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laissait volonliers caresser, à toute heure de 

 la journée, sans être incommodée par le grand 

 jour, et souvent elle sortaild'elle-méme pour 

 chercher des Insectes, dont elle faisait une 

 destruction fort active. Elle continua sa 

 chasse très avant dans la saison ; et à une 

 époque où les Insectes se montrent à peine, 

 elle en mangeait encore assez pour rejeter 

 deux fois le jour une pelote de débris d'ai- 

 les, d'élytres, etc., grosse à peu près comme 

 le boutdu doigt. Quoiqu'elle mangeât volon- 

 tiers de tous les aliments qu'on lui présen- 

 tait , elle aimait surtout la viande crue, et je 

 l'ai vue plusd'une fois restée pendue par les 

 ongles et le bec à un morceau d'intestin, pen- 

 dant plus de dix minutes , sans lâcher prise. 

 Chaque fois qu'on essayait de le lui retirer elle 

 poussait un cri aigu et strident, et témoignait 

 une vive colère. La vue des petits Oiseaux 

 lui causait de l'irritation ; elle se jetait sou- 

 vent même avec fureur sur des Oiseaux en 

 peau, et les frappait de ses ailes à coups re- 

 doublés. Quand ils étaient assez légers pour 

 qu'elle pût les emporter, elle s'envolait avec, 

 et se relirait dans un coin pour les y plumer 

 sans trouble. 



A la même époque vivait dans la maison 

 un Choucas, qui s'était pris d'une alTec- 

 tion singulière pour mon Chien. La Che- 

 vêche fuyait ce dernier; mais elle recher- 

 chait la compagnie d'un jeune Chat avec 

 lequel elle jouait, et je les ai plus d'une fois 

 trouvés couchés ensemble dans un panier 

 assez étroit pour qu'ils fussent obligés de se 

 presser réciproquement afin d'y trouver 

 place. Le Choucas et la Chevêche étaient enne- 

 mis mortels , et après plusieurs rencontres 

 dans lesquelles le Corbeau, malgré son bec 

 robuste et la supériorité desa taille, n'avait 

 pas eu le dessus , ils s'évitaient mutuelle- 

 ment, et s'étaient pour ainsi dire partagé le 

 jardin : chacun avait son district et n'en 

 sortait pas. La nuit arrivée , la Chevêche 

 devenait maîtresse absolue du terrain , et 

 courait partout à petits pas, mais si préci- 

 pités qu'on les eût pris pour le troltinement 

 d'un Rat. Elle répondait par un petit cri : 

 cri, cri, cri, au nom de//ou-/io«( qui lui avait 

 été donné, et se plaisait fort dans notre com- 

 pagnie, qui lui devint funeste ; car elle fut 

 écrasée vers le commencement de l'hiver, 

 après avoir eu l'extrémité du tarse fracturé. 

 Sans paraître chercher l'eau d'elle-même, 



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elle buvait chaque fois qu'on lui en présen- 

 tait, et plongeait dans le vase le bec tout eit- 

 tier sans témoigner trop de défiance. 



Jamais je ne l'ai vue se baigner; mais 

 chaque fois qu'il pleuvait, elle allait se cou- 

 cher sur le sable les ailes étendues, et té- 

 moignait par un frémissement général le 

 plaisir qu'elle éprouvait. Elle paraissait éga- 

 lement aimer à s'étendre dans la poussière, 

 et restait quelquefois immobile dans le sable 

 pendant un quart d'heure, les ailes ouvertes 

 et la tête appliquée contre la terre. 



Par une habitude commune à tous les Oi- 

 seaux de ce groupe , lorsque quelque chose 

 fixait son attention , elle ouvrait de grands 

 yeux, se gonflait en hérissant ses plumes , 

 se dressait sur ses pattes , et s'accroupissait 

 plusieurs fois de suite en tournant la tête et 

 en faisant des mines fort amusantes. 



Si nos Oiseaux de proie nocturnes d'Europe 

 sont tous susceptibles d'être apprivoisés, 

 ils ne peuvent néanmoins vivre dans l'escla- 

 vage étroit d'une volière, et ne se plient au 

 joug de la domesticité qu'à la condition de 

 rester libres. Tous ceux qu'on a cherché à 

 élever en captivité sont morts au bout de 

 quelques jours , après avoir refusé obstiné- 

 ment toute nourriture, à moins cependant 

 qu'on ne les ait pris fort jeunes ; mais on 

 ne peut trouver aucun plaisir à élever en 

 cage des Oiseaux tristes et au plumage som- 

 bre , et l'on a plus d'avantage à les laisser 

 libres ; ils rendent alors dans les jardins de 

 véritables services. Il va sans dire que les 

 petites espèces, plus insectivores que carni- 

 vores , sont celles qu'il faut élever de préfé- 

 rence. 



J'ai déjà dit que tous les Oiseaux haïssent 

 mortellement les Chouettes , et les poursui- 

 vent avec acharnement dès qu'ils les aper- 

 çoivent pendant le jour. On s'est servi de 

 cette antipathie pour faire tomber dans le 

 piège des Oiseaux de toutes sortes. On dres- 

 sait jadis le Duc pour la chasse des Falco- 

 nidées, et au moyen d'un oiseau bien dressé, 

 on attirait le Faucon , le Gerfaut, Hiero- 

 falco candidans , le Lanier, Falco laiiiarius, 

 l'Émérillon , Falco cesalon , et le Hobereau , 

 Falco subbiueo. A peine un de ces Oiseaux, 

 quelle que fût la dislance, apercevait-il le 

 Duc que l'oiseleur faisait voleter pour fixer 

 leur attention , qu'il descendait sur l'arbre 

 au-dessous duquel était la loge renfermant 



