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seconde nageoire n'existe pas, ctc'està cause 

 de cela que les ichlhyologistes, nos prédéces- 

 seurs , avaient rangé l'Espadon parmi les 

 Apodes. La dorsale s'élève sur la nuque par 

 une pointe très haute, puis il vient un nombre 

 assez considérable de rayons très bas, et en- 

 fin, sur le dos de la queue, les derniers rayons 

 se relèvent un peu. Celle nageoire, ainsi com- 

 posée dans les jeunes sujets occupe donc 

 toute la longueurdu dos ; mais, dans l'adulte, 

 les rayons mitoyens s'usent et finissent par 

 s'efTacer, de sorte qu'il ne reste plus que les 

 rayons antérieurs et postérieurs , qui sem- 

 blent représenter alors deux nageoires. L'a- 

 nale, quoique plus courte, a les mêmes for- 

 mes que la dorsale; la caudale est profon- 

 dément divisée en deux lobes aigus et taillés 

 en faux. Les nombres des rayons que l'on 

 compte dans ce poisson peuvent donc être 

 ainsi notés : 



C. 7. d3/40a2/lSC 17 P. 16. V. o 

 Lecorps de l'Espadon est couvert d'une peau 

 rude qui est même hérissée de petits tuber- 

 cules sur les jeunes sujets ; mais ces aspérités 

 disparaissent avec l'âge. Les couleurs de 

 l'Espadon sont le bleu noirâtre sur le dos, et 

 le blanc argenté très brillant sous le ventre. 

 (roy. l'atlasde ce Dict., poissons, pi. 9, fig.2.) 

 A l'ouverture du ventre , on observe un 

 péritoine de la même couleur, un foie volu- 

 mineux, un estomac en sac conique, assez 

 long, avec une branche montante, courte, 

 terminée par le pylore, entouré de nombreux 

 appendices cœcaux réunis en un corps ova- 

 laire, amygdaloide, et formant une grappe 

 semblable à celle du Thon ou du Germon 

 [Scomber alalonga). La rate est petite , la vessie 

 aérienne, grande et mince. Telle est la des- 

 cription abrégée qui peut être donnée de 

 l'Espadon pour faire juger de ses rapports 

 avec les autres Poissons. En étudiant la 

 forme de son corps , de sa queue , la nageoire 

 qui la termine, ses pectorales et les détails 

 anatomiques que je viens d'indiquer, on ne 

 peut hésiter à reconnaître que l'Espadon ne 

 soit très voisin des Thons ; et en lui compa- 

 rant les autres Poissons à museau prolongé et 

 qui sont plus ou moins semblables à la lame 

 de l'Espadon , mais qui ont des nageoires 

 ventrales , on conçoit qu'il faut faire de tous 

 ces Poissons un groupe dans la famille des 

 Scombéroides. Ce groupe est très naturel et 

 établit les véritables aflBnités de ces êtres 



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entre eux , que l'on éloignerait les uns des 

 autres si l'on tient compte de la position, 

 de la présence et de l'absence des nageoires 

 ventrales. Il n'est pas même jusqu'aux ani- 

 maux parasites de l'Espadon et du Thon qui 

 ne prouvent, par leur ressemblance, les affi- 

 nités que ces deux genres ont entre eux. 

 L'Espadon devient énorme , car il n'est pas 

 rare d'en voir de 4 mètres , et l'on en cite de 

 G à 7 mètres de longueur et du poids de 160 

 à 200 kilogrammes. Celte taille énorme pour 

 un poisson avait engagé les anciens à ranger 

 l'Espadon parmi les Cétacés. Sa chair, quoi- 

 que sèche, est d'assez bon goût. 



Cet animal, si remarquable par sa taille, 

 et par l'usage que l'homme pouvait en faire, 

 était devenu célèbre chez les anciens comme 

 il l'est chez les modernes , et donne lieu à des 

 pêches profitables. C'est principalement au- 

 tour de la Sicile qu'on en fait les pêches les 

 plus abondantes, et qui par conséquent oc- 

 cupent le plus de bateaux. En Sardaigne on 

 n'en prend déjà que très peu. Ils y arrivent 

 alors avec les bandes de Thons. Sur les cô- 

 tes d'Italie, comme au marché de Gênes, on 

 y estime les jeunes Thons, que l'on vend 

 après leur avoir coupé le bec , comme on 

 le fait aux Orphies sur les côtes de la Man- 

 che. L'Espadon doit vivre dans l'Atlantique, 

 dont il peut aisément affronter la haute mer. 

 On le trouve même jusqu'au cap de Bonne- 

 Espérance Il est encore assez commun dans 

 l'Atlantique européen, sur les côtes d'Es- 

 pagne , et il s'avance même sur les côtes 

 d'.^ngleterre et de France. On le prend 

 dans la mer du Nord et dans la Baltique, 

 mais il ne paraît par s'avancer au-delà de la 

 Suède méridionale. On croit que les Espa- 

 dons marchent ordinairement par paires. 

 Ils nagent avec rapidité, et poursuivent les 

 navires en marche , de manière à se lancer 

 sur leur coque et à la percer de leur bec. On 

 trouve fréquemment des fragments de leur 

 bec dans les carènes des navires abattus en 

 radoub. On assure même qu'ils ont percé 

 de leur dard des palangres, et qu'ils ont été 

 ainsi cause de la perle de ces navires par la 

 voie d'eau qu'ils leur faisaient. jElien rap- 

 porte déjà des faits de cette habitude que 

 l'Espadon a de percer les navires. 



La pêche de l'Espadon, décrite par plu- 

 sieurs auteurs, est une des plus divertis- 

 santes de la mer. Les pêcheurs siciliens 



