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confondent, en quelque sorte, les unes avec 

 les autres, ne laissant presque aucun moyen 

 de fixer par l'expression les petites différen- 

 ces qui les bistinguent... Par la suite des 

 temps, la continuelle différence des situa- 

 tions des individus dont je parle, qui vivent 

 et se reproduisent dans les mêmes circon- 

 stances , amène en eux des différences qui 

 deviennent en quelque sorte essentielles à 

 leur être ; de manière qu'à la sui<e de beau- 

 coup de générations qui se sont succédé 

 les unes aux autres , ces individus , qui ap- 

 partenaient originairement à une autre Es- 

 pèce , se trouvent à la fois transformés en 



une Espèce nouvelle distincte de l'autre 



Pour l'homme qui ne juge que d'après les 

 changements qu'il aperçoit lui-même, ces 

 mutations sont des états stationnaires qui 

 lui paraissent sans bornes, à cause de la 

 brièveté d'existence des individus de son Es- 

 pèce Parmi les corps vivants, les Espè- 

 ces n'ont qu'une constance relative et ne 

 sont invariables que temporairement. » 



Telle est l'opinion d'un des plus profonds 

 naturalistes dont s'honore la science fran - 

 çaise. 



Je citerai après lui l'opinion de Duhamel 

 du Monceau, celle de Féburier, de Poi- 

 teau, de Sageret, etc., qui nient la fixité de 

 l'Espèce , et j'y ajouterai celle de Poirel [Le- 

 çons de Flore, p. 251), que je reproduis d'au- 

 tant plus volontiers que quelques pa^es plus 

 haut il niait l'individu comme type d'unité 

 organique : 



« Outre les causes locales, dit-il ( qui peu 

 vent produire de nouvelles Espèces), on peut 

 encore ajouter le grand nombre d'étamines 

 dontia plupart de ces plantes sont pourvues 

 (les Bruyères, les Géraniums , les Ficoides, 

 les Euphorbes, etc.), d'où il doit résulter, 

 quand leur poussière est dispersée par les 

 vents, si violents dans ces contrées (au Gap), 

 un mélange favorable à la production des 

 plantes hybrides. Nous voyons , en effet , 

 que les genres les plus nombreux en Espèces 

 sont, la plupart, les plusfournis d'étamines: 

 tels sont ceux cités plus haut, ainsi que les 

 Mimosas, les P.osicrs , les Renoncules, les 

 Anémones , les Cistes , etc. Ges genres gros- 

 sissent tous les jours et renferment, de plus, 

 un nombre considérable de variétés. » 



Il résume sa discussion ( p. 255) par une 

 série de propositions, dont je me bornerai à 



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énoncer la première, comme celle qui fait le 

 mieux connaître la pensée de l'auteur 

 « lo II se forme, quand les circonstances 

 sont favorables , de nouvelles Espèces de 

 plantes à la surface du globe , soit par le 

 changement de localité , soit par le moyen 

 d'autres Espèces congénères. » 



Les zoologistes comparateurs, de leur côté, 

 qui font autorité dans la science, et dont les 

 travaux contribuent à établir sur des bases 

 de plus en plus fixes la philosophie zoologi- 

 que, regardent les Espèces comme les temps 

 d'arrêt de développement de l'Espèce la 

 plus élevée qui peut servir de type ; et cette 

 pensée était , comme on l'a vu, celle de 

 Linné, qui ne voyait dans les genres et les Es- 

 pèces d'une famille que les modificationsor- 

 ganiques qui les font s'élever dans l'échelledes 

 êtres pour arriver à des types plus parfaits. 



Les observations d'organogénie sont très 

 nombreuses sur ce point , et semblent con- 

 firmer pleinement cette idée de l'évolu- 

 tion successive des élresdes plus simples jus- 

 qu'aux plus compliqués, dont chaque groupe, 

 chaque Espèce, représente un des pointsd'é- 

 voiution. Voyez les observations de M. Du- 

 moulin sur la Limnœa ovalis. « Le test, dit- 

 il , commence à se former à l'extrémité de 

 l'embryon. D'abord il présente la forme du 

 lest d'une Patelle ; mais , en s'accroissant 

 chaque jour, il passe tour à tour par les for- 

 mes de la Testacelle, de la Crépidule, de 

 l'Ancyle, duGabochon,et, lorsque l'animal 

 éclôl, il présente celle de la Succinée. « Voilà 

 donc, dit M. Serres (art. Organogénie de 

 VEncycL nouvelle), un des plus savants 

 interprètes de la philosophie anatomique, 

 cinq Espèces de coquilles qui ne sont qu'un 

 point d'arrêt permanent des cinq formes 

 transitoires que traverse en se développant 

 les coquilles de la Limnée ovale. 



Les travaux de M. Rathke ont aussi dé- 

 montré que l'Écrevisse présente à un certain 

 point de son développement embryonnaire 

 l'organisation des Anatifes et des Balanes. 



Ces faits sont autant de diflScultés qui con- 

 tredisent à l'hypothèse de la fixité de l'Es- 

 pèce zoologique (1). 



(i) Je ne conçi>ispas qu'en admettant, fommerela a lieu au- 

 jourd'hui, la doctrine de l'Epi^énèse, la seule qui satisfasse lea 

 esprits rigoureux , et qu'après avoir étudié les métamorpho- 

 ses sans nombre qui s'opèrent pendant l'évolution embryon- 

 naire, au sein même de l'œuf, de l'utérus ou de la graine, on 

 puisse soutenir l'opinion de l'éternité des Espèces. Cette 



