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par un isolant, s'écoule dans le sol , que l'on 

 nomme le réservoir commun. 



Deux corps possédant l'électricité dégagée 

 du verre ou de la résine se repoussent; tan- 

 dis que si l'un d'eux possède l'électricité du 

 verre et l'autre l'électricité de la résine, ils 

 s'attirent. Le là cette loi : deux corps élec- 

 trisés de la même manière se repoussent ; 

 tandis qu'ils s'attirent s'ils sont électrisés 

 différemment. L'électricité fournie par le 

 verre est appelée vitrée ou positive, et celle 

 provenantdela résine, résineuse ou négative. 

 Les attractions et répulsions électriques ont 

 lieu en raison inverse du carré de la distance 

 et en raison directe de la quantité d'électricité 

 possédée par chacun des corps. 



Dans la friction , le corps frotté et le frot- 

 toir possèdent chacun une électricité diffé- 

 rente, en quantité égale et dont la réunion 

 constitue le fluide neutre ou fluide naturel , 

 lequel réside dans les interstices molécu- 

 laires des corps, et préside à tous les phéno- 

 mènes moléculaires et chimiques. Son in- 

 tervention a lieu également dans tous les 

 phénomènes de la nature organique comme 

 dans ceux de la nature inorganique. Quoique 

 l'on considère l'électricité comme un fluide, 

 rien ne prouve cependant qu'il en soit ainsi ; 

 il pourrait se faire qu'elle fût le résultat 

 d'un mouvement vibratoire de l'éther ; mais 

 comme l'hypothèse d'un fluide rend mieux 

 compte des effets statiques de l'électricité 

 que l'autre, nous l'adopterons. 



Mais le frottement n'est pas le seul moyen 

 de rendre libre le principe électrique, qui se 

 manifeste encore à nos yeux par d'autres ef- 

 fets que des attractions et des répulsions; 

 nous citerons comme jouissant de cette pro- 

 priété les actions mécaniques et chimiques, 

 la chaleur , la lumière , l'acte spontané de la 

 volonté dans certains animaux, etc. Depuis 

 une vingtaine d'années particulièrement, 

 on a fait une élude approfondie des effets 

 électriques produits dans ces diverses cir- 

 constances, parce qu'on a reconnu qu'ils 

 servent à nous éclairer sur les causes qui 

 président à la composition et à la constitu- 

 tion des corps. Tel est le point de vue phi- 

 losophique principal sous lequel on doit en- 

 visager aujourd'hui l'étude de l'électricité. 

 Les phénomènes électriques ne se bornent 

 pas seulement, en efl^et, à des attractions 

 et répulsions , et à des effets statiques , car 



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le plus souvent le fluide électrique est en 

 moiiv(3ment et animéd'unetolle vitessequ'il 

 parcourt plus de 80,000 lieues par seconde ; 

 il produit alors des effets magnétiques, chi- 

 miques , calorifiques ou physiologiques. Si 

 l'on frotte, par exemple, l'un contre l'autre 

 deux corps conducteurs, tels qu'un morceau 

 de bismuth et un morceau d'antimoine, quel- 

 que prompte que soit la séparation de ces 

 deux corps, aucun de ces corps ne prend le 

 plus petit excès d'électricité libre; mais si, 

 pendant le frottement , les deux métaux sont 

 mis en communication au moyen d'un fil de 

 métal , une partie des deux électricités sépa- 

 rées dans le frottement échappe à la recom- 

 position au contact, et suit le fil, qui acquiert 

 alors des propriétés magnétiques particu- 

 lières dont nous parlerons plus loin. L'élec- 

 tricité se présente donc à nous à l'état sta- 

 tique ou à l'état dynamique. Envisageons-la 

 successivement sous chacun de ces deux 

 états. 



DE l'Électricité statique. 



Avant de faire connaître les lois qui pré- 

 sident au dégagement de l'électricité , il est 

 indispensable d'indiquer les appareils em- 

 ployés à cet usage, ainsi que les propriétés 

 générales sur lesquelles repose leur con- 

 struction. Ces appareils sont, pour l'électri- 

 cité libre ou statique, les électroscopes et les 

 électromèlres ; pour l'électricité dynamique 

 ou en mouvement, les galvanomètres ou 

 multiplicateurs. Les électroscopes servent à 

 accuser la présence de l'électricité sur un 

 corps; les électromètres à mesurer son in- 

 tensité; les galvanomètres à l'un et l'autre 

 usage à l'égard de l'électricité en mouve- 

 ment. Nous commencerons par ce qui con- 

 cerne l'électricité statique. 



Les électroscopes sont plus ou moins sen- 

 sibles selon l'intensité de l'électricité dont on 

 veut reconnaître l'existence. Les deux appa- 

 reils le plus généralement employés sont : 

 lo l'électroscope à feuilles d'or, formé d'une 

 cloche en verre, munie d'une tubulure dans 

 laquelle passe unetigeen métal terminée par 

 une pince, entre lesquelles on fixe deux 

 petites feuilles d'or battues , qui, en raison 

 de leur grande légèreté, s'écartent dès l'in- 

 stant que l'on communique à la tige une très 

 petite quantité d'électricité ; 20 l'électroscope 

 deCoulomb,composé d'un flisimplede cocon. 



