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CIRCLS. OIS. — Foyez busard. 

 CIRE. OIS. — Membrane épaisse et di- 

 versement colorée qui entoure la base du 

 bec de certains Oiseaux, et particulièrement 

 des Rapaces diurnes. 



CIRE. CHIM. — Le nom de Cire, d'abord ré- 

 servé exclusivement à la matière grasse éla- 

 borée par les Abeilles, est maintenant appli- 

 qué à plusieurs autres substances d'origine 

 végétale et animale dont les propriétés se 

 rapprochent plus ou moins de celles de la 

 Cire ordinaire. 



La Cire d'Abeilles transsude entre les an- 

 neaux du ventre de ces Insectes , et elles 

 s'en servent pour construire les alvéoles où 

 elles déposent leurs œufs et leur miel. Sui- 

 vant Huber et quelques autres naturalistes, 

 la Cire ne serait pas tirée du pollen des 

 plantes par les Abeilles , mais celles-ci la 

 formeraient avec le sucre dont elles se nour- 

 rissent. 



La Cire, extraite par la compression elle 

 lavage des alvéoles , est jaune et très odo- 

 rante. Pour la blanchir et la dépouiller de 

 quelques impuretés , on la fait fondre dans 

 l'eau, et on l'expose au soleil. Pour cela, 

 on coule la Cire fondue sur un cylindre en 

 bois tournant avec lenteur sur son axe, et 

 plongeant en partie dans l'eau froide; la 

 Cire se divise delà sorte en rubans ou en 

 lanières minces qui n'adhèrent pas au bois 

 mouillé ; exposée dans cet état au soleil et à 

 la rosée, elle se blanchit peu à peu; mais 

 pour que la décoloration soit complète , il 

 faut la refondre , et recommencer de nou- 

 veau l'exposition à la lumière. 



On a vainement essayé de purifier la Cire 

 avec divers agents chimiques, et particuliè- 

 rement avec le Chlore. Ce dernier corps la 

 blanchit bien, il est vrai ; mais il en reste tou- 

 jours une petite quantité dans la Cire , et 

 cela suffit pour empêcher celle-ci de bien 

 brûler. M. Gay-Lussac a fait voir, il y a une 

 quinzaine d'années, que la Cire traitée par 

 le Chlore donnait naissance à une matière 

 dans laquelle l'Hydrogène était remplacé 

 par une quantité équivalente de Chlore. 



La Cire, purifiée scomme il vient d'être 

 dit, est parfaitement blanche, sans saveur, 

 d'une odeur presque nulle ; sa densité est 

 un peu plus faible que celle de l'eau ; elle 

 est de 0,9C0. Elle entre en fusion à 6io, mais 

 elle commence dès 30° à se ramollir et à dc- 



CiR 



venir flexible ; à la température de zéro, elle 

 est dure et très cassante. 



L'eau n'en dissout pas la plus faible trace; 

 l'alcool bouillant la sépare en deux matiè- 

 res , dont l'existence a été signalée pour la 

 première fois par John. Ces matières sont 

 la Cérine , qui constitue environ les 2/3 du 

 poids de la Cire et qui se dissout dans l'al- 

 cool bouillant, d'où elle se sépare presque 

 tout entière par le refroidissement, et la 

 Myricine, qui constitue le résidu de la Cire 

 insoluble dans l'alcool bouillant. Il résulte 

 des expériences récentes de M. Lewy que la 

 Cérine et la Myricine présentent la même 

 composition , et que , sous l'influence des al- 

 calis caustiques hydratés , elles se transfor- 

 ment l'une et l'autre en acide sléarique pur.. 

 Suivant ce chimiste, la Cire , la Myricine et 

 la Cérine sont formées de : 



100,00 



Ces nombres correspondent à la formule 

 chimique ces H68 0<. 



Comme l'acide stéarique est représenté 

 par CcsH^sQ?, et qu'il ne se dégage que de 

 l'Hydrogène pendant la transformation de 

 la Cire en cet acide sous l'influence d'une 

 base hydratée, l'équation suivante rend 

 compte d'une manière simple de cette réac- 

 tion remarquable : 



CfiSHCSO'» + H3 03 = ces H68 07 + H3 qui se dégage. 

 Cire. Eau. A. stéarique. 



Selon M. Gerhardt, la Cire traitée par l'a- 

 cide nitrique fournit exactement les acides 

 que JI. Laurent a obtenus avec les huiles 

 grasses. Quand l'action de l'acide nitrique 

 a été longtemps prolongée, on obtient une 

 quantité considérable d'acide succinique. 

 Sous ce rapport encore, la Cire se rapproche 

 des corps gras neutres ordinaires; mais elle 

 en diffère essentiellement en ce qu'elle ne 

 donne pas de Glycérine pendant sa saponi- 

 fication par les alcalis. Cependant, d'après 

 M. Slhamer, la Cire qu'on rencontre dans le 

 commerce sous le nom de Cire du Japon 

 donnerait de la Glycérine sous l'influence 

 des alcalis hydratés. II la considère comme 

 résultant de l'union d'un acide particulier, 

 l'acide palmitique, avec la Glycérine an- 



