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Milésies recherchenirAubépine, que les Syr- 

 phics préfèrent la Mélisse , la Renoncule , et 

 que les Tnchinaires affectionnent les Divicns 

 cl\cs /Jemçtœnm. Pendant l'été et l'automne, 

 la pulpe des fruits sucrés attire des essaims 

 de Muscides ; d'autres enlèvent la miellée des 

 l'ucerons répandue sur les feuilles, ou l'hu- 

 meur qui découle des ulcères des arbres. 

 EhQn toutes nos substances alimentaires at- 

 tirent dans nos habitations la Mouche do- 

 mestique , ce type des parasites. 



De tous les organes des sens dont les Dip- 

 tères paraissent doués, le plus développé chez 

 eux , du moins chez les Muscides, c'est l'o- 

 dorat; bien qu'on n'en connaisse pas le siège. 

 Ce qui le prouve d'une manière incontes- 

 table . c'est que les espèces de cette Iribu qui 

 ont coutume de déposer leurs œufs dans les 

 matières animales décomposées, trompées 

 parl'odeurdeehair putréfiée qu'exhalentcer- 

 taines plantes , telles que les Siapelia , \'A- 

 rtim dracunrulus , le Phallus impudicus , etc., 

 vont les confier à différentes parties de ces 

 plantes. Elles peuvent cependant s'assurer 

 par la vue et leur» organes tactiles de leur 

 erreur; mais l'impression odorifique est tel- 

 lement puissante, qu'elle l'emporte sur celle 

 de la vision et du toucher , et fait dévier 

 l'instinct de ces insectes dans un de ses actes 

 les plus importants, la conservation de l'es- 

 pèce ; car on conçoit que les larves qui nais- 

 sent de ces œufs meurent d'inanition au 

 milieu d'une substance végétale qui ne peut 

 les nourrir. 



[,es amours, quoique généralement mysté- 

 rieuses chez les Diptères, laissent quelque- 

 fois percer le voile qui les enveloppe. C'est 

 dans les airs que l'union des sexes a le plus 

 souvent lieu ; elle provoque tantôt ces réu- 

 nions innombrables de Tipulaires et d'An- 

 thomyes dont les danses aériennes sont de 

 doux préludes , tantôt les évolutions soli- 

 taires du Taon impétueux , qui vole en un 

 instant à l'extrémité de la longue avenue 

 d'une forêt, s'arrête pour regarder autour de 

 lui, se précipite à l'autre extrémité, s'arrête 

 encore en recommençant cent fois le même 

 manège, jusqu'à ce qu'ertfin , découvrant 

 une femelle, il s'élance à sa poursuite. Chez 

 les Empides , les amours sont toujours pré- 

 cédées d'une chasse aux petits Insectes, et 

 l'on voit souvent la femelle , quoique réunie 

 au mâle, continuer à sucer sa proie. 



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F.orsque les soins de la maternité conj- 

 mencent, c'est alors surtout que les Diptères 

 déploient l'instinct dont la nature les a si 

 libéralement doués. Cette faculté, qui n'a 

 pas encore été bien expliquée, leur suggère 

 les précautions les plus variées pour assu- 

 rer la subsistance de leur progéniture , et 

 quelquefois les ruses les plus raffinées pour 

 atteindre ce but (I). Les uns, comme tant 

 d'autres insectes , se bornent à confier leurs 

 œufs à la terre ; d'autres les déposent sur les 

 corps en décomposition , qui doivent servir 

 de pâture à leurs larves. Une partie des Né- 

 mocères et des ^()tacanlhes les répandent 

 sur les eaux, en les réunissant quelquefois 

 avec beaucoup d'industrie en légers radeaux. 

 Il y en a , tels que les Cécidomyies et les 

 Téphrites, qui les fixent sur les bourgeons 

 des plantes, où il se forme dès ce moment 

 des galles dans lesquelles les larves se dé- 

 veloppent comme celles des Cynips et des 

 Diplolèpes. Plusieurs races destinent à leur 

 postérité une nourriture animale. Les Syr- 

 phies placent leurs œufs au milieu des grou- 

 pes de Pucerons, et leurs larves , quoique 

 aveugles, y trouvent la plus ample pâture; 

 les Volucelles donnent pour berceau à leurs 

 larves les nids des Bourdons, ou elles exer- 

 cent de grands ravages. Les Tachines se mon- 

 trent encore plus redoutables aux autres in- 

 sectes, et particulièrement aux Lépidoptères: 

 elles insèrent leurs œufs sur les Chenilles , 

 comme les Ichneumons ; les larves y vivent 

 de la substance adipeuse qui y abonde , et 

 les font périr en se développant. Quelques 

 unes d'entre elles déploient un instinct bien 

 plus compliqué : elles destinent pour aliment 

 à leurs petits les cadavres d'insectes que 

 les Hyménoptères fouisseurs ont portés dans 

 leurs souterrains pour la nourriture de leurs 

 larves. Afin d'effectuer ce hardi dessein , 

 la Tacbine épie le moment où le Philanthe 

 sort du trou où il a déposé ses œufs sur la 

 proie qu'il renferme, et elle y dépose éga- 

 lement les siens. La larve de la Tachine , 

 plus hâtive que celle de l'Hyménoptère, dé- 

 vore avant elle la victime qui était destinée à 

 celle ci, et ne lui en laisse que la peau. Enfin 

 un instinct non moins admirable se mani- 

 feste dans les OEstrides. Ces Diptères dépo- 



(i) On a vu cependant plus haut, au sujet de l'odorat, que 

 cet instinct les trompe quelquefois. 



