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qu'à ce qu'ils se trouvassentun peu plus loin 

 et dans un lieu qui leur parût plus sûr. 



Les jeunes Engoulevents sont, au sortir de 

 l'œuf, de petites pelotes informes couvertes 

 d'unduvetjaunàtre.cequi rapproche encore 

 ces oiseaux des Chouettes , et ils prennent 

 assez proniptement leur plumage d'adulte. 

 Quand ils quittent le nid, ils onldéjà le plu- 

 mage coloré des adultes, et ne s'en distin- 

 guent qu'à leur taille plus petite et à leur 

 queue plus courte. 



Les Engoulevents sont sujets à une double 

 mue, celle de printemps et celle d'automne ; 

 mais on remarque néanmoins peu de diffé- 

 rence dans leur plumage, celui de printemps 

 est seulement plus clair. 



Ces oiseaux vivent par couples, et comme 

 tous les animaux nocturnes ils sontd'un na- 

 turel triste et solitaire. Dans leurs migra- 

 tions ils partent seuls en quittant nos cli- 

 mats , et rarement on les voit émigrer en 

 famille ou en petites bandes de 3 à 4; mais 

 au printemps ils arrivent par paires. 



De tous les oiseaux migrateurs , ce sont 

 ceux qui arrivent le plus tard et partent le 

 plus tôt. On ne les voit pas avant la mi-mai, 

 et vers la fin d'octobre ils nous quittent pour 

 chercher un climat plus doux. En Allemagne 

 ils partent vers le 15 septembre , dit Nau- 

 mann ; en Angleterre, au milieu d'août ils se 

 dirigent vers le sud. Néanmoins on en trouve 

 chez nous jusqu'en décembre. Leur voyage 

 a lieu avec lenteur, mais rarement ils s'ar- 

 rêtent plus d'une journée. C'est pendant 

 la nuit seulement qu'ils voyagent, et le 

 matin et le soir ils cherchent leur nour- 

 riture. On croit que la durée moyenne de 

 leur voyage est d'un mois. On a remarqué 

 que pendant leur migration ils n'ont plus 

 de station favorite, et se contentent de toutes 

 les localités. Dans les contrées chaudes de 

 l'Amérique, lesEngouleventssont également 

 de passage : ainsi l'Urutau ne reste dans le 

 Paraguay que pendant la belle saison; et le 

 C. leucarus ne s'y voit que de septembre en 

 novembre. 



Les Engoulevents, quoique répandus par- 

 tout , ne sont néanmoins communs nulle 

 part. On les trouve dans toute l'Europe mé- 

 ridionale et centrale, et jusque sur les mon- 

 tagnes les plus élevées des Alpes. Ils ne s'é- 

 lèvent pas dans le Nord plus haut que le 

 milieu de la Norwége , de la Suède et de la 



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Finlande, c'est-à-dire jusqu'au e3o de la- 

 titude N. ; mais dans le Sud , on ne connaît 

 pas de lieu où ils ne se trouvent. On les voit 

 en .\frique, en Asie, en Amérique et en Océa- 

 nie. Nous n'avons en Europe que le Capri- 

 mulgiis europeus ; pourtant on a trouvé le rufi- 

 collis à Algésiras. Certaines sections ont une 

 distribution géographique propre : ainsi les 

 Ibijaux sont de l'Amérique du Sud ; les Po- 

 darges sont originaires de Java, de Van Dié- 

 men , de la Nouvelle-Guinée et de la Nou- 

 velle-Hollande ; les iî^gothèles habitent la 

 Nouvelle-Galles du Sud et la Nouvelle-Hol- 

 lande. 



Partout où se trouvent ces oiseaux, ils 

 rendent des services plus grands que la plu- 

 part des autres Insectivores, et ils mérite- 

 raient une protection égale à celJe dont jouis- 

 sent les Hirondelles. Plus utiles que les Cou- 

 cous, qui ne détruisent que les Chenilles, en 

 faisant la chasse aux Papillons, ils anéantis- 

 sent une génération tout entière. Dans nos 

 pays, ils vivent exclusivement de Hannetons 

 pendant tout le temps où ces insectes font 

 leurs ravages; mais la délicatesse de leur 

 chair, qui est très grasse en automne , les 

 fait tomber sous les coups des chasseurs , et 

 leur rareté seule les sauve de la ruine. 



On les tue facilement au fusil et à la sar- 

 bacane. Pendant le jour, leur sommeil est 

 quelquefois si profond qu'on peut, avec ce 

 dernier instrument, les tirer plusieurs fois 

 avant qu'ils s'éveillent. On les prend encore 

 au filet, et Azara dit qu on prend les Ibijaux 

 avec un lacet attaché au bout d'une perche. 



Quand on prend un Engoulevent, il ouvre 

 son énorme bec , pousse un sifflement gut- 

 tural , frappe de l'aile , et présente les griffes 

 à la manière des oiseaux de proie, mais sans 

 faire aucun mal. 



Leurs ennemis sont les oiseaux de proie et 

 les petits Carnivores. Ces derniers font sou- 

 vent curée de leurs petits. 



On trouve dans les intestins du Caprimul- 

 gus europeus une espèce d'Ascaride , qu'on a 

 appelée ascaris caprwiulyi. 



On peut conserver les Engoulevents en 

 cage, et les y nourrir avec de la pâtée de Ros- 

 signol. Ils n'y perchent pas , mais se tien- 

 nent constamment sur le sol , où ils mar- 

 chent avec agilité. 



Partout on a été injuste envers les Engou- 

 levents : en Europe, on les a accusés de faire 



