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au-delà des yeux ; pouce versatile ; doigt ex- 

 terne, à 4 phalanges seulement ; tarses géné- 

 ralement courts; ailes longues ; habitudes 

 nocturnes. 



Caractères génériques : CorpsaWongé, ayant 

 un peu la forme élancée de celui du Cou- 

 cou. 7'êie plate et large se détachant à peine 

 du corps. OEil grand. Iris jaune ou brun. 

 OreiZ/ev grandes. Langue coutIq , poinlue, 

 et soudée dans une grande parue de sa lon- 

 gueur. 



Bec très court, fendu jusqu'en arriére de 

 l'œil, la partie cornée peu développée , ex- 

 cepté chez les Podarges , où elle l'est beau- 

 coup. Mandibule supérieure courte, recour- 

 bée, formant onglet, et armée d'une dent 

 assez prononcée , garnie de poils rudes dans 

 les Engoulevents proprement dits. AJandi- 

 bute inférieure courte, à bords rentrés, et 

 formant le plus souvent une gouttière dans 

 laquelle se loge la mandibule supérieure. 

 Narines larges, fermées par une membrane 

 cachée par les plumes du front ; à ouverture 

 antérieure bordée ou tubuleuse. 



^i/ev aiguës, longues, à 1"' rémige courte, 

 2'", 3« et 4« les plus longues, suivant les sec- 

 tions. 

 Jambes emplumées. 



Tarses généralement courts et garnis de 

 sculelles. 



Doigts courts, le médian le plus long de 

 tous , l'externe et l'interne communément 

 de longueur éitale, libres ou unis entre eux 

 par une membrane : l'interne a 4 phalanges 

 seulement. Ponce court ou de longueur mé- 

 diocre , versatile. Ongles petits ou médio- 

 cres, celui du milieu pectine ou lisse (1). 



Queue de forme variable, mais générale- 

 ment longue et souvent étagée , quelquefois 

 fourchue, composée de 10 rectrices. 



Couleurs: gris mêlé de roux, de brun et de 

 noir diversement nuancés, et rappelant par 

 leur disposition le plumage du Torcol et du 

 Scops. Plumage doux et peu résistant. 



Les Engoulevents varient pour la taille 

 de la grosseur d'une Grive à celle du Chat- 

 Huant. Leur structure diffère peu de celle 

 des Hirondelles , et l'ostéologie du bec seul 

 présente des particularités remarquables. On 

 y voit, ce qui est sans exemple , au milieu 



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1 pense que cet oiseau se sert de ce peigne pour 

 I tète et se délivrer des insectes qui le dé- 



de l'os jugual , une articulation qui ne s'os- 

 sifie à aucune époque de la vie. Le bec in- 

 férieur se compose alors de trois pièces ; les 

 deux branches postérieures, qui s'articulent 

 avec l'os carré , sont de nature celluleuse et 

 forment un S. Les Podarges ont le bec infé- 

 rieur d'une seule pièce et de nature cornée. 

 L'apophyse libre de l'ns carré , déjà si petite 

 dans le Martinet, manque complètement chez 

 l'Engoulevent. 



Le sternum, recourbé par en bas, ressem- 

 ble à celui du Coucou. 



Le doigt externe n'a que 4 phalanges. 



Le larynx inférieur n'a qu'une paire de 

 muscles. 



Le ventricule succenturié est petit et à pa- 

 rois épaisses ; le jabot manque; l'estomac, 

 membraneux et trèsextensible, est hérissé de 

 poils d'Insectes , qui y adhèrent moins que 

 dans le Coucou et le Loriot. Le pancréas est 

 à deux lobes. 



Cœcums assez longs et en massue ; rate 

 très petite ; reins ayant la forme de ceux des 

 Oiseaux chanteurs ( 1 ). 



Les Engoulevents sont dés Oiseaux noc- 

 turnes de forme massive, surtout dans les 

 grandes espèces , que défigurent un bec 

 démesurément fendu dans les Ibijaux , et 

 monstrueux dans les Podarges. Les Engou- 

 levents proprement dits et lesiEgothèles ont 

 une figure moins disgracieuse ; leur bec est 

 mince, et le plumage qui leur couvre les 

 joues en dissimule l'énorme ouverture, qui 

 leur a fait donner le nom de Crapauds vo- 

 lants. L'Eng. à moustaches a le bec surmonté 

 de plumes décomposées d'un effet fort gra- 

 cieux ; et l'Énicure a la queue profondément 

 fourchue , formée de plumes très aiguës . 

 dont les deux latérales sont une fois plus 

 longues que le corps. Le t.ongipenne , ou 

 Eng. de Sierra-Leone , porte vers le milieu 

 des couvertures supérieures une plume lon- 

 gue de 30 centimètres , sans barbes dans les 

 2/3 de sa longueur , recourbée en arc déta- 

 ché des épaules, et portant une large palette à 

 son extrémité. Leur plumage est sombre, non 

 pas , comme on l'a prétendu, parce que les 

 Oiseaux nocturnes ont été vêtus de couleurs 

 obscures pour ne pas attirer l'attention des 

 autres Oiseaux ou des Insectes qui compo- 



(i) C'est à Nitisch qu'on doit l'anatomie la plus complète 

 de l'Engoulevent d'Europe; ce tfaVail fai< l*oi)jet d'un Mé- 

 moir» intitule : Unteriuehuitg des Capnmulgas eUropeut. 



