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Il résulte de là que le ventricule droit se 

 trouverait à peu près vide après sa contrac- 

 tion, si, par son espèce d'aspiration et par la 

 contraction de l'oreillette droite , il n'y arri- 

 vait une nouvelle quantité de sang. Celui-ci, 

 après avoir parcouru tout l'appareil respira- 

 toire , passe dans les troncs des veines pul- 

 monaires , et de là sous l'oreillette gauche , 

 qui l'envoie au ventricule correspondant sans 

 pouvoir s'opposer au reflux qui a lieu dans 

 les veines du poumon , autrement que par 

 la contraction des fibres musculaires de l'o- 

 reillette , qui entourent à la manière de 

 sphincters ['ouverture des veines pulmo- 

 naires, et qui en diminuent notablement le 

 calibre. Le ventricule gauche, enfin, fait, 

 par son énergique contraction , passer le 

 sang dans toutes les artères du corps. La val- 

 vule mitrale, placée à l'orifice auriculo-ventri- 

 culaire, et les trois petites valvules sigmoides 

 situées à l'origine de l'aorte , agissent dans 

 le même sens que celles du ventricule droit 

 et de l'artère pulmonaire. Ainsi les globules 

 du sang que nous avons pris dans les radi- 

 cules veineuses ont parcouru l'appareil pul- 

 monaire, et sont retournés dans les arté- 

 rioles ou capillaires de tout le corps avec des 

 qualités nouvelles que lui adonnées l'air in- 

 spiré. Telle est, à peu de chose près, la Cir- 

 culation, chez les Mammifères et les Oiseaux; 

 mais, à l'égard du fœtus, elle en diffère tel- 

 lementqu'il ne devrait en être question qu'au 

 chapitre deuxième, où nous parlerons des 

 animaux à respiration non pulmonaire. Ce- 

 pendant, comme la division que nous adop- 

 tons comprend surtout les espèces à l'état 

 adulte, et que d'ailleurs la Circulation du 

 fœtus de l'homme , à cause de son impor- 

 tance physiologique, sera mieux comprise 

 comparée immédiatement avec celle de l'a- 

 dulte qui vient dêtre exposée, nous en trai- 

 terons dans le premier chapitre. 



Pour plus de clarté, supposons également 

 comme point de départ de cette Circulation 

 les capillaires veineux. De là, les veines caves 

 conduisent le sang dans l'oreillette droite ; 

 mais celui-ci n'y arrive plus à l'état veineux 

 seulement. Une branche importante, le ca- 

 nal veineux , provenant de la veine ombili- 

 cale (g. Mammifères, pi. 4 de l'Atlas de ce 

 Dictionnaire), verse du sang artériel, en 

 quelque sorte, ainsi modifié par le placenta, 

 dans la portion sous-diaphragmatique de la 

 T. m. 



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veine cave inférieure , marquée en violet 

 (fig. 1 ) pour indiquer le mélange. Ce premier 

 fait est très important à établir, car à lui 

 seul il met fin aux innombrables controver- 

 ses des auteurs qui ont tour à tour admis et 

 rejeté la possibilité du mélange du sang des 

 veines caves dans l'oreillette droite, et voulu 

 expliquer le développement plus grand des 

 membres supérieurs et celui de la tête, d'a- 

 près la nature du sang qui y arriverait- 

 Voyons donc ce qui se passe dans cette ca- 

 vité auriculaire droite , et signalons d'abord 

 deux choses capitales : sa communication 

 avec l'oreillette gauche, au moyen du trou 

 de Botal garni d'une languette charnue très 

 peu développée dans le premier âge ; et la 

 valvule d'Eustache {a, fig. 2), qui semble être 

 formée par la paroi antérieure de la veine 

 cave inférieure [c], et qui diminue à mesure 

 que le fœtus approche du moment de la 

 naissance. D'après cela , le sang qui afQue 

 dans l'oreillette droite pendant sa dilatation, 

 passe, au moment de sa contraction, dans le 

 ventricule correspondant d'une part , et de 

 l'autre dans l'oreillette gauche. Quelques 

 physiologistes admettent encore que la co- 

 lonne de sang qui arrive de la veine cave su- 

 périeure , va en entier et sans se mélanger 

 dans le ventricule droit, pendant que celle 

 qui arrive de la veine cave inférieure croise 

 en partie la première sans s'y mélanger pour 

 aller dans l'oreillette gauche. Suivant eux, 

 la valvule d'Eustache serait chargée de s'op- 

 poser au mélange du sang , en dirigeant ce- 

 lui de la veine cave inférieure dans l'ouver- 

 ture de Botal, et en servant, pour ainsi dire, 

 de pont à celui qui arrive de la veine cave su- 

 périeure pour son passage dans le ventricule 

 droit. Ce petit tour de force une fois admis, il 

 est positif, qu'abstraction faite du premier 

 mélange opéré dans la portion sous-diaphrag- 

 matique de la veine cave, et de celui qui s'o- 

 père dans l'oreillette droite où débouchent les 

 veines coronaires, le sang de l'ombilicale ar- 

 riverait à la tête et aux bras, tandis que ce- 

 lui de la veine cave supérieure irait aux au- 

 tres organes. Mais qui ne voit l'impossibilité 

 d'une pareille supposition , quand on cher- 

 che à se rendre compte des véritables fonc- 

 tions de la valvule d'Eustache? En effet , 

 cette membrane disposée en croissant, à 

 bord concave, libre, dirigé en haut {a, fig. 2, 

 pi -4) , et plus ou moins développée suivant 

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