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cet animal n'existe plus depuis les temps his- 

 toriques, ont dû nécessairement être pris 

 pour des os de géants par des observateurs 

 qui n'avaient que des notions excessivement 

 superficielles de l'anatomie humaine, et qui 

 n'en avaient aucune sur l'anatomie d'un ani- 

 mal qui leur était absolument inconnu. On 

 concevra plus facilement encore cette mé- 

 prise des temps antiques, quand on saura 

 que, il n'y a pas plus de deux siècles , des 

 anatomistes de profession se sont laissés aller 

 à de telles erreurs. Mais ce qu'il y a de plus 

 difficile à comprendre , c'est comment des 

 gens, d'ailleurs instruits, ont pu reconnaître 

 dans des os de Mammouth les restes du 

 géant Anthée, du guerrier gaulois Teutobo- 

 chus, d'Evandre, d'Enlelle , et même de 

 saint Vincent, comme je l'ai vu moi-même 

 dans une ancienne châsse, où l'on croyait 

 conserver un bras de ce saint. 



La tête de l'Éléphant est extrêmement re- 

 marquable, lopar l'élévation et la direction 

 presqueverticale desalvéoles logeant les dé- 

 fenses, et la hauteur qui en résulte pour les 

 os intcrmaxillaires; 2» par l'élévation cor- 

 respondante des maxillaires et par la hrié- 

 veté des os du nez; 3° par l'énorme déve- 

 loppement du crâne. De tous les animaux, 

 sans en excepter l'homme, l'KIéphant est 

 celui dont la tète a le plus de hauteur ver- 

 ticale à proportion de sa longueur horizon- 

 tale. C'est sur cette donnée que les natura- 

 listes ont évalué son intelligence, qui, selon 

 eux, serait bien supérieure à celle de tous 

 les autres animaux et ne le céderait qu'à 

 celle de l'homme. Or, ce qu'il y a de fort 

 singulier là-dedans, c'est que la donnée et la 

 conséquence sont aussi fausses i'une que 

 l'autre , comme je le démontrerai. 



L'énorme renllement produit à la partie 

 supérieure, temporale et postérieure du 

 crâne, n'est nullement le résultat d'un grand 

 développement du cerveau, mais de très 

 grandes lacunes, d'une quanliléde larges cel- 

 lules, qui , placées dans la substance des os, 

 en écartent les deux tables au point de leur 

 donner une épaisseur considérable. Si l'on 

 fait la coupe du crâne, on voit avecétonne- 

 ment que l'aire de la cavité cérébrale n'est 

 guère que le tiers de l'aire total de la coupe, 

 d'où il résulte que le volume du cerveau est 

 neuf fois plus petit que celui du crâne, plus 

 petit proporlionnellemeut que celui du Co- 



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chon. Si l'inlelligence était toujours en pro- 

 portion mathématique avec le développe- 

 ment du cerveau , l'Éléphant, loin d'avoir 

 celte facullc supérieure que l'on a tant exa- 

 gérée, serait un animal stupide; et dans le 

 fait, s'il ne l'est pas tout-à-fait autant que 

 le Cochon, du moins l'est-il beaucoup plus 

 que le Chien et le Cheval , comme nous le 

 prouverons plus loin. 



Quant à ses formes extérieures, l'Élé- 

 phant, si extraordinaire par l'énormité de 

 sa taille , est un être assez disgracieux. Sa 

 peau nue, calleuse, crevassée, très épaisse, 

 est ordinairement d'un gris sale et noirâtre; 

 I sous la plante des pieds elle se transforme 

 ] en une sorte de semelle calleuse, assez 

 j épaisse pour empêcher les sabots de toucher 

 I la terre. Ces sabots, au nombre de trois à 

 I cinq, sont informes et n'indiquent pas même 

 I le nombre de doigts (cinq à tous les pieds ) 

 I qui restentencroutés et cachés sous la peau. 

 I Les jambes antérieures manquant de cla- 

 vicule , ne paraissent être que de massifs pi- 

 j liers placés sous le corps pour en soutenir 

 I la masse. Ainsi que dans les membres pos- 

 I lérieurs , les os en sont placés dans une po- 

 \ sition absolument perpendiculaire au corps 

 ei au sol, ('e qui donne à l'animal un air 

 \ lourd, gêné, et rend sa marche einbarrassée 

 I et pesante; le dos est arqué , parsemé ça 

 I et là de quelques crins rudes et hérissés; 

 ! la queue est grosse, courte, nue jusque prés 

 j de son extrémité, où elle se termine par quel- 

 j ques crins rudes et noirs. Enfin , toutes les 

 I formes de l'animal sont grossières, massives 

 j et mal dessinées. La tête est énorme et tient 

 j à un cou tellement court que les mouve- 

 I ments en sont fort difTiciles et très circon- 

 scrits; l'œil est petit, mais assez vif et muni 

 de cils aux paupières. Près des yeux, est un 

 petit trou qui sécrète une mucosité parti- 

 culière dont on ignore l'utilité physiologi- 

 que. L'oreille extérieure est très grande , 

 surtout dans l'Eléphant d'Afrique : aussi 

 croit-on que le sens de l'ouïe est très fin. De 

 chaque coté de la bouche sortent les dé- 

 fenses , qui varient de grosseur et de lon- 

 gueur, selon l'âge , le sexe et l'espèce ; chez 

 le mâle de l'Éléphant d'Afrique elles attei- 

 gnent quelquefois huit et même dix pieds 

 de longuetir, et pèsent jusqu'à cent ou cent 

 vingt livres ; l'Éléphant de l'Inde les a beau- 

 coup plus courtes . et souvent mcfue, dan» 

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