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et sans s'être rien communiqué, eurent, 

 après avoir répété les expériences citées plus 

 haut, la gloire d'en déduire le principe dont 

 elles étaient nécessairement la base ; c'est-à- 

 dire que l'eau est le résultat de la combinaison 

 de l' Hydrogène avec l'Oxygène. 



Après eux, vint Lavoisier, qui, en 1785, de 

 concert avec Meunier, «renouvelant les mê- 

 mes expériences àl'aided'appareilsetde pro- 

 cédés propres à leur donner toute la préci- 

 sion désirable, démontra que le poids de l'eau 

 produite par la combinaison des deux gaz est 

 exactement égal à celui des deux gaz réunis; 

 et que ces mêmes gaz, pour produire celle eau, se 

 combinent toujours dans des proportions fixes. 



Lavoisier, Fourcroy, Séguin, et après eux, 

 MM. de Humboldt et Gay-Lussac, prouvè- 

 rent la composition de l'eau, en brûlant di- 

 rectement, à l'aide de rélincellc électrique, 

 dans un ballon convenablement disposé, des 

 quantités déterminées de gaz oxygène et de 

 gaz hydrogène; Fourcroy et Séguin parvin- 

 rent même à obtenir ainsi jusqu'à 6 hectogr. 

 d'une eau parfaitement pure. Plus récem- 

 ment MM. Berzélius et Dulong , s'étant réu- 

 nis pour l'étudier de nouveau, employèrent 

 un procédé qui réunit une grande exactitude 

 à une grande simplicité. Ce procédé repose 

 sur la propriété que possède l'hydrogène de 

 désoxyder, à la température rouge, le deu- 

 toxyde de cuivre. Enfin, dernièrement, 

 M. le professeur Dumas s'est livré à de nou- 

 velles recherches sur le même sujet, en re- 

 prenant et en perfectionnant le procédé de 

 MM. Berzélius et Dulong. 



Il est donc aujourd'hui parfaitement dé- 

 montré que l'eau est le résultat de la combi- 

 naison d'un volume d'Oxygène et de deux 

 volumes d'Hydrogène ; sa formule atomi- 

 que est H'O , et cette composition revient 

 en poids à : 



Oxygène 100,00 



Hydrogène 12,50 



L'eau, dans la nomenclature chimique, a 

 reçu le nom d'oxyde d'Hydrogène, et plus 

 exactement de proioxyde d'Hydrogène , de- 

 puis la découverte , par M. Thénard, d'un 

 deuioxyde { Eau oxygénée). 



La composition de l'eau ne se démontre 

 pas seulement par la synthèse ,- elle est en- 

 core prouvée par l'analyse que Lavoisier 

 pratiqua le premier, en mettant le fer à une 



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chaleur rouge en contact avec l'eau : dans 

 cette expérience , l'oxygène s'unit au fer, 

 et l'hydrogène est mis en liberté. 



On peut aussi séparer les éléments de 

 l'eau à l'aide de la pile voltaique. L'appa- 

 reil se compose d'un entonnoir en verre , 

 rempli d'eau pure, et dont le fond, bouché 

 avec du liège, est traversé par deux petits tu- 

 bes de verre qui livrent, chacun, passage à un 

 fil de platine. Chaque fil de plaline est sur- 

 monté d'une petite cloche en verre remplie 

 d'eau, et communiquant avec l'un des pôles 

 de la pile. Aussitôt que l'appareil est mis en 

 action , l'eau se décompose , et chacun des 

 deux fils métalliques se recouvre de bulles 

 gazeuses, qui vont bientôt se réunir à la 

 partie supérieure de la cloche qui le recou- 

 vre. Mais la quantité de gaz rassemblé dans 

 chaque cloche n'est point égale; la cloche 

 qui recouvre le fil , en rapport avec le pôle 

 négatif de la pile, renferme deux fois plus 

 de gaz que l'autre. Ce gaz brûle à l'appro- 

 che d'un corps enflammé : c'est de l'hydro- 

 gène. Le gaz renfermé dans l'autre cloche ac- 

 tive la combustion: c'est de l'oxygène. 



Celle expérience, qui met autant que pos- 

 sible en évidence le rapport des deux gaz, 

 a cela de remarquable , que ces mêmes gaz 

 sont transportés séparément à chacun des 

 pôles, au travers du liquide soumis à l'ex- 

 périmenlalion. Lin savant, M. Grotlhus, a 

 cherché à expliquer ce phénomène, en sup- 

 posant une suite de décompositions et de 

 recompositions successives des molécules 

 d'eau placées enire les deux pôles. 



§ IL L'eau recouvre la plus grande par- 

 tie de la superficie de notre planète. Non 

 seulement, sous le nom demer, d'océan, elle 

 remplit de vastes bassins, dont le rôle est 

 évidemment de fournir à l'atmosphère l'hu- 

 midité nécessaire à la production des diffé- 

 rents phénomènes météorologiques, et par 

 suite à l'économie générale du globe ; mais 

 elle se trouve encore en grande abondance 

 sur les parties solidesde la terre, afind'y for- 

 mer, quand elle est courante, les sources, les 

 ruisseaux, les torrents, les rivières, les fleu- 

 ves; quand elle est stagnante, les marais, 

 les étangs, les lacs. L'eau ne se rencontre 

 point seulement à la surface du globe , elle 

 en pénètre encore les profondeurs , puisque , 

 sauf quelques rares exceptions, elle appa- 

 raît dès qu'on creuse le sol. 



