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nature intime du parenchyme vivant des 

 Éponges. 



C'est encore dans les Éponges fluviatiles 

 qu'il a été le mieux étudié, à cause de la 

 facilité avec laquelle on se les procure. Entre 

 les spicules, il y a de très petits corps sphé- 

 riques qui ressemblent à des granulations 

 végétales, et au milieu d'elles des gemmes 

 oviformes de couleur blanche, et des graines 

 à des degrés différents de développement. 

 De plus, la masse entière est enveloppée 

 d'une gangue mucilagineuse transparente, 

 à laquelle on a même reconnu quelques 

 mouvements partiels. Cela se voit très bien , 

 comme l'avait observé M. Dutrochel, sur de 

 très petits échantillons de Spongilles, tels 

 qu'on en trouvefixés, par exemple, aux bran- 

 ches ou aux feuilles des Ceraiophijllum. Les 

 spicules, le parenchyme vivant et la masse 

 d'apparence glaireuse sont disposés de telle 

 manière, que l'eau entre et sort facilement 

 de la totalité des Éponges, et les ouvertures 

 des canaux qu'elle traverse sont appelées 

 Oscilles. La facilité avec laquelle la matière 

 organique des Éponges d'eau douce se pu- 

 tréfie et son odeur nauséabonde et persis- 

 tante sont tout-à-fail caractéristiques, et si 

 le vase dans lequel on les lient n'est pas 

 grand proportionnellement à la quantité de 

 Spongillesqu'on y a mises, celles-ci ont bien- 

 tôt corrompu l'eau, au point de faire mourir 

 les autres animaux, les Crevettes, par exem- 

 ple, qu'on y aurait laissées avec elles. 



M. Dujardin a observé, dans une espèce 

 marine d'Épongés sans spicules qu'il nomme 

 Halisaica, des particules douées d'un mou- 

 vement comparable, jusqu'à un certain point, 

 à celui des Prêtées et des Amibes, et il a re- 

 trouvédans \eSpongia paiiicea, dans laSpon- 

 gille el dans le Clione celaia, des corpuscules 

 analogues ; dans certains cas, ces corpuscules 

 sont doués d'un filament flagelliforme; leur 

 mouvement a été vu par le même obser- 

 vateur ; M. Van Beneden et moi l'avons 

 également constaté, en 1838, dans une es- 

 pèce d'Halichondria du port de Cette. 



Les espèces à charpente fibro-cartilagi- 

 neuse sont encore moins complètement con- 

 nues sous ce rapport. M. Bowerbank in- 

 dique néanmoins, autour de leurs fsbres 

 anastomotiques, des filets capillaires, qu'il 

 croit être les organes d'une circulation par- 

 ticulière. Il a vu dans leur intérieur de nom- 



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breux globules d'une très petite dimension, 

 qu'il regardecomme les globules charriés par 

 le liquide de ces canaux. Les plus larges 

 ont TiTT? de pouce en diamètre , et les plus 

 petits 7^515- 



On a, de tout temps, parlé de la conlrac- 

 tilité des masses spongiaires, etde tout temps 

 on l'a révoquée en doute; Aristole pourrait 

 servir d'autorité aux deux opinions. « On 

 prétend, dit-il , que les Éponges ont du sen- 

 timent ; on le conclut de ce que , si elles s'a- 

 perçoivent qu'on veut les prendre, elles se 

 retirent en elles-mêmes, et il devient difficile 

 de les détacher. Elles font la même chose 

 dans les grandes tempêtes, pour éviter d'être 

 emportées par le vent et l'agitation des flots. 

 Il y a cependant des lieux où l'on conteste 

 aux Éponges la faculté de sentir : à Torone, 

 par exemple. Ce sont, disent ceux de celte 

 ville, des Vers et d'autres animaux de ce 

 genre qui habitent dans l'Éponge. Quand 

 elle est arrachée, ils deviennent la proie des 

 petits poissons saxaliles, qui dévorent aussi 

 ce qui est resté de ses racines. Si l'Épongé 

 n'est que coupée , elle renaît de ce qui reste 

 attaché à la terre, et se remplit de nou- 

 veau. » 



On a beaucoup discuté de ce passage, et 

 généralement on a nié que les Éponges eus- 

 sent un mouvement de celte nature. MM. Au- 

 douin et Edwards s'expliquent ainsi à cet 

 égard , d'après des observations directes : 

 « Plusieurs naturalistes habiles ontcherché à 

 constater si les Éponges sont douées ou non 

 de la faculté de se contracter; mais les ré- 

 sultats de leurs observations sont contradic- 

 toires. En étudiant les Éponges proprement 

 dites, nous n'avons rien aperçu qui puisse 

 justifier l'opinion de ceux qui regardent ces 

 masses à peine animées comme étant douées 

 de conlractilité; au contraire, nous avons 

 reconnu que les observations de M. Grant 

 étaient parfaitement exactes. Néanmoins 

 Marsigli el Ellis ont peut-être réellement vil 

 les mouvements qu'ils attribuent aux os- 

 cules des Éponges, mais seulement dans un 

 genre voisin, celui des Téthies, el non dans 

 les Éponges elles-mêmes. En effet, dans ces 

 corps singuliers, dont le noyau est siliceux, 

 et dont la structure se rapproche des produc- 

 tions semi-spongiformes , semi-siliceuses, 

 dont nous venons de parler (espèces de Géo- 

 dies ), il existe aussi à la surface des 6uvef- 



