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Carpe à miroirs, et les Dorades, qui perdent 

 souvent dans nos bassins leur couleur bril- 

 lante et sont atteintes d'albinisme et de mé- 

 lanisme. Les vieux Esturgeons perdent leurs 

 plaques osseuses, ce qui les a fait prendre 

 pour une espèce distincte. 



Chez les Mollusques, les simples différen- 

 ces d'âge ont jeté dans la nomenclature des 

 espèces une déplorableconfusion, sans comp- 

 ter les autres causes d'erreurs ; et les con- 

 chyliologistes sont si peu d'accord sur les 

 caractères spécifiques , qu'outre les fusions 

 d'espèces, ils soumettent les genres à des 

 réformes incessantes. Je citerai pour exem- 

 ple le genre Érycine , remanié à tant de re- 

 prises pour n'en être pas plus fixe sans doute. 

 Le type vivant du g. dans la collection du 

 Muséum était une Vénus ; et faute de trou- 

 ver dans les coquilles vivantes un type pour 

 ce g. , M. Deshayes l'a été prendre dans les 

 espèces fossiles. Quelques concbyliologisles 

 ne reconnaissent pas d'Erycines vivantes, et 

 ont établi pour ces dernières les g. Kellia et 

 Mouiaciua. Lamarck avait introduit dans les 

 Érycines des Lucines et des Tellines ; enfin , 

 pour conserver le genre, on a été obligé d'en 

 modifier les caractères. Quelle n'a pas été la 

 fortune du g. Buccin , qui comprenait dans 

 le Systema les Vis, les Casques, les Pourpres, 

 séparés par Bruguiére , et réintégrés par 

 Cuvier, qui y a fait rentrer, comme sous- 

 genres, les Éburnes, les Tonnes , les Nas- 

 ses, les Harpes, dont Lamarck avait formé 

 des genres distincts ! D'un autre côté , l'on 

 voit que l'animal du Fusus amiqims de La- 

 marck est absolument semblable à celui du 

 Huccuaim undaium, et c'est sur l'animal que 

 sont établies les différences génériques fonda- 

 mentales! — Les Calyptrées rapprochées des 

 Troques ont donné lieu à des confusions as- 

 sez nombreuses : c'est ainsi que M. de Roissy 

 avait mis dans les Troques, sous le nom de 

 Trochus calypirœformis , la Calypttœa tro- 

 chiformis ; et Montfort , en le réunissant au 

 Trochus concavus , en avait fait son g. In- 

 fundibulum. Le Murex leniicosus de Linné , 

 placé par Lamarck dans le g. Cancellaire, 

 est regardé par M. Deshayes comme un Buc- 

 cin ; il en est de même de toutes les grandes 

 coupes génériques. 



Les caractères spécifiques des Insectes sont 

 encore la forme, la taille, la couleur, les dif- 

 férences que présentent les articles des an- 



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tennes, les stries, les points dans les élylres, 

 les cellules des Hyménoptères et des Diptè- 

 res , la coupe des ailes des Lépidoptères, les 

 différences d'habitat, etc. ; mais le système 

 de coloration et la pubescence sont encore les 

 caractères prédominants. Ainsi , nous avons 

 les Cicindela lugubri.s, cincta, vitiaCa , auru- 

 lenta , nigrita, tricolor, nivea, etc. ; les Bra- 

 chmus bimaculalns, nificeps,critciaius, elc. ; les 

 ylcridium flavum, cœrulescens ; Lygœus punc- 

 lato-guttatus, melanocephalus ; Cicada villosa, 

 airala , variegala ; Chalcis pygmœa, flavipe.s, 

 minuta; Hyloloma rosce ; Tliecla quercus , 

 sptni, beiulœ, rubi , etc. La forme du corse- 

 let , qui semblerait plus importante que la 

 couleur, varie assez dans les Coléoptères 

 pour n'avoir qu'une assez mince impor- 

 tance; et quant à la couleur, nous savons 

 combien de variétés présentent les Cocci- 

 nelles et tant d'autres genres. Chez les Lé- 

 pidoptères, non seulement le mâle diffère de 

 la femelle par les couleurs et le dessin ; mais 

 encore le système de coloration varie sui- 

 vant l'époque de l'éclosion , et l'on connaît 

 dans cet ordre de nombreuses variétés d'une 

 même espèce. 



Aussi , dans quelle confusion est l'ento- 

 mologie, sans un Gênera qui puisse lui ser- 

 vir de guide! Les genres, incessamment re- 

 maniés, sont tranchés, coupés, rognés comme 

 à merci par des amateurs qui ne sont pas na- 

 turalistes, et font des g. nouveaux pour pas- 

 ser le temps; sans comprendre quel tort ils 

 font à la science en en rendant la synonymie 

 plus diffuse encore; et demandez-leur ce 

 que c'est qu'un genre , ce que c'est qu'une 

 Espèce, ils seront bien embarrassés de le 

 dire : parce que les maîtres de la science ont 

 oublié de dire ce que c'est qu'un caractère 

 générique et un caractère spécifique. H fau- 

 drait, pour se prononcer sur la spécificité 

 d'un caractère, avoir d'abord bien étudié les 

 variations accidentelles de forme dans les In- 

 sectes , et c'est ce que personne n'a fait en- 

 core. On pourrait commencer cette étude par 

 l'observation de Insectes domestiques, qui, 

 dans cette condition , subissent d'étranges 

 modifications: ainsi, les petites Abeilles bru- 

 nes de la Haute-Bourgogne, transportées dans 

 la Bresse , deviennent grosses et jaunes à la 

 seconde génération, et diffèrent entièrement 

 de la race originelle. 



Dans les degrés d'organisme primitif, les 



