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pénétrant en terre. Quelquefois la propor- 

 tion de ces sels est telle que les eaux devien- 

 nent iiicmsianies , c'est-à-dire qu'elles dé- 

 posent en croi'ae sur les objets environnants 

 les substances salines qu'elles tiennent en 

 dissolution. Nous citerons comme exemples 

 les eaux d'Arcueil près de Paris , la fon- 

 taine de Sainte-Alyre à Clermonl-Fer- 

 rand, la cascade de Terni, etc., etc. Le 

 travertin, dont sont construits la plui)art des 

 édifices de l'ancienne Rome, n'est qu'un dé- 

 pôt, qu'un encroûtement calcaire produit 

 par les eaux. 



A Paris, les eaux de puits renferment en 

 général du sulfate de chaux qui les rend im- 

 propres à la plupart des usages domestiques. 

 ■ Les eaux des rivières etdes fleuves tieiment 

 le milieu entre les eaux de sources et les eaux 

 stagnantes. Elles se chargent, il est vrai, 

 d'une certaine quantité de substances orga- 

 niques, surtout en traversant les villes ; mais 

 ces substances sont toujours en faible pro- 

 portion relativement à la masse d'eau ; elles 

 sont, de plus, entraînées par le courant qui 

 tend sans cesse à les rejeter sur les bords. 

 Les rivières et les fleuves coulent, en outre, 

 le plus ordinairement sur un lit de sable 

 continuellement lavé et agissant comme une 

 sorte de filtre. 



Les eaux stagnantes, comme nous l'avons 

 vu plus haut, sont moins pures que les eaux 

 de sources et de rivières , et leur impureté 

 est d'autant plus grande qu'elles sontmoms 

 profondes, qu'elles contiennent une plus 

 grande quantité de matières organiques , et 

 qu'elles sont soumises à l'action de la cha- 

 leur ; et non seulement elles sont moins pu- 

 res, mais encore, quand elles forment des ma- 

 rais, elles deviennent, pour les contrées envi- 

 ronnantes, des foyers d'infection qui donnent 

 naissance aux fièvres intermittentes les plus 

 redoutables. 



Nous terminerons cette énumération par 

 l'eau de mer, la moins pure sans contredit 

 de toutes celles qui se rencontrent sur la 

 terre , car elle contient en moyenne 40 

 grammes par litre, ou 4 pour 100 de son poids 

 de substances salines. C'est donc avec rai- 

 son qu'on la range parmi les eaux miné- 

 rales; et par conséquent elle est la plus ré- 

 pandue, puisqu'elle forme la majeure par- 

 lie de la masse aqueuse de notre globe. 

 L'eau de mer a été fréquemment analy- 



EAU 



io;> 



sée. Nous consignons ici les résultats des 

 expériences les plus récentes et les plus 

 exactes : le sel qui s'y trouve le plus abon- 

 dant est le chlorure du sodium ou sel ma- 

 rin (26 ou 27 gr. par litre), puis celui de ma- 

 gnésie ( de G à 7); le sulfate de magnésie y 

 est en égale quantité , ainsi que le sulfate de 

 soude, suivant quelques chimistes ; le sulfate 

 de chaux , les carbonates de chaux et de ma- 

 gnésie s'y rencontrent aussi, mais en très 

 faible proportion ; l'iode et le brome y 

 existent en quantités indéterminées et com- 

 binées très probablement à la potasse et a 

 la magnésie ; enfin on y trouve quelques 

 traces d'acide carbonique libre. 



Les causes de la salure des eaux de l'O- 

 céan , leur degré diféfrentde salure en rai- 

 son de leur profondeur, de la distance des 

 pôles ou de l'équateur, du voisinage ou de 

 l'éloignement des côles, leur température , 

 et d'autres questions encore, non moins im- 

 portantes , seront traitées plus convenable- 

 ment à l'article mkr , auquel nous ren- 

 voyons. 



On trouve, dans l'intérieur des continents, 

 des sources ou des bassins d'une eau salée 

 offrant la plus grande analogie avec l'eau de 

 la mer, et dont la salure provient sans doute 

 des masses desel fossile qu'elle a traversées. 

 D'après ce qui précède, on voit que, le 

 plus souvent, on pourrait même dire tou- 

 jours, la pureté des eaux est altérée. Quand 

 ellenel'estqu'àun faibledegré,reaun'en est 

 pas moins propre aux divers usages domes- 

 tiques et industriels ; mais il arrive que 

 dans certaines localités , dans certaines cir- 

 constances, on n'a à sa disposition que des 

 eaux tellement chargées de substances étran- 

 gères qu'elles ne peuvent être employées. 

 Dans ces différents cas, on a trouvé des 

 moyens simples de les ramener à un degré 

 de pureté convenable. 



L'ébullition et le refroidissement à l'abri 

 du contact de l'air suffisent pour enlever a 

 l'eau les gaz qu'elle contient. Le repos et le 

 filtrage à travers une couche de sable clari- 

 fient celle qui tient du limon en suspension ; 

 si ce limon renferme des substances orga- 



niques visqueuses. 



en obtient facilement 



le précipité, en plongeant un cristal d'alun 

 dans le vase où se trouve l'eau qu'on veut 

 purifier. Pendant Ifls inondations du Nil, les 

 habitants du i-ays rendent , dit-on , l'eau de 



