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l'accouplement est ordinairement très court, 

 etlesdeuxsexes ne restent unisqu'un instant; 

 d'autres fois cependant , ils volent accou- 

 plés assez longtemps. La femelle fécondée vol- 

 tige au-dessus des eaux, et y laisse tomber 

 une ou deux petites grappes d'œufs qui, com- 

 plètement abandonnés au hasard, s'imbibent 

 d'eau et vont au fond des ruisseaux. Réau- 

 mur évalue à 800 le nombre des œufs que 

 renferment les deux paquets pris ensemble. 

 Dès que l'acte de la génération est accompli, 

 les deux sexes ne tardent pas à mourir : cer- 

 tainesÉphcmèrcs n'ont pas vécu trois heures, 

 cl le plus grand nombre ne vivent pas plus 

 d'un jour. Néanmoins, en retardant l'acte 

 générateur, Degéer est parvenu à faire vivre 

 ces insectes pendant plusieurs jours. Les 

 Éphémères naissent surtout le matin et le 

 soir, quelques heures après le lever du so- 

 leil , ou avant son coucher ; peu d'entre 

 elles sortcntde l'eau dans le milieudu jour : 

 elles apparaissent plus nombreuses lorsque 

 la chaleur se fait fortement sentir, et elles 

 semblent annoncer un orage. En Hollande, 

 le ciel s'obscurcit quelquefois tout d'un coup 

 comme s'il était couvert de nuages, et cette 

 apparence est due à une énorme quantité de 

 ces Névroptères qui naissent tous à la fois, et 

 qui après leur mort couvrent les rivages en 

 formant une couche quelquefois d'un pouce 

 d'épaisseur. En France , VEpliemera virgo 

 est parfois assez abondante , au bord des 

 rivières, pour nous présenter, comme le dit 

 Latreillc, l'apparence d'une neige épaisse et 

 tombant par gros flocons. Scopoli rapporte 

 qu'en Carniole, lorsqu'on! lieu des appari- 

 tions nombreuses d'Ephémères, les paysans 

 recueillent ces insectes et s'en serventcomme 

 d'engrais. Les Éphémères servent de nour- 

 riture aux poissons, et elles sont parfois 

 employées comme appât par les pêcheurs. 

 Ces insectes sont tellement légers que M. Du- 

 méril fait observer que si l'on pouvait en pe- 

 ser un millier, et que l'on ait pu enlever 

 leurs œufs, à peine si cette masse ferait équi- 

 libre avec 1/8 d'once. 



F^anatomie des Éphémères a été étudiée 

 par Swammerdam, Réaumur, Degéer, et par 

 MM. Léon Dufour, Pictet , etc.; nous allons 

 en dire quelques mots, principalement d'a- 

 près l'ouvrage de ce dernier zoologiste. 



Les téguments des Ephémérines sont très 

 minces et peu résistants ; on sait, en effet, que 



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l'on ne peut saisir certaines espèces sans les 

 gâter : sous ce rapport les larves offrent plus 

 de résistance que les insectes parfaits. La 

 tête de l'insecte ailé diffère notablement de 

 celle de la larve, surtout dans les mâles : les 

 yeux ont presque toujours la même forme 

 dans les femelles, mais ils diffèrent beau 

 coup d'un genre à un autre dans les mâles : 

 l'un des ocelles , l'antérieur , qui est situé 

 entre les anteimes, est souvent porté par un 

 petit prolongement conique. Les antennes 

 des larves sont plus longues que celles des 

 insectes parfaits. Le thorax est toujours par- 

 tagé en trois parties bien distinctes , tant 

 dans la larve que dans l'insecte ailé ; c'est 

 assez ordinairement le mésothorax qui est 

 le plus grand. L'abdomen varie suivant la 

 forme des larves ; il s'allonge et s'amincit 

 dans l'insecte parfait. Un organe important 

 pour la distinction des espèces est placé à 

 l'extrémité de l'abdomen : il est formé de 

 soies caudales, qui sont beaucoup plus lon- 

 gues dans la larve que dans l'insecte parfait. 



Les pattes présentent des différences re- 

 marquables entre les divers états de l'insecte 

 et même entre les sexes : chez les larves, elles 

 sont courtes et simples, et le passage à l'état 

 d'insecte ailé les allonge et multiplie les ar- 

 ticulations des tarses ; le dernier changement 

 de peau augmente encore leur longueur. Les 

 ailes sont au nombre de quatre; mais les 

 postérieures , toujours plus petites que les 

 antérieures, disparaissent quelquefois tout- 

 à-fait : leur système de nervation est remar- 

 quable et a été étudié par M. Pictet, qui a 

 observé avec soin la structure des ailes avant 

 et après le dernier changement de peau. 



Les diverses parties qui constituent la 

 bouche sont presque entièrement atrophiées 

 dans l'insecte parfait, tandis que la larve 

 présente distinctement le labre, les man- 

 dibules et les mâchoires. Le canal ali- 

 mentaire est droit . et rappelle par ses 

 formes celui des Libellulines ; l'œsophage 

 est court , plissé en travers ; le jabot offre 

 trois renflements plus distincts par leur tex- 

 ture que par des étranglements réels; l'in- 

 testin est mince et s'ouvre dans un rectum 

 élargi; les vaisseaux urino-biliaires sont, 

 d'après M. Léon Dufour, diaphanes, au nom- 

 bre de trente, et diffèrent de formes suivant 

 les espèces. A l'état d'insecte aile, les Éphé- 

 mères reçoivent l'air dans leur système Ira- 



