rencontre a été fu- 

 neste à plus d'un voyageur. 



Si , pendant la nuit, le Loup peut se glis- 

 ser dans une bergerie sans être découvert, 

 il commence par étrangler tous les Moulons 

 les uns après les autres, puis il en emporte 

 un et le mange. Il revient en chercher un 

 second qu'il cache dans un hallier voisin, 

 puis un troisième, un quatrième, et ainsi de 

 suite jusqu'à ce que le jour vienne le forcer 

 à battre en retraite. Il les cache dans des 

 lieux différents et les recouvre de feuilles 

 sèches et de broussailles ; mais, soit oubli , 

 soit défiance, il ne revient plus les chercher. 

 De celte habitude de tout tuer , où je vois 

 plus de prévoyance que de cruauté inutile , 

 Buffon conclut que le Loup est d'une cruauté 

 inouïe, d'une indomptable férocité. « Il aime 

 la chair humaine, dit-il, et, peut-être, s'il 

 était le plus fort, il n'en mangerait pas d'au- 

 tre. » La critique fait aujourd'hui justice 

 de toutes ces exagérations; mais il n'en est 

 pas moins vrai que quelquefois des Louves 

 aiïamées, à l'époque où elles ont des petits, 

 se sont jetées sur des enfants , des femmes, 

 et même des hommes; les annales de plu- 

 sieurs de nos départements en font foi. 



Fr. Cuvier a donné l'histoire de deux 

 Loups qui vivaient à la ménagerie, et qui 

 ont montré pour leur maître un attache- 

 ment aussi grand, aussi passionné qu'aucun 

 Chien ait pu l'éprouver. L'un d'eux , ayant 

 été pris fort jeune, fut élevé de la même ma- 

 nière qu'un Chien , et devint familier avec 

 toutes les personnes de la maison; mais il 

 ne s'atlacha d'une affection très vive qu'à 

 son maitre. Il lui montrait la soumission la 

 plus entière , le caressait avec tendresse , 

 obéissait à sa voix, et le suivait en tous lieux. 

 Celui-ci, obligé de s'absenter, en fit présent 

 à la ménagerie , et l'animal souffrit de cette 

 absence, au point qu'on craignit de le voir 

 mourir de chagrin. Pourtant, après plu- 

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