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servir de parachute, ainsi que le croyait Des- 

 moulins, car, placée à l'extrémité de son 

 corps, dans une chute elle lui ferait faire la 

 culbute, et il tomberait sur la tète. Les Écu- 

 reuils ont l'instinct de la prévoyance : aussi 

 ne font-ils jamais un seul magasin , mais 

 plusieurs, et dans différents trous d'arbres, 

 afin que, s'ils viennent à en perdre un par 

 accident , il leur en reste toujours d'autres 

 pour les alimenter pendant l'hiver. Ils sa- 

 vent fort bien retrouver ces cachettes quand 

 ils en ont besoin, et même sous la neige, 

 qu'ils grattent pour les découvrir. Aussi ru- 

 sés que méfiants , ils construisent toujours 

 plusieurs nids, à d'assez grandes distances 

 les uns des autres ; et la mère, sans même 

 être inquiétée , change souvent ses enfants 

 de domicile, en les transportant avec sa 

 gueule. Le matin , quand le soleil brille à 

 l'horizon, et que la forêt est parfaitement 

 silencieuse, elle les descend l'un après l'au- 

 tre sur la mousse, et les fait jouer. Si elle est 

 surprise dans cette occupation, elle en saisit 

 un qu'elle transporte , non dans le nid , ce 

 qui lui ferait perdre trop de temps, mais jus- 

 qu'à l'enfourchure d'une grosse branche, où 

 elle le cache; puis elle revient chercher les 

 autres pour les transporter de même. Ces 

 animaux ont toujours le soin, quand ils 

 aperçoivent le chasseur, de se tenir derrière 

 le tronc de l'arbre, et de tourner autour pour 

 rester constamment masqués à mesure que 

 le chasseur tourne lui-même autour de l'ar- 

 bre. Ils n'en continuent pas moins à mon- 

 ter, et, parvenus à l'enfourchure d'une bran- 

 che , ils s'y blottissent et restent invisibles : 

 aussi est-il fort difficile de les tirer à coups 

 de fusil, si l'on est seul. 



Ces animaux ne sont pas tellement frugi- 

 vores qu'ils ne veuillent manger aucune ma- 

 tière animale. S'ils trouvent un nid d'oi- 

 seaux , ils sucent fort bien les œufs qu'ils y 

 trouvent, ou dévorent les petits, et même la 

 mère s'ils peuvent la surprendre. Gmelin 

 dit qu'en Sibérie, on les prend avec des 

 trappes dans lesquelles on met pour appât 

 un morceau de poisson fumé, et qu'on tend 

 CCS trappes sur les arbres. Dans quelques 

 contrées, ils vivent aussi de la sève sucrée 

 de quelques graminées , et de graines de 

 mais. Depuis qu'on s'est livré à la culture 

 de celle dernière plante en Pensylvanie et en 

 Virginie, les Écureuils s'y sont beaucoup 



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multipliés, et font de grands dégâts aux ré- 

 coltes. 



I. Écureuils européens. 



1. L'Ecureuil COMMUN, iS'ciurHivu/giam Lin., 

 le Bjelka des Russes , VUluk des Tun- 

 gousses, VOrawa.ss des Finols, V One des 

 Lapons, \& Kerma des Kalmouks, le 'J'ijin 

 des Tarlares, le Petit-Gris des fourreurs, 

 mais non pas de Buffon. — Il a 7 à 8 pouces 

 de longueur, non compris la queue, qu'il re- 

 lève toujours en panache jusqu'au-dessus 

 de sa tête. Son pelage est généralement 

 roux, tirant plus ou moins sur le brun, avec 

 le ventre d'un beau blanc ; chaque oreille se 

 termine par un pinceau de longs poils ; sa 

 queue est, en dessus, de la couleur du dos, 

 mais , en dessous, les poils sont annelés de 

 blanc et de brun, et seulement terminés de 

 roux. Il habite les forêts de tout le nord de 

 l'Europe , et n'est pas rare en France et en 

 Allemagne, où il est d'un roux plus ou moins 

 vif dans toutes les saisons. 



II est peu d'animal qui varie autant dans 

 son pelage: dans le Nord, on en trouve de 

 roux piquetés de gris, de giis cendré, de 

 gris ardoisé foncé, de gris blanc, d'entière- 

 ment blancs et de noirs. Le véritable Petit- 

 Gris des fourreurs est, mais seulement en 

 hiver, d'un gris ardoisé piqueté de blan- 

 châtre, chaque poil étant marqué d'anneaux 

 alternativement gris de Souris et gris blan- 

 châtre. Il prend une taille plus grande à 

 partir des bords de l'Oby jusqu'au Jéniséi, 

 et son pelage devient d'un gris plus argenté. 

 Depuis le Jéniséi jusqu'à l'Augaia, sa four- 

 rure redevient moins épaisse et prend une 

 teinte plus obscure. 



2. L'Écureuil DES PiRÉNÉES, Scn/ra« alpinus 

 deFr.Cuvier. — lime paraîtdevoirenêtre sé- 

 paré spécifiquement, quoiqu'on dise M. Les- 

 son. Il est à peu près de la même taille, mais 

 sa tête est plus petite , et tout son faciès est 

 différent quand on le voit vivant et libre, 

 comme je l'ai observé moi-même dans les 

 montagnes du Dauphiné. Son pelage est 

 d'un brun foncé, presque noir, quelquefois 

 piqueté de blanc jaunâtre sur le dos ; toutes 

 les parties inférieures sont d'un blanc très 

 pur ; la face interne des membres est grise ; 

 lebord des lèvres blanc ; les quatre pieds sont 

 d'un fauve assez pur, une bande fauve sé- 

 pare les couleurs du dos et du ventre ; la 



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