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elles ne font que de rares apparitions sur les 

 côlcs de l'Océan , et, en général, ces oiseau v 

 sont peu répandus. On peut citer comme un 

 fait très singulier qu'en 1818 des Échasses 

 aient niclié aux environs d'ÂbbeviUe. ('/est 

 dans les vastes marais salants de la Hongrie 

 et, de la Tiussie que niche habituellement 

 l'espèce dite d'Europe. 



On coihple, à lorl sans doute, plusieurs 

 espèces d'Échasses, dont une, celle à man- 

 teau noir, II. vielaiiopient.'i , est cosmopolite ; 

 les autres, au nombre de trois ou quatre, 

 propres à l'Amérique du Sud, ne semblent 

 être que de simples variétés. Celle décrite 

 par Wilson ( l. III, p. 75) paraît pourtant 

 être une espccedistincte, servant de passage 

 au genre Avocette. C'est a côté des Avocetles 

 et des Chevaliers que doit être la place des 

 Échasses. (G.) 



ÉCIIASSIERS. Grallntores , 111. (Gralles, 

 Teinm. ; Oiseaux de rivage , Lacép.). ois. — 

 Cinquième ordre de la méthode de Cuvier 

 adopté par tous les naturalistes comme un 

 des groupes réunissant à certains caractères 

 communs un genre de vie plus ou moins 

 aquatique. La plupart des Echassiers ont, ainsi 

 que l'indique leur nom , les jambes fort lon- 

 gues et dégarnies de plumes au-dessus du 

 genou, ce qui leurpermeld'enlrer dans l'eau 

 jusqu'à une certaine profondeur, et de mar- 

 cher à gné dans les ruisseaux et les marais. 

 Cependar.t il y en a [)Uisicurs, commeles Au- 

 truches, les Casoars, les OEdicncmes, les 

 Outardes , les Agamis, qui n'ont pas les ha- 

 bitudes aquatiques et se rattachent aux Gal- 

 linacés. Les uns ont les doigts antérieurs réu- 

 nis par une membrane plus ou moins déve- 

 loppée, les Tourne Pierres, les Cigognes, les 

 Spatules, les Ibis, lesFlammants , sont dans 

 ce cas ; ces derniers sont même de véritables 

 Palmipèdes. D'autres n'en ont qu'une seule 

 réunissant le doigt extérieur à celui du mi- 

 lieu ; tels sont les Chevaliers , les Grues, les 

 Combattants, les Hérons, les Barges. On 

 en trouve aussi dont les doigts sont entière- 

 ment séparés, comme les Bécasses, les Jaca- 

 iias; ou, ce qui est plus rare, bordés d'une 

 metnbrane , telles que les Poules d'eau, les 

 Talèves, chez lesquelles la membrane est fort 

 courte, et les Foulques , les Phalaropes , les 

 Grèbes, qui l'ont très développée. 



Dans plusieurs genres le pouce manque, 

 ainsi que cela se voit dans les OEdicnèmes, 



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les Huitriers, les Sanderlings, les Échasses. 



Les Brcvipennc? ont deux doigts comme 

 les Autruches, ou trois comme les Nandous 

 cl les Casoars. 



'tans les Echassiers ne sont cependant pas 

 des oiseaux à longues jambes ; il y en a cer- 

 tains , tels que les Pluviers , les Vanneaux , 

 les Huitriers, les Giaroles , les Bécasses, 

 les Maubèches , les Tourne-Pierres , dont les 

 jambes sont proportionnellement plus cour- 

 tes, mais qui ont le caractère commun à tout 

 le groupe de la nudité de la jambe, excepté 

 les Bécasses, dont la jambe est emplumée. 



Le bec diffère chez les Echassiers plus 

 encore que chez les oiseaux des autres ordres; 

 et si l'on en excepte les Toucans et les Ca- 

 laos, c'est chez eux qu'on trouve les becs les 

 plus volumineux. Cet organea servi à Cuvier 

 de caractère fondamental pour l'établisse- 

 ment des principales divisions qu'il y a in- 

 troduites. On trouve parmi ces oiseaux des 

 genres dont le bec bizarre ou difforme les 

 l'ait se soustraire à toute tentative de classi- 

 fication, tels sont les Ombrcltes, les Becs-ou- 

 verts . les Savacous , dont le bec, plus large 

 que haut, est en forme de cuiller renversée, 

 les Spatules à bec spatuliforme et les Flam- 

 rnants, ayant un bec plus singulier que tous 

 les autres genres, et dont la description est 

 impuissante a faire connaître la forme. 



Presque tous courent avec une grande vi- 

 tesse, perchent peu ou pas, surtout les Tri- 

 daclyles , volent avec rapidité et ont les ailes 

 disposées à cet effet pour un vol soutenu, 

 excepté cependant les Brévipennes, qui ne 

 volent |)as, et les Outardes et les Agamis. qui 

 volent mal. Au lieu de replier leurs pattes 

 sous leur ventre comme le font les autres 

 oiseaux, ils les étendent en arrière, comme 

 pour servir de contre- poids à leur long cou. 

 Chez presque tous, la queue est d'une briè- 

 veté remarquable. 



Ceuxdont les jambes sont longues, comme 

 les Cigojincs , les Hérons , les Grues , se tien- 

 nent souvent sur une seule patte, l'autre 

 repliée à angle droit, et se maintiennent 

 longtemps dans celte position par l'effet d'un 

 mécanisme particulier qu'on a comparé au 

 ressort d'un couteau. 



Ces oiseaux sont presque tous semi-noc- 

 turnes : la plupart restent immobiles et 

 comme engourdis pendant que le soleil est 

 sur l'horizon et ne prennent de vie qu'au 



