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Blum. Je dois citer, à propos de celle espèce, 

 les faits les plus exlraordinaires que l'on 

 connaisse en histoire naturelle. En 1799, un 

 pêcheur toungouse trouva sur les bords de la 

 mer Glaciale , dans une masse de glace , le 

 corps d'un Éléphant, qui ne fut entièrement 

 dégagé, par la fusion du glaçon, que sept ans 

 après , et il vint échouer à la côte , où il fut 

 recueilli par le naturaliste Adam , qui le fit 

 transporter au musée de Saint-Pétersbourg. 

 Les Yakoules , habitants des environs , en 

 avaient dépecé les chairs pour nourrir leurs 

 Chiens , et les Ours blancs l'avaient aussi 

 mutilé. Néanmoins le squelette était encore 

 entier, à l'exception d'un pied de devant. 

 L'épine du dos , une omoplate, le bassin et 

 trois membres étaient encore réunis par 

 leurs ligaments et des portions de peau. La 

 tête était couverte d'une peau sèche ; une 

 des oreilles, bien conservée, était garnie 

 d'une touffe de crins. On distinguait encore 

 la prunelle de l'œil ; le cerveau desséché 

 existait dans le crâne. Le cou était garni 

 d'une longue crinière ; la peau était cou- 

 verte de crins noirs et d'une laine ou bourre 

 rougeàtre. On relira, en outre, plus de .30 li- 

 vres pesant de poils et de crins que les Ours 

 blancs avaient enfoncés dans le sol humide 

 en dévorant les chairs. 



Sur les bords de l'Alaseia, qui se jelte dans 

 la mer Glaciale , à l'est de l'Indigirska , un 

 autre Éléphant tout entier fui découvert par 

 Sarytschew ( Foyage uu nord-esi de la Sibé- 

 rie). Il était debout, et couvert de sa peau 

 encore couverte de longs poils ; une érosion 

 du fleuve l'avait dégagé. 



Au Muséum d'histoire naturelle de Paris, 

 on possède un morceau de peau et des mè- 

 ches de crin, avec des flocons de laine 

 d'un troisième Éléphant trouvé entier sur 

 les bords de la mer Glaciale. Enfln , quel- 

 ques lies de celle mer , situées vis-à-vis les 

 rivages ou gisaient ces cadavres , sont si 

 remplies de leurs débris, que, dans quel- 

 ques endroits , le sol est un mélange de 

 sable , de glace et d'ossements de Mam- 

 mouths. 



Maintenant, faisons un rapprochement 

 très curieux. On trouve dans les Mémoires 

 des missionnaires de la Chine ( tom. IV, 

 pag. 'iSl ) : « Selon les observations de phy- 

 sique de l'empereur Kanghi , le froid est 

 extrême et presque conlinuel sur la côte de 



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la mer du Nord, au-delà duTai tang-Kiang. 

 C'est sur celle côte qu'on trouve le Fan-chou, 

 animal qui ressemble à un Rat , mais qui est 

 gros comme un Eléphant. Il habite dans les 

 cavernes obscures , et fuit sans cesse la lu- 

 mière ; on en tire un ivoire qui est aussi 

 blanc que celui de l'Éléphant, mais plus fa- ^ 

 cile à travailler, et qui ne se fend pas. Sa 

 chair est très froide et excellente pour ra- 

 fraîchir le sang. L'ancien livre Chou-King 

 parle de cet animal en ces termes : Il y a 

 dans le fond du Nord, parmi les neiges et les 

 glaces qui couvrent ce pays, un P.at qui pèse 

 plus de 1 ,000 livres ; sa chair est très bonne 

 pour ceux qui sont échauffés. » 



De ces citations , je ne veux rien déduire 

 ici pour la géologie ; car tous les bons esprits 

 concluront, selon les simples règles du bon 

 sens, que le Mammouth a vécu dans un 

 temps bien postérieur à celui où les géolo- 

 gues placent leur grande catastrophe du 

 globe , si catastrophe il y a. Mais ne pour- 

 rait-on pas se demander si le Fan-chou de 

 l'empereur Kanghi ne serait pas le Mam- 

 mouth , et si , dans ce cas , ce monstrueux 

 animal n'existerait pas encore dans quelque 

 coin retiré et inaccessible du globe ? Ce qu'il 

 y a de certain, c'est qu'on ne me fera jamais 

 comprendre comment on a pu nourrir des 

 Chiens, en 1806 , avec la chair d'un animal 

 mort avant les temps historiques; c'est-à- 

 dire il y a 5 à 6000 ans ; et s'il fallait ici 

 donner des raisons de mon incrédulité, elles 

 ne me manqueraient psr. 



Quoi qu'il en soit, le Mammouth difl^ère 

 essentiellement des Éléphants vivants par sa 

 longue crinière , par son corps entièrement 

 couvert d'un poil doux , laineux , long de 9 

 à 10 pouces, roussàlre, recouvert par dessus 

 d'une seconde robe de poils rudes et gros- 

 siers , noirâtres, et longs de'l8 pouces. Ce 

 caractère seul prouve qu'il était organisé 

 pour vivre dans les régions les plus froides, 

 et que, sous ce rapport comme sous celui 

 de ses mœurs , il n'avait que peu de chose 

 de commun avec les espèces d'aujourd'hui. 

 Son crâne était allongé ; son front concave; 

 les alvéoles de ses défenses étaient fort lon- 

 gues, et les défenses elles-mêmes étaient 

 beaucoup plus grandes que celles de l'Élé- 

 phant d'Afrique , plus courbes , et la pointe 

 un peu rejetée en dehors. La mâchoire in 

 ^ féricure était obtuse , à mâchclières plus- 



