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de tombeaux de géants dont parlent les au- 

 teurs de l'antiquité et du moyen-âge, et aux 

 fables des Tartares et des Chinois, qui sup- 

 posent que ces os proviennent d'un animai 

 souterrain vivant à la manière des Taupes , 

 et qui meurt aussitôt qu'il voit les rayons 

 du soleil ou de la lune. Lorsque plus lard 

 ils furent reconnus pour ce qu'ils sont en 

 effet , on pensa que ceux qui avaient été 

 trouvés dans les pays fréquentés par les 

 Macédoniens, les Carthaginois et les Ro- 

 mains provenaient des Éléphants amenés 

 par ces peuples. Mais quand les savants eu- 

 rent constaté que ces débris existent en plus 

 grand nombre dans le Nord que dans le cen- 

 tre et le Midi , ils cherchèrent une autre ex- 

 plication de ce fait , et l'attribuèrent au re- 

 froidissement de la terre, qui avait forcé ces 

 animaux à se retirer successivement dans 

 des contrées plus chaudes. Enfin la décou- 

 verte d'Eléphants entiers, recouverts de leur 

 chair et de leur peau non putréfiées , con- 

 servés jusqu'à nos jours dans les glaces de 

 la Sibérie , fit supposer que ces cadavres 

 avaient été transportés des montagnes voi- 

 sines de l'Inde, par les fleuves qui se rendent 

 à la mer Glaciale. 



Aujourd'hui , la comparaison de ces os , 

 faite par Cuvier avec ceux des Éléphants 

 actuels , a démontré que l'Éléphant fossile 

 était une espèce distincte , plus voisine ce- 

 pendant de l'Éléphant des Indes que de l'É- 

 léphant d'Afrique. Sa taille était plus élevée, 

 ses molaires avaient un plus grand nombre 

 de lames, ses défenses, plus grandes, étaient 

 implantées dans des alvéoles plus longs , et 

 il était couvert, du moins dans le Nord, 

 d'une laine grossière et rousse , et de longs 

 poils raides et noirs qui lui formaient une cri- 

 nière le long du dos, toison qui lui permet- 

 lait de vivre dans des climats froids. 



Quoique le refroidissement graduel de la 

 terre soit généralement admis aujourd'hui , 

 il est très difficile d'expliquer la présence 

 de ces grandes masses de chair conservées 

 dans la glace, à moins d'admettre un refroi- 

 dissement subit , qui aurait succédé à une 

 température suffisamment élevée pour que 

 les contrées habitées par ces Éléphants pus- 

 sent produire les végétaux nécessaires à leur 

 subsistance i car l'extrérne promptitude avec 

 laquelle la putréfaction s'empare de ces ani- 

 naux dès qu'ils sont morts, ne permet point 



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de penser que leurs cadavres aient été ame- 

 nés de loin. 



On trouve des dents et des os d'Éléphants 

 dans presque toute l'Europe, dans le nord 

 de l'Asie et dans les deux Amériques. En 

 Sibérie ils y sont si nombreux , et le climat 

 en a tellement bien conservé l'ivoire , qu'il 

 peut encore être travaillé, et qu'il est devenu 

 un objet de commerce. Dans les premières 

 années de ce siècle, un pécheur tongouse 

 trouva un Éléphant entier sur les bords de 

 la mer Glaciale, dont la chair a pu être man- 

 gée par les Chiens et les animaux sauvages, 

 et l'on assure qu'il vient d'en être découvert 

 un autre à peu de distance du premier. 



Cuvier n'a admis qu'une espèce d'Elé- 

 phant fossile , VEl. primigetiius; mais les 

 paléontologistes actuels en ont établi plu- 

 sieurs autres que nous ne ferons que nom- 

 mer : 



L'El. minimus et VEl. meridionalis , par 

 M. Nesti. 



L'El. proboletes , VEl. carnpyloles , VEl. 

 kamemis, VEl. patïicus , VEL pigmœus , par 

 M. Fischer. 



VEl. africanus priscus , par M. Goldfuss. 



L'El. macrorhynchus, par M. Morren. 



M. de Blainville , dans son Osiéographie 

 des Gravigrades , n'admet point toutes ces 

 espèces ; et il pense même qu'il est encore 

 à peu près impossible de démontrer que 

 l'Éléphant fossile diffère spécifiquement de 

 l'Éléphant des Indes. 



Divisant le genre Éléphant en Éléphants 

 lamellidontes et en Éléphants mastodontes, 

 il donne comme une espèce distincte de la 

 première division , sous le nom d'El. lati- 

 dens, les deux espèces de Mastodontes des 

 Indes que M. Clift a décrites dans les Trans. 

 géol., et qu'il a nommées Masiodon laiidens 

 et M. elephanloides. Ployez mastodonte. 



(L....D.) 



ÉLÉPHAIMT DE MER. mam. — Noms 

 vulgaires du Morse et du Phoque à museau 

 Mdé. 



ELEPHANTOPUS ( a/ya; , éléphant; 

 TToû; , pied ). BOT. FH. — Genre de la famille 

 des Composées- Vernoniacées , établi par 

 Linné ( Gen., m 997) pour des plantes her- 

 bacées , annuelles , droites et originaires de 

 l'Amérique tropicale, très rares dans la Ca- 

 roline; à feuilles alternes, sessiles ; capi- 

 tules solitaires à l'extrémité des rameaux, 



