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Limonite (peroxyde de fer hydraté), par 

 exemple, le Gypse (chaux sulfatée, plâtre), 

 en renferment de grandes proportions ; et 

 ces deux corps, le dernier surtout, qui forme 

 des masses considérables, en retiennent 

 ainsi fixées de notables quantités. Enfin , 

 les corps organisés, végétaux et animaux, 

 offrent tous, répandue dans leurs organes, 

 interposée dans la trame de leurs tissus, 

 et en proportions énormes, de l'eau qui, 

 se mêlant à certains principes, à certai- 

 nes substances , constituent les différents 

 fluides nécessaires à l'entretien de la vie. 

 Un corps humain complètement desséché 

 perd les 9/10 de son poids , et il est des ani- 

 maux inférieurs chez lesquels les liquides 

 sont peut-être en plus grande proportion en- 

 core. 



Si le rôle que joue l'eau dans l'économie 

 générale du globe est des plus importants, 

 celui qu'elle remplit dans les corps organi- 

 sés n'est pas moins essentiel. Sans l'eau, 

 pas de vie possible; boisson par excel- 

 lence de tous les êtres vivants, elle est de 

 plus la base de toutes celles dont l'homme 

 fait usage ; mêlée à l'air atmosphérique, elle 

 le rend plus convenable à la respiration ; 

 non moins indispensable aux plantes, elle 

 est t'élémenl constitutif de toute végétation. 

 Quant aux services sans nombre que l'eau 

 rend à l'homme pour tous les usages de l'é- 

 conomie domestique, de l'agriculture, de 

 l'industrie, des arts, etc., nous n'avons point 

 à en parler ici. (A. Duponchel.) 



EALX MIIVÉUALES. chimie, géologie. 

 § I. L'eau exerce, sur la plupart des 

 corps , une action dissolvante si énergique , 

 qu'il est rare de la rencontrer pure; on peut 

 même dire qu'elle n'existe à l'état de pureté 

 parfaite que dans le laboratoire du chimiste, 

 puisque , comme nous l'avons déjà dit ( ar- 

 ticle eau), l'eau de pluie elle-même contient 

 de l'air atmosphérique en dissolution. 



Cependant celle eau de pluie, à part les 

 deux gaz qui entrent dans la composition de 

 l'air, est sensiblement pure ; il en est de même 

 de celle qui provient de la fonte des neiges et 

 des glaces , c'est du moins ce que constate l'a- 

 nalyse chimique. Mais à peine ces eaux ont- 

 elles pris leur cours qu'elles se chargent 

 d'impuretés; elles lessivent le sol, et en- 

 traînent avec elles une foule de substances 

 minérales, de débris organiques qu'elles 



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dissolvent ; elles perdent leur transparence, 

 contractent un goût et une odeur désa- 

 gréables , et bientôt , surtout si elles s'arrê- 

 tent, si elles sont abandonnées à elles-mêmes, 

 elles enlrenl en putréfaction , se couvrent 

 de végétations , et donnent naissance à des 

 gaz fétides et délétères. 



Quant aux eaux qui, au lieu de prendre 

 immédiatement leur cours sur le sol , s'in- 

 filtrent dans le sein delà terre, sans pré- 

 senter une altération aussi évidente, elles 

 ne conservent pas mieux leur pureté ; elles 

 se trouvent, à mesure qu'elles cheminent, 

 en contact avec de nombreuses substances 

 minérales solubles ; elles s'en emparent , et 

 s'allèrent d'autant plus qu'elles pénètrent 

 plus profondément, puisque leur pouvoir 

 dissolvant augmente encore, et par la pres- 

 sion , et par la température de plus en plus 

 élevée qu'elles acquièrent. Toutefois les 

 choses ne se passent pas toujours de même ; 

 il faut faire la part de la nature des terrains, 

 et il peut arriver qu'une eau pénètre à une 

 grande profondeur, acquière un haut degré 

 de chaleur, et pourtant ne contienne que 

 peu de substances minérales en dissolution. 

 Nous citerons pour excmplecelle du puils de 

 Grenelle, qui, bien que provenant d'une 

 nappe située à .')48ni de profondeur, et pré-v 

 sentant une température + de 27°, 8, est 

 néanmoins plus pure que l'eau de Seine; 

 mais ce fait n'est qu'une exception. En gé- 

 néral, plus la température des eaux s'élève, 

 plus leur composition est altérée : aussi 

 la plupart des .sources chaudes possèdent- 

 elles, comme nous le verrons plus tard , des 

 propriétés thérapeutiques, que les hommes 

 ont , dans tous les temps, appliquées à la 

 guérison de leurs maux. 



Parmi les eaux qui se présentent à la sur- 

 face du globe , les plus pures sontcftles qui, 

 dans leur trajet souterrain , n'ont été en con- 

 tact qu'avec des roches siliceuses qu'elles ne 

 peuvent attaquer; elles se rapprochent des 

 eaux pluviales, et offrent une limpidité et 

 une fraîcheur qui les rend potables par ex- 

 cellence. 



Il est rare, il est même impossible que 

 dans les terrains calcaires les eaux ne se 

 chargent point d'une certaine quantité de 

 sels de chaux, unis le plus souvent à de 

 l'oxyde de fer, et tenus en dissolution par 

 l'acide carbonique dont elles s'emparent en 



