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force à renvoyer le lecteur au mot viver- 

 BiENs, pour l'énumération des genres de cette 

 famille , et à l'article de chacun des genres 

 qu'elle comprend pour l'exposé de ses ca- 

 ractères et l'histoire des espèces qu'on y a 

 décrites. Rappelons seulement ici que les 

 Civettes, Genettes, Paradoxures, Cynogales 

 et Mangoustes ou Ichneumons constituent 

 les principales subdivisions de ce groupe. . 



Il a été plus convenable au contraire de trai- 

 ter dans un même article [voy. civettes fos- 

 siles) de toutes les espèces connues de Vi- 

 verriens fossiles, quel que soit leur sous- 

 genre. La Civette et le Zibeth, dont le Cyno- 

 gale approche beaucoup , sont les seuls re- 

 présentants actuels de la famille des Viver- 

 riens , dont nous allons parler. 



Les Viverriens du genre Civette , tel qu'il 

 est actuellement limité, ne constituent que 

 deu\ espèces authentiques, la Civette d'A- 

 frique et le Zibeth de l'Inde, et leurs noms 

 latins Civeua et Zibeiha ont tour à tour rem- 

 placé, dans quelques ouvrages, la dénomi- 

 nation générique de Fiverra , que d'autres 

 naturalistes leur laissent en propre. Ces ani- 

 maux , fort longtemps confondus comme 

 étant de la même espèce, n'ont été bien dis- 

 tingués l'un de l'autre que depuis les tra- 

 vaux deDuffonetDaubenton d'une part, et 

 de G. et F. Cuvier de l'autre. Ils ont quel- 

 ques caractères communs, et sur ces carac- 

 tères repose leur réunion générique actuelle. 



Leurs molaires , au nombre de six de cha- 

 que côté des mâchoires, sont moins carnas- 

 sières que celles de la plupart des Viverriens, 

 et la postérieure d'en haut est plus ou moins 

 arrondie comme chez les Paradoxures : c'est 

 un des caractères par lesquels le g. P^iverra 

 diffère anatomiquenjent des Genettes et des 

 Mangoustes. 



La matière odorante que sécrètent les deux 

 espèces du genre ^/î;e)ra présente aussi par 

 son abondance un des caractères de ce petit 

 groupe, et l'organe qui la fournit est plus dé- 

 veloppé que chez les Genettes , les seuls Vi- 

 verriens qui offrent également cette particu- 

 larité. Entre l'anus et les organes de la repro- 

 ductiondans le mâle comme dans la femelle, 

 on remarque une fente longitudinale condui- 

 santdansdeux cavités qui semblent être des 

 replis d'un scrotum comparable à ce que pré- 

 sente souvent l'hermaphrodisme. L'intérieur 

 en est plus ou moins velu, et percé d'une in- 



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finité de pores communiquant avec autant 

 de follicules mucipares. La matière odorante 

 est versée par ces derniers, et, suivant l'âge 

 de l'animal, son sexe et l'époque de l'année, 

 elle est plus ou moins abondante. De tout 

 temps cette matière a été un objet de com- 

 merce à cause de son emploi pour la toilette 

 et en médecine. Une grande partie del'Afri- 

 queintertropicale, et même l'Inde, nous l'en- 

 voyaient anciennement par la voie d'Alexan- 

 drie et de Venise. Depuis, on l'a encore ob- 

 tenue par le Sénégal et par les relations des 

 Hollandais avec l'archipel indien. Il paraît 

 même qu'on avait amené en Hollande des Ci- 

 vettes indiennes ou Zibeths, pour les conser- 

 ver en vie et recueillir leur pommade. Cette 

 sorte de domesticité des Civettes est d'usage 

 dans quelques parties de l'Ethiopie, mais c'est 

 une véritable captivité et non une domesti- 

 cation. Le caractère farouche et irascible 

 des Fiverra ne le permet pas autrement. On 

 les tient en cage , et l'on vide leur poche avec 

 une cuillère, en ayant soin , dans quelques 

 endroits, d'y introduire préalablement un 

 peu de substance onctueuse ou même des 

 sucs végétaux qui, se mêlant à la matière sé- 

 crétée, en augmentent la quantité. La Civette 

 du commerce est donc fort souvent falsifiée, 

 et, du temps de Buffon , on préférait celle 

 d'Amsterdam , comme préparée par les par- 

 fumeurs eux-mêmes. En Afrique, où l'eA- 

 traclion se répète deux ou trois fois par se- 

 maine, la quantité d'humeur odorante dé- 

 pend de la qualité de nourriture et de cer- 

 taines dispositions de l'animal ; il en rend 

 d'autant plus qu'il est mieux et plus délica- 

 tement nourri. Buffon donne à cet égard 

 tous les détails désirables. 



L'analyse de la Civette faite par M. Bou- 

 tron Charlard a fourni les produits suivants: 

 Ammoniaque, Élaine, Stéarine, Mucus, Ré- 

 sine , huile volatile, matière colorante jaune 

 et quelques sels. Cette substance, autrefois 

 très vantée en médecine, n'est plus employée 

 aujourd'hui qu'en parfumerie. C'est toutefois 

 un stimulant et un antispasmodique éner- 

 gique. On sait qu'elle a une grande analogie 

 avec le musc ; elle est également fort persis- 

 tante. Des peaux de Civettes sentent encore 

 leur odeur longtemps après avoir été prépa- 

 rées, et le squelette lui-même en reste im- 

 prégné, malgré les lavages nombreux aux- 

 quels on le soumet en le préparant. 



