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sortent sur un grand nombre de barques à la 

 fois ; elles portent des fanaux assez brillants. 

 Un homme monté sur un mât avertit de la 

 présence de l'Espadon , sur lequel les bar- 

 ques courent pour l'attaquer avec le harpon. 

 C'est une représentation en petit de la pêche 

 de la Baleine. Les pêcheurs siciliens chan- 

 tent pendant celle pêche un air bien connu 

 d'eux , mais sans proférer des paroles qui 

 fassent un poëme ou une chanson ; ces mots 

 ne sont d'aucune langue, quoiqu'on ait voulu 

 y retrouver une chanson grecque conservée 

 par la tradition. On prépare de diverses ma- 

 nières la chair de l'Espadon ; on estime sur- 

 tout la queue. Les anciens connaissaient déjà 

 ce morceau recherché sous le nom d'urœum; 

 et Belon affirme que de son temps les Pro- 

 vençaux préparaient l'Espadon de la même 

 manière que le Thon , et le faisaient servir 

 aux mêmes usages. 



On prétend que l'Espadon livre des com- 

 bats opiniâtres à la Baleine , au Poisson- 

 Scie, au Requin. Peut-être ne les poursuit- 

 il , à cause de leur masse , que de la même 

 manière que le mouvement du navire l'excite 

 à courir sur le vaisseau. 



L'Espadon est tourmenté par une sorte de 

 Lernée , le Penella filosa , dont Arislole a 

 déjà parlé en l'appelant OEstre.eten disant 

 que ces Crustacés parasites causaient des 

 douleurs si vives au poisson qu'elles le ren- 

 daient comme fou et le faisaient se jeter 

 sur le rivage ou s'élancer sur les navires. 

 On ne connaît qu'une seule espèce d'Espa- 

 don , car le prétendu Xiphias imperaior de 

 Bloch repose évidemment sur une erreur. 

 Les poissons de genres voisins , mais diffé- 

 rents des Espadons, sont les Tétraplères, les 

 Makaira et les Voiliers, royez ces diffé- 

 rents mots. ("Val.j 



ESPARCETTE. bot. ph.— Nom vulgaire 

 du Sainfoin. 



ESPARGOLTTE. bot. ph. — Syn. vul- 

 gaire de Spergule. 



ESPÈCE. Species. zooL., bot. — De tous 

 les termes employés en histoire naturelle , le 

 mot Espèce est celui qui a soulevé le plus de 

 controverses et sur le sens réel duquel on est 

 le moins d'accord. Mais il ne .s'agit pas ici d'une 

 simple dispute de mots reposant sur une vue 

 de l'esprit. L'idée attachée au mot Espèce di- 

 vise les naturalistes en deux écoles antago- 

 nistes depuis bien des siècles, et qui le seront 



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tant que l'une refusera de voir les faits et se 

 retranchera derrière des à priori, et que l'au- 

 tre persistera à s'appuyer sur l'observation 

 et ne croira qu'à l'a posierion. Néanmoins, 

 à part le sens qu'ils y attachent, les natu- 

 ralistes des deux camps s'en servent égale- 

 ment ; mais les uns , enchaînés par une pen- 

 sée étrangère à la science, affirment non 

 seulement que l'Espèce est une réalité, mais 

 encore qu'elle est immuable et qu'elle a 

 existé de tout temps. Ils la regardent comme 

 l'unité organique par excellence, et accusent 

 d'aveuglement et d'erreur ceux qui refusent 

 d'y croire. Les autres , au contraire , s'ap- 

 puyant sur les faits et secouant le joug de 

 toute autorité que n'avoue pas la raison , 

 nient la réalité de l'Espèce et ne voient dans 

 la nature que des individus. Ils ont été peut- 

 être un peu trop absolus dans leurs affirma- 

 tions, erreur qui leur est commune avec 

 leurs antagonistes ; car l'absolu n'est pas 

 philosophique; et, tout en défendant cette 

 doctrine, on peut laisser au doute la part 

 qu'il doit avoir dans les théories humaines. 



Cette question se divise en quatre parties 

 distinctes : 1" Les Espèces sont-elles des 

 types existant depuis l'origine des êtres, 

 et destinées à traverser les siècles sans s'alté- 

 rer ; en un mot, sont-elles éternelles et im- 

 muables ? 2o Les Espèces ainsi déflnies sont- 

 elles limitées par des caractères rigoureux; 

 le critérium établi pour les déterminer est- 

 il infaillible, et est-ce bien de lui qu'on se 

 sert dans la diagnose? 3" Les caractères ex- 

 térieurs et tous ceux reconnus variables par 

 tous les naturalistes ne sont-ils pas au con- 

 traire ceux employés pour distinguer les Es- 

 pèces entre elles? 4» Si les partisansdel'exis- 

 tence empirique de l'Espèce ont raison, que 

 doit-on entendre par Espèce et quel rôle 

 doit jouer l'Espèce dans la méthode? 



C'estce queje me propose d'examinerdans 

 cet article, traitant, aussi longuement que 

 le permet l'étendue de cet ouvrage, chacune 

 des parties de cette importante question. 



Les naturalistes bibliques soutiennent 

 l'immutabilitéel l'éternité des Espèces, et ne 

 se laissent imposer ni par les faits contradic- 

 toires, ni par l'embarras dans lequel ils se 

 trouvent de donner de l'Espèce une défini- 

 tion rigoureuse, et surtout applicable, ni 

 même par l'hésitation avec laquelle ils déci- 

 dent de l'existence d'une Espèce nouvelle, 



