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Râles, les HuUriers, les Sanderlings.etc, 

 sont dans ce cas. 



Les oiseaux de cet ordre sont répandus 

 sur toute la surface du globe. Les Hérons , 

 les Grues, les Cigognes, les Tantales, les 

 Ibis, appartiennent de préférence aux parties 

 chaudes et tempérées du globe, et ne mon- 

 tent pas haut vers le Nord. On ne trouve 

 guère dans les hautes latitudes que les Huî- 

 iriers, les Lobipèdes , certains Pluviers, 

 des Bécassines, les Comballants, les Pha- 

 laropes. Certains genres, comme les Caria- 

 mas, les Caurales, les Ramichis, les Aga- 

 mis , les Courlans, les Savacous, les Jabi- 

 rus,apparticnnenteiclusivement aux parties 

 chaudes de l'Amérique ; l'Inde possède en 

 commun avec l'Amérique, les Rhynchées, 

 les Jacanas ; avec l'Afrique, les Marabous, 

 les Ibis, les Talèves, les Anastomes. L'om- 

 brelle, le Drome, sont propres à l'Afrique 

 seule. Les genres cosmopolites sont: les Râ- 

 les, les Giaroles , les Vanneaux , les Pluviers, 

 et entre autres le Pluvier doré, qui se trouve 

 partout , l'OEdicnème, l'Huîlrier, les Cheva- 

 liers , les Barges, les Tourne-Pierres, les 

 Spatules , les Avocettes , les Échasses , etc. 



Les caractères généraux de cet ordre sont : 

 Bec de forme variée , le plus souvent droit, 

 en cône très allongé, comprimé, rarement 

 déprimé ou plat ; pieds grêles , longs , plus 

 ou moins nus au-dessus du genou ; deux ou 

 trois doigts devant et le plus souvent un 

 derrière, articulé au niveau de ceux de de- 

 vant ou plus élevé. 



Les caractères sur lesquels sont établis les 

 coupes génériques sont : la forme du bec , 

 sa longueur proportionnelle avec la tête , 

 l'étendue du rictus, la nudité de la face, 

 des lambeaux charnus autour du bec, la 

 longueur des jambes, la proportion des doigts, 

 la présence ou l'absence du pouce, sa lon- 

 gueur, sa position sur le sol ou au-dessus du 

 sol, l'existence ou l'absence de membranes 

 interdigitales. On ne tire que peu de carac- 

 tères des ailes et de la queue. , 



Les particularités anatomiques des oi- 

 seaux de cet ordre sont assez nombreuses 

 et méritent de trouver place ici ; elles les rap- 

 prochent des Palmipèdes. Ainsi, comme 

 chez ces derniers, l'ossification des différen- 

 tes pièces qui forment le bec inférieur n'a 

 lieu qu'avec une extrême lenteur. Leurs 

 yeux sont petits, et le globe oculaire ne pré- 



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sente pas la même convexité que chez les 

 Rapaces et les Passereaux , excepté cepen- 

 dant chez les Brévipennes, qui l'ont aussi 

 plat que les Gallinacés. Ils ont encore de 

 commun avec les Oiseaux nageurs la peti- 

 tesse de la conque auriculaire. 



Leurs os contiennent plus de moelle, et 

 sont moins fistuleux que ceux des oiseaux 

 destinés plutôt au vol qu'à la marche. 



Leur sternum est étroit et court , surtout 

 chez les espèces qui plongent. La crête en 

 est plus proéminente dans les espèces de 

 haut vol. Les Brévipennes, assez arbitraire- 

 ment associés aux Échassiers, ont le sternum 

 dépourvu d'une carène. 



Le nombre de leurs côtes est très petit, et 

 leur tête est assez allongée ; la capacité crâ- 

 nienne devient d'aqtant plus petite que les 

 espèces sont plus grandes. 



Chez eux, le rapport du cerveau à la masse 

 du corps les place avant les Palmipèdes et 

 les Gallinacés, mais après les autres ordres. 

 Ainsi , dans le Pluvier, il est 1 : 40, et chez 

 le Héron, i : 112. 



Leurs narines sont en général séparées 

 par une cloison qui n'est pas complète dans 

 presque toutes les espèces. Quelques uns les 

 ont~^nlièrement à jour. 



Le nombre des vertèbres cervicales varie 

 de 12 à 19 , et souvent ce nombre concorde 

 avec la longueur des jambes ; mais celte rè- 

 gle n'est pas générale, témoin l'Échasse et le 

 Drome , dont le cou est court et dont les 

 pattes sont longues. 



Le nombre des vertèbres dorsales ne pré- 

 sente aucune différence avec celles des au- 

 tres ordres. 



Chez les Échassi rs proprement dits , les 

 sacrales sont en nombre égal à ce qu'elles 

 sont chez les autres oiseaux, excepté chez les 

 Brévipennes : ainsi , quand les Rapaces en 

 ont 12 , les Passereaux 13, le Faisan seul 

 parmi les Gallinacés 15, et les Palmipèdes 

 14 au plus , l'Autruche en a 17 et le Ca- 

 soar 19. 



Le gésier manque chez tous , et leur esto- 

 mac est simplement membraneux. Celui des 

 Piscivores et de la plupart des Insectivores 

 ressemble à celui des oiseaux de proie. Ce- 

 pendant les Bécasses , les Chevaliers , les 

 Vanneaux l'ont plus membraneux. 



Chez tous, les cœcums sont généralement 

 très courts. 



