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détonation d'une arme à feu sans prendre 

 li fuite, et que depuis l'invention de ces 

 armes , on n'a pu l'employer qu'à porter les 

 bagages. La première condition d'intelli- 

 gence, c'est la mémoire : or, l'Éléphant en 

 a moins que le Chien , moins que le Cheval. 

 M. Corse, qui dirigea longtemps dans l'Inde 

 les Éléphantsdela compagnie anglaise, nous 

 en fournira la preuve, en nous affirmant 

 qu'un Éléphant pris au piégeet retourné à la 

 vie sauvage, peut redonner deux fois dans 

 le même piège , ce que ne font que les ani- 

 maux les plus stupides. Une femelle d'Élé- 

 phant sauvage ne reconnaît pas son petit, si 

 elle en est éloignée seulement pendant deux 

 jours, ce qui arrive inévitablement quand 

 ils sont pris ensemble dans la keddah ou 

 enceinte de chasse. Quelquefois le jeune 

 Éléphant reconnaît sa mère, mais il la trouve 

 insensible à ses supplications. Ceci, je pense, 

 n'est pas une preuve d'intelligence. Dans 

 une troupe d'Éléphants sauvages , les mères 

 ne savent pas même distinguer les petits qui 

 leur appartiennent, et se laissent téter par 

 tous indistinctement. 



Il est remarquable que l'Eléphant n'est et 

 n'a jamais été un animal domestique, mais 

 bien un captif qui n'obéit qu'à la crainte. Quel- 

 que privé qu'il soit, il ne manque jamais de 

 se sauver dans les bois pour reprendre savie 

 sauvage dès qu'il en trouve l'occasion : aussi, 

 lorsqu'il est en marche, faut-il qu'il ait tou- 

 jours son cornac ou mahoicd sur le dos, pour 

 le maintenir, l'intimider et l'empêcher de 

 s'enfuir. L'amour delalibertéest aussigrand 

 chez lui que chez les animaux les plus fa- 

 rouches, et chez les femelles il l'emporte 

 même sur l'amour maternel : aussi ne laisse- 

 t-on pas ces dernières libres de leurs liens 

 pendant qu'elles allaitent, car l'expérience 

 a prouvé qu'elles abandonnent leur enfant 

 sans regrets pour fuir, toutes les fois que la 

 circonstance le leur permet. 



On a dit, et Buffon a répété, que l'Élé- 

 phant était plein de décence, qu'il ne s'ac- 

 couplait pas en esclavage par pudeur, et que 

 Mour cela, il n'avait jamais produit en cap- 

 tivité. Il y a là autant d'erreurs que de mots. 

 Cet animal ne connaît pas plus la pudeur 

 que les autres ai.iîtNiiix, et on en a eu la 

 preuve à la ménagerie de Paris. Nous avons 

 déjà dit que dans le temps d'Élien et de Co- 

 lunieilè ils sç reproduisaient à Rome; 



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M. Corse en a vu se reproduire en captivité, 

 dans l'Inde , et il donne sur ce sujet des dé- 

 tails aussi précieux que singuliers ( Tran- 

 sacl. philos, de la Soc. roy. de Londres ). En 

 1793, il fit mettre sous le même hangar un 

 mâle d'Éléphant et une femelle en chaleur. 

 Le 27 juin, il fit détacher le mâle, qui la cou- 

 vrit en présence des gardiens et d'une foule 

 de curieux. « Après quelques jeux et quel- 

 » ques caresses, dit M. Corse , le mâle monta 

 » les deux jambes de devant sur la femelle, 

 » étreignant ses épaules avec ses pieds et 

 » pressant son front avec sa trompe. Lesur- 

 » plus se passa à peu près de la même ma- 

 » niére et dans le même temps que le même 

 » acte entre un Cheval et une Jument. » 

 Trois mois étaient à peine écoulés que la fe- 

 mellemontra, par dessignes certains, qu'elle 

 était pleine, et ses mamelles, que ces ani- 

 maux ont sur la poitrine, commencèrent à 

 enfler. Elle mit bas le 16 mars de l'année 

 1795, c'est-à-dire vingt mois et dix-huit 

 jours après avoir été couverte. Son petit 

 avait trente-cinq pouces et demi de haut. Il 

 paraît que les femelles entrent en chaleur, 

 non à des époques fixes, mais dans toutes les 

 saisons, car, parmi celles que l'on prend 

 sauvages , il s'en trouve souvent de pleines, 

 et l'on a remarqué qu'elles mettent bas à 

 toutes les époques de l'année. Buffon s'est 

 trompé quand il a ditque le petit tétait avec 

 sa trompe: M. Corse a certifié le contraire. 

 Le pis sort de la mamelle horizontalement, 

 de manière que le petit, car elles n'en font 

 jamais qu'un par portée, peut aisément le 

 saisir avec le coin de sa bouche. La crois- 

 sance de l'Éléphant est fort lente , et il 

 grandit encore à l'âge de vingt-deux ans, ce 

 qui porte approximativement sa vie à cent 

 cinquante ans, si les observations de Buffon 

 sur la longévité des animaux sont justes. 



Les voyageurs et les historiens ont singu- 

 lièrement exagéré la grandeur des Éléphants, 

 et particulièrement de celui des Indes. Leur 

 taille ordinaire est de 6 pieds 6 pouces à 

 7 pieds et 1/2, pour les femelles, et p»ur les 

 mâles de 8 à 9 pieds. Le plus grand qu'ait vu 

 M. Corse avait, mesuré sur le garrot, 9 pieds 

 7 pouces français (10 pieds 6 pouces anglais); 

 sa longueur, du front à l'origine de la queue, 

 était de 14 pieds 9 pouces. Ce qui a pu trom- 

 per les voyageurs sur les dimensions de cet 

 éporme gnimal , c'est que les Indiens, sur ce 



