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dans l'Éléphant, comme chez les Rongeurs ; 

 le trou sous-orbitaire , par sa grandeur, rap- 

 pelle celui des Rongeurs sans clavicule, tels 

 que les Porcs-Épics, etc. 



Mais un caractère fort singulier, et qui ap- 

 partient uniquement aux Éléphants, si les 

 Pharochœres ne sont pas dans le même cas, 

 c'est le remplacement des dents. La molaire 

 qui sert à la mastication a une position telle 

 qu'elle s'use et diminue non seulement de 

 grosseur, mais encore de longueur. Pendant 

 que l'animal en fait usage, il s'en développe 

 une autre. Celle-ci pousse en avant la dent 

 active, dans le sens de la longueur de la 

 mâchoire, sur laquelle elle glisse, et la racine, 

 ébranlée par le mouvement singulier de lo- 

 comotion , se carie , se décompose , et dimi- 

 nue de grandeur dans les mêmes proportions 

 que la dent entière. Bicnlôlla dent s'ébranle 

 et finit par tomber pour céder sa place à la 

 nouvelle molaire qui l'a chassée. Un autre 

 germe se développe derrière celle nouvelle 

 dent, et la pousse à son tour jusqu'à ce 

 qu'elle soit usée et tombée , puis un qua- 

 trième germe, un cinquième germe agis- 

 sent de même, de manière que la molaire 

 peut être remplacée jusqu'à huit fois. Il ré- 

 sulte de ce fait fort extraordinaire que l'on 

 peut trouver à un Éléphant une ou deux 

 dents à chaque mâchoire, selon le moment 

 de l'observation , et qu'il est impossible de 

 juger de l'âge d'un de ces animaux par le 

 plus ou le moins d'usure de ses màcheliè- 

 res. Si les observations que Corse a faites sur 

 l'Éléphant des Indes est exacte, et que les 

 molaires se remplacent jusqu'à huit fois, ces 

 animaux auraient réellement trente-deux 

 màchelières, dont vingt à l'étatrudimenlaire 

 dans le premier âge. 



La trompe, dans ces géants delà nature, 

 n'est pas moins singulière que le système 

 dentaire. Cet organe , que l'on peut regarder 

 comme un prodigieux allongement du nez, 

 est creusé en dedans de deux tuyaux revêtus 

 d'une membrane muqueuse toujours hu- 

 mide , grâce à l'exhalation continuelle four- 

 nie parles petits cryptes ouverts à sa sur- 

 face. Ces tuyaux ne sont rien autre chose que 

 les narines prolongées ; mais, pour remplir 

 d'autres fondions que chez les autres ani- 

 maux, il leur a fallu un appareil particu- 

 lier : ainsi , les tuyaux , dans l'endroit où ils 

 louchent aux parois osseuses qui les termi- 



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nent et qui renferment l'organe de l'odorat, 

 sont munis d'une valvule cartilagineuse et 

 élastique, que l'animal ouvre et ferme à sa 

 volonté. S'agil-il de remplir sa trompe d'eau 

 pour porter cette eau à sa bouche, il ferme 

 SCS valvules : s'agit-il de flairer la piste d'un 

 chasseur, ou d'employer de toute autre ma- 

 nière le sens de l'odorat , les valvules restent 

 ouvertes. Le corps de la trompe est com- 

 posé, dans sa plus grande longueur, de fi- 

 bres musculaires entrecroisées, les unes 

 s'élendant longiludinalement, les autres 

 transversalement et non circulairement : 

 ces dernières rétrécissant la trompe, la for- 

 cent à s'allonger sans comprimer les deux 

 tubes intérieurs. Les fibres longitudinales 

 forment des faisceaux arqués, fixés d'une 

 part à la membrane muqueuse des tuyaux, 

 cl par leur sonmiet convexe à la face interne 

 de la peau, d'où il résulte que la flexion et 

 le raccourcissement peuvent se faire par- 

 tiellement ou en totalité. Toutes ces fibres 

 musculaires se réunissent à la base de la 

 trompe pour former quatre muscles puis- 

 sants, dont les deux antérieurs tiennent à 

 toute la largeur du frontal au-dessus des os 

 du nez , et les deux latéraux aux maxillaires 

 en avant et au-dessous de l'œil. Une branche 

 du nerf facial commande au mouvement 

 respiratoire, et une branche de la cinquième 

 paire donne la sensibilité et ordonne aux 

 mouvements purement volontaires. 



La trompe se termine par un petit appen- 

 dice un peu digitiforme, doué de mouve- 

 ment dans tous les sens , et dont l'animal se 

 sert avec beaucoup d'adresse pour saisir les 

 plus petits objets. 



Le squelette de ces énormes animaux a 

 vingt paires de côtes, trois vertèbres lom- 

 baires, quatre sacrées et vingt-quatre coxy- 

 gicnnes. La Gguredcs os des membres, depuis 

 les phalanges jusqu'aux épaules, a quelque 

 analogie, mais assez éloignée, avec les 

 mêmes os dans le squelette humain, et cette 

 ressemblance est même assez frappante dans 

 les deux premières vertèbres cervicales et 

 dans toutes les dorsales, quand on n'y re- 

 garde pas de trop près. C'est à cela que l'on 

 doit tous les contes des anciens auteurs sur 

 les géants qui auraient peuplé le monde 

 avant ou pendant les hommes. En effet, les 

 os d'Éléphants fossiles, que l'on trouve par- 

 tout, et principalement dans des contrées où 



