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haute laille. Tous les os des membres anté- 

 rieurs et postérieurs sont creux , même le 

 fémur, et donnent accès à l'air. 



Chez toutes, le larynx inférieur manque, 

 et les bronches sont à la fois très longues et 

 très rigides. 



Toutes les espèces qui composent ce groupe 

 ont des mœurs identiques, et à part la dif- 

 férence des climats, elles se nourrissent de la 

 même manière. Leur alimentation estessen- 

 tiellement animale ; elles mangentdes batra- 

 ciens, des reptiles, des mollusques terrestres, 

 des oiseaux, même de petits mammifères; 

 des insectes de toutes sortes, et sont très 

 friandes d'Abeilles , dont on trouve des poi- 

 gnées dans leur estomac ; elles sont aussi fort 

 avides de poissons, et causent de grands dé- 

 gâts dans les ruisseaux empoissonnés eldans 

 les étangs, surtout la Cigogne noire, plus 

 particulièrement ichthyophage, et péchant 

 avec beaucoup plus d'adresse que la blan- 

 che. Les Cigognes à sac et les Jabirus sont 

 plus voraces; mais elles recherchent surtout 

 les reptiles, et font une grande consommation 

 de poissons. C'est dans les prairies basses et 

 humides, dans les marais, dans les savanes, 

 sur le boid des étangs, des lacs et des ruis- 

 seaux, sur les plages vaseuses, et au bord des 

 grandes rivières, que les Cigognes vontcher- 

 cber leur nourriture, ou l'y attendre, immo- 

 biles, avec une patience infatigable. Quelque- 

 fois, comme la Cigogne noire, elles volent sur 

 les eaux et s'y plongent avec rapidité dès 

 qu'elles aperçoivent une proie. Le Maguari 

 seul se voit souvent dans les terrains secs. 



Aucune des espèces de ce genre ne dédai- 

 gne les charognes. Sous ce rapport, toutes 

 rendent des services aux pays qu'elles habi- 

 tent, en détruisant un grand nombre d'ani- 

 maux nuisibles ou incommodes, ou en se 

 repaissant des débris pestilentiels. Les Mara- 

 bousdélivrentCalcuttade ses immondices in- 

 fectes. Ces oiseaux sont tellement apprivoisés 

 qu'à l'heure du dîner ils se rendent devant 

 les casernes, s'y rangent en ligne elaltendent 

 qu'on leur jette les débris du repas, sur- 

 tout les os qu'ils avalent tout entiers et se 

 disputent avec acharnement ; leur force est 

 assez grande pour que les Chaungoun, mal- 

 gré leur voracité, n'osent venir les troubler. 

 On s'est exagéré les services que nous ren- 

 dent les Cigognes de notre pays; car les 

 animaux dont elles font leur nourriture, 



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surtout les reptiles, sauf la Vipère, sont 

 d'inolTensifs insectivores, et n'ont d'autre 

 tort à nos yeux que de nous inspirer de l'a- 

 version. 



Dans l'état de domesticité, au joug de la- 

 quelle toutes les espèces de ce g. se plient fa- 

 cilement, on les nourrit de basses viandes 

 ou de débris animaux sortant des cuisines. 

 Quand elles sont devenues familières, elles 

 suivent le laboureur, ramassent les vers 

 que met à nu le soc de la charrue , s'at- 

 tachent aux pas du jardinier dans le même 

 but , dévorent les Taupes , et même les 

 Rats pris au piège. Elles se tiennent aussi 

 près des pêcheurs pour leur enlever les pe- 

 tits poissons dont ils s'emparent. Les Ci- 

 gognes mangent beaucoup à la fois, et pour 

 plusieurs jours. Elles engloutissent leur 

 proie lorsqu'elle est petite; maisquand elles 

 ont affaire à un animal qui pourrait leur 

 échapper par la fuite ou leur opposer de la 

 résistance, elles le tuent d'abord, lui brisent 

 les os et l'avalent, en le faisant arriver au 

 fond de leur gosier au moyen d'un certaiir 

 tour de bec propre à tous les Oiseaux à long 

 bec. Les Vipères ne les épouvantent pas, et 

 l'on n'a pas oui dire que leur morsure leur 

 soit dangereuse. Quand elles atlrapeni un de 

 ces Ophidiens , d'un coup de bec elles lui 

 brisent la tête, d'un autre l'épine dorsale, 

 et ne le mangent qu'après l'avoir mis hors 

 d'état de nuire. 



Leur démarche est lente et grave ; elles 

 ne courent que rarement, et pendant peu de 

 temps.Quoiqu'elles vivent sur les terrains hu- 

 mides ou même inondés, elles n'entrent ja- 

 mais dans l'eau que jusqu'à la jambe. En 

 revanche, elles volent avec une incroyable 

 facilité, quoique assez pesamment. En deux 

 ou trois sauts elles s'élancent de terre, et 

 partent le cou et les jambes tendues, les 

 ailes largement déployées, de manière à 

 figurer une croix, et s'élèvent en dé- 

 crivant des spires qui vont toujours en s'a- 

 grandissant jusqu'au plus haut point où 

 l'œil puisse les suivre. Quand elles redes- 

 cendent à terre c'est de même en tournoyant ; 

 mais leur vol a un caractère plus capricieux 

 que celui des Grues. 



Les Cigognes paraissenT privées de la voix, 

 si ce n'est dans le jeune âge, où elles arti- 

 culent un son qu'on peut rendre par ichiit, 

 ichiit, tchiii, et qui est celui par lequel elles 



