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complétementdedents.commeles Pangolins, 

 les Fourmiliers et les Échidnés , il en est aussi 

 qui ont un nombre considérable de ces orga- 

 nes , et qui en ont même des trois sortes : mo- 

 laires, canines et incisives. Ce sont, il est 

 vrai , les moins nombreux ; mais, par une 

 singulière contradiction , ce sont eux qui, 

 parmi les Mammifères terrestres, présentent 

 le plus grand nombre de dents. C'est ainsi 

 que le Tatou Géant, dont Fr. Cuvierfait le 

 sous-genre des Priodontes , a 98 dents. Les 

 Encouberts, qui sont aussi des Tatous, n'en 

 ont que 38 , mais dont la première paire est 

 implantée dans l'os incisif, et doit être con- 

 sidérée comme une véritable incisive. 



Ce n'est donc ni dans le petit nombre des 

 dents ni mémedans l'absence d'incisives que 

 réside le principal caractère des Édentés , 

 mais plutôt dans la similitude plus ou moins 

 complète de leurs dents, qui sont toujours 

 uniradiculées et d'une structure plus simple 

 que celle des autres Mammifères. C'est ce 

 dont nous avons traité à l'article dents de 

 ce Dictionnaire , en proposant pour ces ani- 

 maux et pour ceuxqui leur ressemblent plus 

 ou moins sous ce rapport la dénomination 

 à'Homodontes.{Foij. tom. III, pag. 682.) Il 

 faut ajouter que , dans l'ensemble de leur 

 organisation, ces animaux ont d'autres traits 

 communs qui ne permettent pas de les éloi- 

 gner les uns des autres. 



Les Cétacés, dans plusieurs points de leur 

 organisation , ressemblent beaucoup aux 

 Édentés, et M. de Blainville a même proposé 

 de les considérer comme des Édentés aqua- 

 tiques. 



Dans leurs autres caractères , les Édentés 

 manifestent encore une grande infériorité 

 par rapport aux autres Mammifères. Leur 

 intelligence est tout-à-fait bornée ; ce sont 

 plutôt des êtres instinctifs qu'intelligents. 

 Leur démarche est lente et embarrassée. 

 Leur régime est de plusieurs sortes. Les uns 

 mangent des végétaux, et leur estomac a cer- 

 taine analogie avec celui des Ruminants: 

 tels sont les Bradypes ; d'autres sont, au 

 contraire , insectivores , et se nourrissent 

 principalement de Fourmis : aussi leur lan- 

 gue est-elle longue, filiforme, et leur museau 

 fort allongé. Leur physionomie est générale- 

 ment bizarre, et tout en eux , jusqu'à leurs 

 organes de reproduction , participe à cette 

 infériorité organique qui se traduit par leur 



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habitus extérieur. Mais nous anticiperions 

 sur les autres articles qui sont destinés aux 

 Édentés, si nous donnions ici des détails 

 plus circonstanciés à leur égard, et nous 

 devons rappeler dès à présent les bases de 

 leur classification méthodique. 



Les Bradypes, qui sont pour ainsi dire les 

 Primates des Édentés, ont été placés par tous 

 les naturalistes au premier rang de ces ani- 

 maux; quelques auteurs , sans les en éloi- 

 gner, les ont même séparés comme ordre à 

 part, sous le nom de Tardigrades. C'est ce 

 que fait M. de Blainville dans l'exposé de sa 

 classification insérée dans le tom. III des 

 Annales d'analomie et de physiologie pour 

 1839. 



1 . Ainsi les Tardigrades ou Bradypes, dont 

 les deux genres principaux sont connus sous 

 le nom de Paresseux et dont Buffon a parlé 

 sous ceux d'Ai et d'Unau.sonl la premier* 

 famille des Édentés. La tète arrondie de ces 

 animaux, la rudesse de leur fourrure, le 

 grand nombre de leurs côtes , leurs longs 

 bras , l'absence presque complète de queue, 

 sont leurs principaux caractères. Ce sont des 

 animaux grimpeurs. Leur patrie est l'Amé- 

 rique méridionale. 



2. Cuvier appelle Fouisseurs les Édentés 

 pourvus de mâchoires plus ou moins nom- 

 breuses , à pattes courtes , armées à presque 

 tous les doigts d'ongles puL^sanls, à corps 

 allongé et terminé par une queue plus ou 

 moins longue. Ils se laissent partager aisé- 

 ment en deux familles : 



a. Les Tatous ou Dasypiens , dont le 

 corps, la tète et la queue sont plus ou moins 

 cataphractés par la présence de pièces der- 

 mato-squelelliques; ils vivent de feuilles ou 

 de cadavres, et sont tous américains. 



b. LesOryctéropes, dont le corps est cou- 

 vert de poils, dont la langue est déjà pro- 

 longée, dont les dents sont larges et com- 

 posées de petits tubes rapprochés. II n'y en 

 a qu'un seul genre, et peut-être qu'une seule 

 espèce, qui est particulière à l'Afrique , de- 

 puis le cap de Bonne-Espérance jusqu'en 

 Abyssinie et en Gambie. Sa nourriture se 

 compose déjà en grande partie de Fourmis. 



3. Les Myrmécophagks , absolument pri- 

 vés de dents , à bouche prolongée en tube, 

 très étroitement ouverte et laissant sortir 

 pour la préhension de la nourriture une lan- 

 gue longue et filiforme , avec laquelle ces 



