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L'étincelleélectriqueestemployée également 

 avec avantage pour décomposer les gaz , tels 

 que les gaz sulfhydrique, ammoniac, hy- 

 drogène phosphore , acide carbonique , etc. 

 Elle sert aussi à combiner les gaz dans des 

 appareils appelés eudiomètres. Si l'on in- 

 troduit dans un tube de verre fermé par un 

 bout et rempli de mercure, et dont le bout 

 supérieur qui est fermé est traversé par une 

 tige de métal , terminée de chaque côté par 

 une petite boule métallique , deux volumes 

 d'hydrogène et un volume d'oxygène , de 

 manière à occuper un espace d'environ 3 

 centimètres, et qu'on fasse passer ensuite une 

 étincelle contre la boule intérieure et la sur- 

 face du mercure, le mélange gazeux s'enflam- 

 mera avec détonation , et le mercure remon- 

 tera à la partie supérieuredu tube, dont les 

 parois sont recouvertes d'une très légère cou- 

 che d'eau provenant de la combustion du 

 mélange. Cet appareil a reçu divets perfec- 

 tionnements qui le rendent précieux pour 

 opérer sans danger la combustion d'un grand 

 nombre de gaz et analyser les corps gazeux 

 qui renferment de l'hydrtgène. 



On estaussi parvenu, en faisantpasser pen- 

 dant longtemps des étincelles électriques à 

 travers une certaine quantité d'air donnée, 

 à obtenir du gaz nitrique, composé d'oxy- 

 gène et d'azote; c'est par ce moyen qu'on a 

 d'abord déterminé avec une assez grande ap- 

 proximation la composition de cet acide. 



ACTION DE l'électricité EN MOUVEMENT, 

 ou DYNAMIQUE. 



Effets calorifiques.— Vé\tclï\c\ié dynami- 

 que, qui constitue le courant électrique a un 

 mode d'action beaucoup plus important en 

 physique, en chimie et en physiologie, que 

 l'électricité libre, dont les effets sont instan- 

 tanés. C'est par son intermédiaire que nous 

 parvenons à démontrer l'influence de cet 

 agent puissant dans la nature. Les effets pro- 

 duits sont, comme pour l'électricité libre, 

 calorifiques, chimiques et physiologiques; 

 mais nous ne nous occuperons seulement 

 que des premiers, tout ce qui concerne les 

 derniers devant être traité à l'article Phéno- 

 mènes physiologiques de L'éleciricilé. Foy. gal- 

 vanisme. 



Toutes les fois qu'un courant électrique, 

 en traversant un fil métallique, éprouve de 

 la résistance, il en résulte immédiatement. 



ELE 



comme avec l'électricité libre, une élévation 

 de température. C'est un efTet inverse de ce- 

 lui qui a lieu quand la chaleur se propage 

 dans un fil ou une barre de métal ; dans ce 

 cas-ci, il y a séparation des deux électrici- 

 tés partout où la chaleur rencontre un ob- 

 stacle, tandis que dans le premier les deux 

 électricités semblent se changer en chaleur. 

 Voici, pour unecertaine intensité de courant, 

 les lois qui régissent la production de cha- 

 leur : 



lo La quantité de chaleur dégagée par le 

 passage d'un courant dans un fil métallique 

 est en raison directe du carré de la quantité 

 d'électricité qui passe dans un temps donné, 

 c'est-à-dire du carré de la vitesse du cou- 

 rant; 



2o Cette quantité de chaleur est en raison 

 directe de la résistance du fil au passage de 

 l'électricité; 



3° Quelle que soit la longueur d'un fil de 

 métal , pourvu que son diamètre reste con- 

 stant , s'il passe la même quantité d'électri- 

 cité, l'élévation de température de chaque 

 point du fil est toujours la même; 



4° L'élévation de température des diffé- 

 rents points d'un fil métallique est en rai- 

 son inverse de la quatrième puissance du 

 diamètre. 



Relativement à la chaleur dégagée lors du 

 passage de l'électricité dans les liquides, en 

 voici les lois : 



Lorsque la lame positive qui transmet le 

 courant est de même métal que celui dont 

 l'oxyde forme la base du sel dissous, et qu'il 

 ne se dégage aucun gaz, la quantité de 

 chaleur dégagée suit la même loi que pour 

 les métaux. Ce résultat démontre que s'il y 

 a dégagement de chaleur au pôle positif, par 

 suite des réactions chimiques qui s'y pro- 

 duisent, ce dégagement compense exacte- 

 ment l'absorption de chaleur nécessaire pour 

 opérer la décomposition d'une même quan- 

 tité de sel au pôle négatif. 



Les effets de chaleur que l'on peut obte- 

 nir avec les courants provenant des piles à 

 larges surfaces acquièrent souvent une in- 

 tensité qui dépasse tous les effets calorifiques 

 que peuvent produire les moyens ordinaires 

 de la chimie. Un conducteur parcouru par un 

 courant suflisamment énergique plongeant 

 dans l'eau , fait acquérir une température 

 suffisante pour entrer en ébuUition. Si l'on 



