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chimique, il faul connaître d'abord le pou- 

 voir conducteur du liquide, puis les modi- 

 fications qu'éprouve l'électricité en traver- 

 sant les liquides interrompus par des lames 

 de métal sans action sur ces mêmes li- 

 quides. 



1° Le pouvoir conducteur d'un liquide est 

 en raison directe de la section, et en raison 

 inverse de la colonne liquide , comme dans 

 les métaux , pourvu toutefois que sa lon- 

 gueur égaie au moins cinq ou six fois son 

 diamètre, et que le liquide puisse être dé- 

 composé par le courant. 



2° Si l'on remplit un vase de verre d'une 

 solution de chl rure d'ammoniaque ou de 

 chlorure de sodium, et qu'on le mette en re- 

 lation avec une pile de 60 couples, au moyen 

 de deux lames de platine, puis que l'on in- 

 terpose dans le liquide des lames de métal 

 sur la route du courant , on trouve que 

 l'intensité du courant est diminuée par la 

 présence d'une ou de deux lames de platine 

 placées perpendiculairement à la direction 

 du Courant, cette diminution est très faible 

 quand la pile est composée d'un grand 

 nombre d'éléments ; mais l'intensité du cou- 

 rant diminue dans une proportion d'autant 

 plus rapide, en traversant le même nombre 

 d'éléments, que son intensité origine est plus 

 forte. 



4° Avec deux courants ayant même in- 

 tensité, l'un à l'origine, l'autre, après avoir 

 traversé plusieurs alternatives , le premier 

 diminue beaucoup plus par l'interposition 

 d'une lame que le second, qui a déjà tra- 

 versé plusieurs alternatives ; de sorte que ce 

 damier se trouve plus apte à vaincre l'iner- 

 tie des mauvais conducteurs. 



6° Si l'on substitue aux lames de platine 

 des lames d'un métal sur lesquelles le li- 

 quide puisse agir, la diminution dans l'in- 

 tefisité du courant est beaucoup moindre , 

 parce que la perte d'électricité au contact 

 des solides et des liquides est moindre que 

 dans le cas précédent; il en est encore de 

 même quand le liquide est formé de parti- 

 cules réunies en vertu de faibles affinités, 

 pouvant être vaincues facilement par un 

 courant. C'est pour ce motif que l'acide ni- 

 trique est celui de tous les acides qui dimi- 

 nue le moins l'intensité du courant. Vien- 

 nent ensuite l'acide chlorhydrique , puis 

 l'acide sulfurique ; les solutions salines , 



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enfin les alcalis. Il ne faut pas perdre de vue 

 qu'en général les courants électriques ne 

 circulent dans les liquides que par l'inter- 

 médiaire des éléments qu'ils peuvent trans- 

 porter. En résumé, la diminution d'intensité 

 qu'éprouve l'électricité en passant du platine 

 dans un liquide dépend non seulement de 

 la nature de ce dernier, de son pouvoir con- 

 ducteur , des affinités qui unissent les élé- 

 ments , mais encore de la force du courant 

 et de la perte qu'il éprouve en changeant de 

 conducteur. 



Des faits généraux que nous venons de 

 rapporter , on voit pourquoi une pile com- 

 posée d'un petit nombre d'éléments produit 

 plus facilement es effets qui se manifes- 

 tent quand le circuit est fermé par un très 

 bon conducteur , tandis qu'une pile com- 

 posée d'un grand nombre d'éléments con- 

 vient mieux quand il s'agit d'opérer sur un 

 conducteur imparfait, tel qu'un conducteur 

 humide. Toutefois on peut obtenir les mê- 

 mes effets avec un seul couple convenable- 

 ment disposé, si les substances sur lesquelles 

 on agit font elles-mêmes partie du couple 

 métallique. 



Parlons maintenant de l'influence de l'é- 

 tendue des surfaces immergées sur l'inten- 

 sité du courant; les résultats suivants suf- 

 firont pour indiquer en quoi consiste cette 

 influence. 



L'augmentation de la surface facilite la 

 transmission du courant. 



L'augmentation de l'intensité qui résulte 

 de la plus grande étendue de surface croit 

 dans un rapport plus grand que la surface 

 elle-même, quand le courant est faible. 



Cette augmentation croit dans un rapport 

 moindre quand le courant est intense. Par 

 l'augmentation de la surface métallique en 

 contact avec le liquide, on gagne propor- 

 tionnellement plus quand l'électricité en 

 mouvement est peu intense que lorsqu'elle 

 est très forte. 



PÇ QUEl-QUES ÇOBiDITIOaS GÉNÉBALES DES DÉ- 

 COMPOSITIONS ÉLECTRO-CHIMIQUKS, ET DES 

 LOIS QUI PRÉSIDEMT A CES DECOMPOSITIONS. 



Toutes les fois qu'un courant traverse une 

 dissolution renfermant plusieurs compo- 

 sés , son action décomposante se porte sur 

 le composé dont les éléments sont réunis 

 en vertu des plus faibles afiinités; et l'in- 



