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el jaillissent parfois à une grande élévation, 

 ainsi qu'on le voit au puits de Grenelle. 



La condition essentielle pour obtenir de 

 l'eau à l'aide du sondage est la présence 

 dune couche de gravier perméable, abou- 

 tissant à la surface du sol , el comprise , de 

 plus , entre deux autres couches imper- 

 méables. Celte disposition permet à la cou- 

 che perméable d'absorber continuellement 

 les eaux pluviales par tout son pourtour, 

 quelquefois fortétendu, el dese remplir ainsi 

 jusqu'à un certain niveau. Si donc, dans de 

 telles conditions géologiques, on pratique 

 un trou de sonde, en perçant successive- 

 ment tous les dépôts qui recouvrent la nappe 

 aqueuse, et enfin la couche supérieure im- 

 perméable au-dessous de laquellecette nappe 

 se trouve immédiatement, l'eau vient se pré- 

 senter à l'orifice, en sort, el elle peut 

 même s'élever en jet jusqu'à la hauteur du 

 niveau qu'elle a atteint dans le réservoir où 

 elle s'est rassemblée. C'est ainsi que les puits 

 artésiens ramènent à la surface des masses 

 d'eaux souterraines qui, sans celte heu- 

 reuse découverte , seraient complètement 

 perdues. 



Il arrive parfois que, bien que le sondage 

 ait fait découvrir un courant , l'eau , par dé- 

 faut d'une hauteur suffisante de niveau , ne 

 peut s'élever jusqu'à la surface.On a, dans ce 

 cas, imaginé , pour utiliser les travaux , d'a- 

 mener , à l'ouverture du trou de sonde, les 

 eaux dont on veut se débarrasser ; de là l'ori- 

 gine des puim absorbants, non moins pré- 

 cieux, dans certaines localités , que les puits 

 artésiens eux-mêmes. 



Al'éua fja%eux , l'eau remplit, dans l'é- 

 conomie générale du globe , un rôle non 

 moins important que l'eau liquide. Les va- 

 peurs invisibles qui, sous toutes les lati- 

 tudes , fl par conséquent à toutes les tempé- 

 ratures , se dégagent continuellement de la 

 surface des eaux . s'élèvent dans l'atmo- 

 sphère , el se répandent entre les molécules 

 de l'air, comme dans une sorte d'épongé. 

 La quantité en est toutefois proportionnelle à 

 la pression el à la température atmosphéri- 

 ques, en sorte qu'elle varie continuellement, 

 l'air en prenant el en abandonnant tour à 

 tour. C'est à ce phénomène si simple, à cette 

 distillation sur une immense échelle, el rou- 

 lant sans cesse sur elle-même, que sont dus 

 les nuages, les pluies, les différents météores 

 T. v. 



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aqueux, et par suite les sources , les ruis- 

 seaux, les rivières, les fleuves , etc., etc. 

 Voici, en effet, ce qui se passe : l'eau réduite 

 en vapeur partout où elle est à découvert , 

 s'élève dans les couches supérieures de lal- 

 mosphére en même temps que les niasses 

 d'air échauffé dans lesquelles elle s'est enga- 

 gée; arrivée dans ces régions, le froid la 

 saisit , et, lui faisant perdre sa forme ga- 

 zeuse, la convertit, soit en eau qui retombe 

 sur la terre , soit en neige qui s'accumule 

 sur les montagnes. Par ce merveilleux mé- 

 canisme elle se trouve transportée des bas- 

 sins où elle était contenue, jusque dans les 

 parties les plus centrales des continents ; 

 puis obéissant, dès qu'elle touche le sol , à 

 sa mobilité naturelle, el suivant les lois de 

 la pesanteur, elle va regagner, liquide, les 

 réservoirs d'où elle était sortie gazeuse. Aussi 

 voyageuses que les molécules aériennes sans 

 cesse agitées par les vents , les molécules 

 aqueuses sont entraînées dans un mouve- 

 ment qui ne s'arrête jamais ; elles s'élèvent 

 dans l'air, s'abaissent sur la terre, redescen- 

 dent dans l'Océan, puis remontent de nou- 

 veau. «Tous les fleuves cntrenldans la mer, 

 » et la mer n'en regorge point. Les fleuves re- 

 « tournent aux mêmes lieux d'où ils étaient 

 » sortis, pour couler encore. » [Ecdésiusle , 

 chap. 1, vers. 7.) 



Nous ne ferons que mentionner les va- 

 peurs d'eau qui s'élèvent du sol dans cer- 

 taines contrées volcaniques ; il en sera parlé 

 à l'article volcans. 



Nous pourrions parler ici de la formation 

 des sources, de l'action des eaux à la sur- 

 face de la terre et dans ses profondeurs, de 

 leur propriété dissolvante, enfin des di^é- 

 rents phénomènes dont l'étude constitue 

 V hydrographie ; mais ce seraildonner à cet ar- 

 ticle, déjà bien long , une étendue démesu- 

 rée, el nous livrer en outre à des répétitions, 

 puisque ces importantes questions se trou vent 

 traitées dans de nombreux articles, tels que : 



EAUX MINERALES, GLACIERS, MÉTÉORES, OCÉAN, 

 PUITS ARTÉSIENS, RÉVOLUTIONS DU GLOBE, 

 SOURCES, TERRAINS, VOLCANS, etC, CtC. 



Nous avons signalé l'existence de l'eau 

 dans la nature sous formes solide, liquide 

 el gazeuse ; mais ce n'est point seulement à 

 Véial de liberté, el sous ces trois formes qu'on 

 la rencontre, elle se trouve encore en coni- 

 binaison daus de nombreux minéraux. La 

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