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fixe à chaque extrémité des deux conduc- 

 teurs d'une pile puissante des morceaux de 

 charbon bien recuit, il jaillit dans l'eau de 

 vives étincelles, et les morceaux deviennent 

 rouge-blanc. 



L'expérience suivante, qui a été faite avec 

 une pile formée de deux mille couples, dans 

 le but de prouver que la chaleur est formée 

 de la réunion des deux électricités , nous 

 donne encore une idée des effets calorifiques 

 puissants qu'on peut obtenir avec l'électri- 

 cité. L'appareil se composait d'un ballon 

 muni de deux boites à cuir, dans lesquelles 

 passaient deux fortes tiges pouvant s'appro- 

 cher ou s'éloigner à volonté ; à l'extrémité de 

 chaque tige qui se trouvait dans le ballon 

 était fixé un petit cône de charbon bien recuit 

 et éteint dans le mercure , pour qu'il fût 

 meilleur conducteur. Les sommets des deux 

 cônes ayant été placés à une faible distance 

 l'un de l'autre, on mit les deux liges en com- 

 munication avec les pôles delà pile. La dé- 

 charge électrique franchit l'intervalle qui 

 séparait les deux sommets , et il en résulta 

 un jet de lumière dont l'éclat était supé- 

 rieur à toutes les lumières qu'on pourrait 

 produire ; la chaleur fut si intense , que le 

 charbon et la plombagine furent volatilisés. 

 En faisant l'expérience dans le vide , les ef- 

 fets calorifiques et lumineux durèrent plu- 

 sieurs heures de suite. Les substances les plus 

 réfractaires, telles que le quartz, la magné- 

 sie, la chaux, le saphir, soumises à cette 

 chaleur énorme, entrèrent facilement en fu- 

 sion. Les cônes de charbon ne conservaient 

 pas leur forme : à la pointe du cône négatif 

 il se formait une excavation; à la pointe de 

 l'autre cône , un dépôt, ce qui indiquait un 

 transport de vapeur de carbone de la pointe 

 négative à la pointe positive. Des appareils 

 ont été construits pour employer l'action ca- 

 lorifique de l'électricité à opérer différents 

 effets de fusion , de manière à remplacer les 

 essais au chalumeau {Eléments d'éleciro-chi- 

 mie, p. 109). 



Bien qu'un grand nombre de faits ten- 

 dent à prouver que la chaleur est formée de 

 la réunion des deux électricités, l'expérience 

 précédente ne conduit pas néanmoins rigou- 

 reusement à cette conséquence, par la rai- 

 son que le courant, en transportant de la 

 matière , peut bien imprimer à celle-ci un 

 mouvement vibratoire extrêmement rapide, 



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égal à celui qui le produit, pour qu'il en ré- 

 sulte une émission de lumière et de chaleur 

 semblable à celle que l'on observe. 



Il n'existe en réalité qu'un fait qui semble 

 infirmer l'exactitude du principe relatif à la 

 composition de la chaleur. Yoici en quoi il 

 consiste : 



Lorsqu'on forme un circuit avec des mé- 

 taux qui cristallisent facilement, tels que le 

 bismuth, l'antimoine et probablement l'ar- 

 senic, il se produit, lors du passage d'un 

 courant peu énergique à l'une des soudures, 

 une élévation de température , et à l'autre 

 un abaissement; ce dernier fait est une ano- 

 malie dont on n'a pu encore donner l'expli- 

 cation. L'abaissement de température a lieu 

 quand le courant est dirigé du bismuth à 

 l'antimoine. 



DES EFFETS CHIMIQUES. 



Toutes les fois que les deux électricités 

 émanant sans interruption d'un appareil 

 voltaique traversent, au moyen de deux la- 

 mes de platine, de l'eau ou un liquide te- 

 nant en solution un sel , le courant déter- 

 mine entre les particules de l'eau ou du li- 

 quide d'une part, et celles du composé dis- 

 sous, une polarité électrique telle, que l'hy- 

 drogène de chaque particule d'eau devient 

 positif et l'oxygène négatif; les particules du 

 sel ou du composé éprouvent une pola- 

 risation semblable , les éléments acides 

 étant négatifs, les éléments alcalins posilifs. 

 Il résulte de cet état de choses que le pôle 

 négatif, en agissant sur les particules d'eau 

 contiguës , altère l'hydrogène, qui devient li- 

 bre, ne pouvant traverser le fil , et repousse 

 l'oxygène vers la particule suivante, la- 

 quelle lui cède son hydrogène, qui tend éga- 

 lement à se porter vers le pôle négatif, et 

 ainsi de suite jusqu'à la dernière en contact 

 avec le pôle opposé , tandis que le contraire 

 a lieu à ce pôle. Les particules du sel éprou- 

 vent des effets analogues. En définiliA-e, 

 l'oxygène et les acides sont transportés sur 

 la lame positive, l'hydrogène et les alcalis 

 sur la lame négative. Tel est le principe gé- 

 néral de toute décomposition électro-chimi- 

 que. 



Pour savoir comment les alternatives de 

 liquides et de lames métalliques dans une 

 pile influent sur la vitesse du courant, et 

 par conséquent sur la décomposition électro- 



