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gie aux affinités. Cette puissance , qui reste ! 

 silencieuse dans les corps, est demeurée in- 

 connue, comme force chimique, jusqu'au 

 commencement de ce siècle ; mais ce n'est 

 guère que depuis une quinzaine d'années 

 qu'on est parvenu à démontrer les grands 

 avantages que la chimie et les sciences na- 

 turelles retireraient de l'emploi de l'électri- 

 cité à faible tensilé , pour mettre en Jeu les 

 affinités. 



On a étudié successivement le dégagement 

 de l'électricité : 1° dans la réaction des dis- 

 solutions acides , alcalines ou neutres , les 

 unes sur les autres ; 2° dans la réaction 

 des acides ou des dissolutions salines sur 

 les métaux; 3" dans la réaction de deux 

 métaux différents sur un ou plusieurs li- 

 quides ; 4° dans la combustion ; 5° dans les 

 décompositions chimiques ; 6° dans les disso- 

 lutions en général ; 7" dans l'action chimique 

 de la lumière ; 8» dans les actions capillai- 

 res ; et 9o enfin sous l'influence des courants 

 électriques et des aimants. Passons successi- 

 vement en revue chacun de ces neuf cas , en 

 indiquant seulement les effets généraux. 



Dans la réaction d'une dissolution acide 

 sur une dissolution alcaline, la première 

 rend libre de l'électricité positive, la seconde 

 de l'électricité négative; il en est encore de 

 même dans la réaction d'une dissolution qui 

 joue le rôle d'acide sur une autre qui se com- 

 porte comme un alcali. Il suit de là que l'eau, 

 en s'unissant à un acide, se comporte relati- 

 vement aux effets électriques comme un 

 alcali , et joue au contraire le rôle d'acide 

 dans sa réaction sur un alcali. 



Quant aux sels neutres, on ne peut opérer 

 que sur des solutions à différents degrés de 

 concentration , puisqu'ils ne sont pas con- 

 ducteurs à l'état solide : celles qui sont le 

 plus concentrées se comportent à l'égard de 

 celles qui le sont moins comme les acides 

 dans leur combinaison avec les alcalis. Les 

 doubles décompositions qui ont lieu dans la 

 réaction de deux solutions de sels neutres , 

 ne donnent lieu à aucun effet électrique. 

 Dans ce cas , il y a neutralisation complète 

 des deux électricités dégagées. 



Dans la réaction des liquides sur les mé- 

 taux , les effets électriques sont un peu com- 

 plexes ; néanmoins on est parvenu à les ra- 

 mener à la loi simple qui régit la combinai- 

 son des acides avec les alcalis. Soient deux 



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capsules Aet A' rempliesd'acidc nitrique, en 

 relation entre elles au moyen d'une mèche 

 de coton , et dans chacune desquelles plonge 

 une lame d'or, en communication avec les 

 extrémités du fil d'un multiplicateur: il ne 

 se produit aucun effet si les surfaces sont 

 très propres. Mais si l'on met dans la cap- 

 sule A quelques gouttes d'acide chlorhydri- 

 que pour former de l'eau régale, il y a aus- 

 sitôt production d'un courant électrique. Or 

 comme l'or est attaqué, et que le courant va 

 de l'or attaqué à l'eau régaJe, on en conclut 

 que dans la réaction d'un acide sur un mé- 

 tal , on a des effets électriques absolument 

 semblables à ceux produits dans celle d'un 

 acide sur un alcali. Celte loi a lieu quelle 

 que soit la nature du liquide , pourvu qu'il 

 réagisse chimiquement sur le métal et que 

 celui-ci soit oxydé. 



Si l'on opère avec deux métaux différents 

 et un ou deux liquides actifs, on a un cou- 

 rant dû à la différence des effets produits. 

 Si donc l'on veut obtenir le maximum d'ef- 

 fet , il faut que l'un des deux métaux soit 

 attaqué , et que l'autre ne le soit pas. Cette 

 condition doit être remplie dans la construc- 

 tion des piles toutes les fois que l'on veut 

 avoir des effets puissants. On a reconnu en 

 outre l'influence qu'exerce sur l'intensité du 

 courant la réaction des deux dissolutions 

 I l'une sur l'autre. 



DES DIAPHRAGMES. 



On ne peut expérimenter un circuit com- 

 posé de deux métaux et de deux liquides dif- 

 férents qu'autant que ces derniers réagissent 

 lentement l'un sur l'autre , afin que les ef- 

 fets résultant de cette réaction puissent s'a- 

 jouter à chaque instant à ceux produits dans 

 la réaction du liquide le plus actif sur h 

 métal avec lequel il est en contact. Ces deux 

 conditions ne peuvent être remplies qu'au- 

 tant que les deux liquides sont séparés par 

 un diaphragme perméable aux liquides , 

 laissant passer par conséquent le courant. Ce 

 diaphragme doit varier de nature et d'épais- 

 seur suivant la nature des liquides et l'in- 

 tensité du courant ; car plus celui-ci est in- 

 tense , plus on peut donner d'épaisseur au 

 diaphragme. Jusqu'ici on a employé pour 

 diaphragmes les substances suivantes : 

 1° baudruche, vessie ; 2» peau, cuir tanné; 

 3° toile à voile à texture serrée , planches 



