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déposent, dès qu'elles cessent d'être compri- 

 mées. 



Un fait à constater est la persistance des 

 phénomènes qui caraclérisenl les eaux mi- 

 nérales , car on peut ici conclure du parti- 

 culier au général. En effet , les eaux mi- 

 nérales les plus renommées de nos jours en 

 Italie, en France et dans les contrées voi- 

 sines , étaient déjà connues des Piomain.<; , il 

 y a dix-huit siècles et plus, et elles présen- 

 taient à cette époque si éloignée les mômes 

 propriétés physiques, et par induction la 

 même comjiosition chimique qu'aujourd'hui. 



Cependant cette persistance n'est point ab- 

 solue; les phénomènes météorologiques qui 

 signalent les changements de saison, les 

 grandes perturbations atmosphériques , ^'t , 

 par-iiessus tout, les révolutions terrestres, 

 déterminent, dans les eaux minérales, des 

 modifications , des altérations , souvent pas- 

 sagères, il est vrai, mais aussi quelquefois 

 permanentes. 



§111. Si l'on envisage les Ean.x minérales 

 sous le rapport thérapeutique, on les classe 

 ordinairement d'après le principe qui do- 

 mine dans leur composition. En consé- 

 quence, elles se partagent en plusieurs 

 classes, subdivisées elles-mêmes selon que 

 les eaux sont thermales, lanpéiées ou froides. 



Nous commencerons par indiquer les ca- 

 laclèrcsdeces subdivisions. 



Les F.nux thermales ox\\.unQ température 

 souvent très élevée, quoique en général in- 

 férieure à celle de l'eau bouillante. Nous 

 avons vu plus haut qu'elles prenaient 1res 

 probablement leur origine dans les terrains 

 primordiaux el de transition, et dans les ter- 

 rains volcaniques. 



F>a iheriiudiié des eaux a évidemment pour 

 cause la chaleur propre de la terre. « Si l'on 

 conçoit, dit de Laplace, que les eaux plu- 

 viales, en pénétrant dans l'intérieur d'un 

 plateau élevé, rencontrent dans leur mou- 

 vement une cavité de 3,000 mètres de 

 profondeur , elles la rempliront d'abord ; 

 puis acquérant dans cette profondeur une 

 chaleur de -|- 100° au moins, redevenues 

 parla plus légères, elles s'élèveront et se- 

 ront remplacées parles eaux supérieures; en 

 sorte qu'il s'établira deux courants d'eau , 

 l'un montant, l'autre descendant, el perpé- 

 tuellement entretenus par la chaleur inté- 

 rieure de la terre. Ces eaux, en sortant de 



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la partie inférieure du plateau, auront évi- 

 demment une chaleur supérieure à celle de 

 l'air au point de sortie. » Voilez tempéra- 

 ture. 



La température des eaux thermales, bien 

 qu'à peu près invariable, considérée d'une 

 manière générale, et pendant un grand nom- 

 bre d'années, présente néanmoins des diffé- 

 rences de quelques degrés, soit dune année 

 à l'autre , soit dans l'espace de quelques 

 mois, soit inétne dans un temps beaucoup 

 moins long. Ces variations s'expliquent fa- 

 cilement par les changements de saison, par 

 la fonte des neiges, par l'abondance des 

 pluies: aussi remarque-t-on que pendant 

 l'été les sources thertnales sont plus chaudes 

 que dans les autres saisons. 



On a prétendu que le calorique des eaux 

 thermales présentaitd'autres caractères, exer- 

 çait sur l'écononde animale une tout autre 

 action que le calorique émané du soleil ou 

 de nos foyers. Ainsi, ce sont surtout les mé- 

 decins qui parlent, les eaux thermales na- 

 turelles se refroidissent plus lentement et 

 s'échauffent plus difTicilement que l'eau ordi- 

 naire, et même que les eaux artificielles éle- 

 vées à la même lern()érature. On les sup- 

 porte en boissons et en bains à un degré de 

 ciialeur bien supérieur à celui de l'eau 

 chauffée arlificiellemcnt. L'eau thermale à 

 -f GO", et même 70", ne cause aucune im- 

 pression désagréable sur les parois de la 

 bouche, qui sont douloureusement affec- 

 tées par tout autre liquide ayant la même 

 température. Les sources à -i- 70», loin de 

 nuire à la végétation, donnent aux plantes 

 plus de verdeur et de fraîcheur, etc., etc. (J). 



D'un autre côté, les chimistes et les phy- 

 siciens affirment que ces assertions , propa- 

 gées par tradition, ne reposent sur aucun 

 fait bien constaté; qu'elles sont contraires 

 non seulement à ce que la science enseigne 

 sur les propriétés de la chaleur, mais encore 

 à l'observation. 



Sans révoquer en doute la précision des 

 expériences faites par les savants, et l'exac- 

 titude des résultats otferts : sans prétendre 



(i) On prut invoquer, à ce sujet , l'autorîlé de madame de 

 Sévigné ; « J'.ni mis Iiier, dit-elle dans une de ses Lettres, une 

 rose dans la fontaine touillante de Vichy; elle y fut long- 

 loiiips s.inrce et re saucée ; je l'en tirai comme de dessus sa 

 tifc J'en mis une autre dans une poélonnée d'eau chaude; 

 el'c y futb.niillie eu un instant. • 



